Я посмотрел на лютню, смутившись, и занял свои руки, пропуская проволоку сквозь дыру, которую оставила пряжка, и завязывая наглухо футляр.
- Красивая лютня, - сказала Денна после долгого молчания.
- Но этот чехол просто развалина.
- Я остался на мели, потратив все на лютню, - сказал я, а затем поднял голову, словно внезапно меня озарила идея.
- Я знаю!
Я попрошу Джеффри назвать мне имя его гаэлета!
Тогда я смогу позволить себе целых два чехла!
Она ударила меня в шутку, и я сел возле нее на скамью.
Секунду мы сидели в тишине, затем Денна взглянула на свои руки и повторила тот странный жест, который делала несколько раз, пока мы говорили.
Только теперь я понял, что это она делала.
- Твое кольцо, - спросил я.
- Что с ним случилось?
Денна посмотрела на меня странно.
- У тебя было кольцо, сколько я тебя знал, - объяснил я.
- Серебряное с бледно-голубым камнем.
Ее лоб нахмурился.
- Я знаю, как оно выглядело.
А ты откуда знаешь?
- Ты всегда его носишь, - сказал я, пытаясь звучать естественно, будто бы не знал каждой ее детали.
Словно не знал о ее привычке крутить его вокруг пальца, когда она нервничала или задумывалась.
- Что с ним случилось?
Денна посмотрела на свои руки.
- Молодой джентльмен забрал его, - сказала она.
- Ах, - ответил я.
Затем, так как я не смог сдержать себя, добавил.
- Кто?
- Я сомневаюсь, что ты... - она осеклась, затем взглянула на меня.
- На самом деле, ты можешь знать его.
Он тоже ходит в Университет.
Амброз Джакис.
Внезапно мой желудок заполнило кислотой и льдом.
Денна отвернулась.
- В нем есть некое грубое очарование, - объяснила она.
- Хотя, скорее грубость, чем очарование.
Но... - она замолчала, пожав плечами.
- Я понимаю, - сказал я.
Затем: - Должно быть, все довольно серьезно.
Денна посмотрела на меня вопросительно, затем на ее лице отразилось понимание и она рассмеялась.
Она покачала головой, взмахнув руками в отрицании.
- О, нет.
Господи, нет.
Ничего такого.
Он приходил несколько раз.
Мы ходили на пьесу.
Он пригласил меня на танцы.
Он замечательно танцует.
Она глубоко вдохнула и выдохнула со вздохом.
- В первый вечер он был очень благороден.
Даже остроумен.
На второй вечер немного хуже, - ее глаза сузились.
- На третий он стал настойчив.
После этого все стало кисло.
Мне пришлось съехать из моей комнаты в «Кабаньей головы», потому что он продолжал приходить с безделушками и стихами.
Я ощутил огромное облегчение.
Впервые за несколько дней, казалось, я мог вдохнуть полной грудью.
Я почувствовал, что улыбка вот-вот появится на моем лице и подавил ее, опасаясь, что она будет настолько широкой, что я буду выглядеть абсолютным безумцем.
Денна искоса посмотрела на меня.
- Ты поразишься, как похоже на первый взгляд выглядят высокомерие и уверенность.
И он щедр и богат, что является хорошей комбинацией, - она вытянула руку.
- Мое кольцо слегка болталось на пальце, и он сказал, что починит его.
- Полагаю, его щедрость поубавилась, когда отношения ухудшились?
Ее красные губы изогнулись в еще одной кривой ухмылке.
- Вот именно.
- Я мог бы сделать что-нибудь, - сказал я.
- Если кольцо важно для тебя.
- Оно было важно, - сказала Денна, глядя на меня честными глазами.
- Но что ты можешь сделать?
Напомнить ему, как один джентльмен другому, что он должен относиться к девушками с достоинством и уважением? - Она закатила глаза.
- Удачи.
Я просто улыбнулся ей своей самой очаровательной улыбкой.
Я уже сказал ей правду: я не был джентльменом.
Я был вором.
Глава 20
Переменчивый Ветер.
СЛЕДУЮЩИМ ВЕЧЕРОМ я был в «Золотом Пони», возможно, лучшей гостинице на университетской стороне реки.
Там подавали замысловатые блюда, у них была хорошая конюшня и обученный подобострастный персонал.
Это было дорогостоящее заведение, которое могли себе позволить только самые обеспеченные студенты.
Я не был внутри, разумеется.
Я присел в глубокой тени крыши, стараясь не думать о том, что мои планы выходили за рамки Неподобающего Поведения.
Поймай меня за вторжением в комнату Амброза, я несомненно был бы исключен.
Была ясная осенняя ночь с сильным ветром.
Смесь даров природы.
Звук шумящих листьев заглушит мелкие звуки, которые я могу сделать, но я переживал, что хлопанье краев моего плаща привлечет внимание.
Наш план был простым.
Я положил запечатанную записку под дверь Амброза.
Это была неподписанная кокетливая просьба встретиться в Имре.
Вил написал ее, так как Сим и я решили, что его почерк был наиболее женоподобным.
Это была сумасбродная идея, но я решил, что Амброз заглотит приманку.
Я бы предпочел, чтобы кто-то отвлек его лично, но чем меньше людей вовлечено, тем лучше.
Я мог бы попросить Денну о помощи, но хотел, чтобы возврат кольца был сюрпризом для нее.
Вил и Сим были на шухере, Вил в общей комнате, а Сим в переулке возле задней двери.
Их задачей было предупредить меня, когда Амброз покинет здание.
И, что более важно, они должны были предупредить меня, если он вернется, прежде чем я закончу обыск его комнаты.
Я почувствовал резкий рывок в правом кармане, когда дубовый прут два раза заметно дернулся.
Через секунду сигнал повторился.
Вилем подал мне знак, что Амброз покинул трактир.
В левом кармане был кусок березы.
У Симмона был такой же там, где он стоял, наблюдая за задней дверью гостиницы.
Это была простая система сигналов, если симпатия известна вам достаточно хорошо, чтобы это сработало.
Я сполз вдоль наклона крыши, двигаясь осторожно по тяжелым глиняным плитам.
Я знал из своего юношеского опыта в Тарбине, что они могли треснуть, соскользнуть и заставить потерять равновесие.
Я добрался до края крыши, находясь в пятнадцати футах от земли.
Не головокружительная высота, но более чем достаточно, чтобы сломать ногу или шею.
Под длинным рядом окон второго этажа был узкий выступ.
Всего было десять окон, и четыре по середине принадлежали Амброзу.
Я несколько раз размял пальцы, чтобы расслабить их, а затем стал продвигаться вдоль узкого выступа.
Секрет в том, чтобы сосредоточиться на своих действиях.
Не смотреть вниз.
Не оборачиваться.
Игнорировать весь мир и доверять, что он отплатит тем же.
Вот почему я в действительности надел плащ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});