— Ты хочешь что-то сказать мне, девушка? Как отцу твоего будущего супруга или как лэрду?
— А какая разница?!
— Огромная, девушка.
— Вот уж не заметила!
— Ты не знаешь наших законов и правил, ты не знаешь наших порядков, и только потому я был к тебе снисходителен, но сейчас…
— Да не собираюсь я выслушивать этот бред! — Мои крылья распахнулись, а хвост нервно дернулся. — Вы ничего не сделали ни как лэрд, ни как отец для того, чтобы я стояла и спокойно внимала пустым нравоучениям!
— Девушка… — угрожающее рычание напротив и не менее грозное за моей спиной.
— В первый же день меня пытались убить в вашем клане, — я видела, что за спиной лэрда шипит леди, оторопело стоит Алин и с поникшей головой Хэлл. Со всех сторон слеталась группа поддержки мудрому лэрду и его леди, но никого из них не было, когда поддержка была нужна нам, а потому и они ничего для меня не значили. — Да, да, конечно, не по вашему распоряжению… я надеюсь… — Глаза лэрда недвусмысленно намекали, кем бы он мечтал отобедать. — Но даже если и по вашему, никто не узнает. Конечно, мог бы один дракон проверить, но на вас защитные браслеты. Для чего? Что такого прячется в ваших мыслях? Неважно. Я выжила, виновные были наказаны, вроде бы и сурово по закону вашего клана, но, видимо, недостаточно, если это позволяет прислуге в вашем доме пренебрежительно относиться к гостям и…. да, да, не только к гостям, а по совместительству и к вашей невестке. И в этот же день совершается еще одно покушение. Двенадцать на одного. Не хило, правда? Сомнительно, что такой заговор прошел мимо внимания лэрда, хотя…
Я специально сделала паузу, чтобы мы вместе пришли к очевидным выводам. И судя по изменившемуся взгляду лэрда, мы к ним пришли.
— Я никогда не желал зла своему сыну, — процедил лэрд. — Я не знал, что на вас нападут.
— Ну, конечно, — не стала наставить я, — это просто случайность и несерьезно. Еще нескольким драконам сделают прически и отпустят.
— Ты хочешь, чтобы я уничтожил весь клан?!
— А что, убить Аодха и меня мечтает весь клан? Вот видите, — я не дала лэрду времени придумать новою отговорку, — когда хотите, вы прекрасно осведомлены.
Аодх напрягся, я уловила волны сожаления и решительности, а еще понимания, неловкости и… несмотря ни на что, несмотря на слова и поведение лэрда… любви. Я понимала, что мальчик, которого бросила собственная мать, голодный и считающий, что обречен умирать, по настоящему привязался к тем, кто его воспитал, приютил, не бросил, когда предлагали другие, но…
— Нет, что вы, — мой запал улетучился под гнетом эмоций Аодха, — я просто пытаюсь понять, куда делись драконы, которые не дали в обиду ребенка с пугающими способностями? Он тогда был чужим, ничего к ним не чувствовал, подозреваю, его кроме еды вообще очень долго ничего не интересовало. Но они не предали его, а сейчас, когда несмотря ни на что, этот мальчик не может вырвать их из своего сердца, их нет. Я просто пытаюсь понять, что с ними стало.
Сглотнув ком в горле, я повернулась к Аодху и обратилась уже только к нему.
— Ты рассказывал мне о храброй леди, которая залетела в клан врага, чтобы спасти ребенка. Ты рассказывал мне о благородном лэрде, которого так уважают в клане, что не взбунтовались против странного мальчика, играющего огненными искрами и магическими светлячками. Всего лишь посоветовали убить. Ты рассказывал мне о хмурых братьях, которые редко кого принимают. Ты рассказывал мне о своей доброй сестре, с которой мы непременно подружимся. Ты рассказывал, что у всех этих драконов большое сердце, и они с радостью меня примут в семью и клан, но… — Я прикоснулась ладонью к его груди, и мне стало легче закончить фразу в полнейшем молчании. — Но я увидела только братьев, верных, любящих. И еще двух настоящих друзей. Я рада, что познакомилась с ними и буду счастлива, если они примут меня, но… Больше я никого не хочу знать в этом клане, не хочу иметь ни малейшего к нему отношения, потому что других драконов, о которых ты мне рассказывал, здесь нет.
И, возможно, никогда не было…
Но вслух я этого не произнесла.
Я видела и чувствовала, как трудно Аодху принять правду о своей семье, но здесь не было вариантов: либо лэрд никудышный правитель, либо все происходило с его ведома. Битва подтолкнула не только к моему обращению, но и к тому, чтобы Аодх сделал выбор. Мы оба это понимали, и оказывается, не только мы.
— Я никогда не желал зла Аодху, — повторил лэрд, но мы с авантюриновым смотрели только в глаза друг другу. — Я никогда…
Под ропот и встревоженный шелест крыльев на землю упал деревянный браслет.
— Я никогда не желал тебе зла, сын, — повторил лэрд, уже без защиты, полностью открывая мысли и эмоции колдуну. — И я, клянусь, что ничего не знал о заговоре, и нападения не слышал. Мы летали в сокровищницу, чтобы выбрать ожерелье к помолвке Алин.
Сестра Аодха и Хэлл сделали шаг к нам, и на землю упали еще два браслета девушки.
— Аодх, поверь, — она устремила взгляд на меня, — я хотела бы узнать твою саинтэ лучше, я хотела бы с ней подружиться, если она позволит… Мы все летали в сокровищницу. Мама сказала, что на помолвке я должна быть самой красивой, а она видела там изумительное ожерелье, которое подойдет к моему платью…
— Как ловко, — улыбнулась я, — у всех есть алиби. Подозреваю, сокровищница так далеко, что оттуда и правда ничего не слышно?
— Да, сокровищница далеко, — Аодх обвел взглядом семью, мельком зацепил членов клана и посмотрел на мать.
Она стояла бледная, но с высоко поднятой головой. Они так долго всматривались друг в друга, что мне начало казаться, здесь и свечереет, но вот драконица сняла браслет с запястья и дрожащим голосом выдавила:
— Я ничего не знала, Аодх.
Я уловила волны облегчения и счастья, исходящие от Аодха, и уже сквозь слезы наблюдала, как высокий и уверенный в себе мужчина, мой мужчина, обнимает хрупкую светловолосую женщину. И как к ним присоединяется лэрд и Алин, и мнется рядом Хэлл, не зная, как вести себя. Мне тоже стало немного неловко, и я опустила взгляд, рассматривая брошенные браслеты. И вот они-то натолкнули меня на запоздалую, но светлую мысль.
Браслеты носят только члены семьи Аодха, верно? Но когда меня пыталась убить Кейтлин, отвлекая авантюринового, я четко рассмотрела у нее такой же браслет. И вот вопрос: кто именно ей его дал? Если ответить правильно, можно узнать, кто сладкой змейкой притаился за спиной Аодха, но, увы, на этом мои светлые мысли поглощала непроглядная тьма. А вот Аодх, похоже, знал это имя, потому что именно после его слов я обратила внимание на браслет у Кейтлин.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});