Спасибку за печеньки, и сочувствие вырази мимоходом. Мужчины любят, когда их жалеют. Главное жалеть не настойчиво, а так, мимоходом, как котика пригревшегося на подоконнике погладить, проходя мимо.
Нира кивнула и заглянула в корзину. Там действительно были печенья. Одинаково круглые, одинакового аппетитного цвета, с вкраплениями то ли шоколадной крошки, то ли каких-то темных ягод, черники, например. Вот только разложены они были по двум кулькам, свернутым из коричневой бумаги. И печенье от котика наверняка было только в одном.
Чай принес уже знакомый Нире стражник. Довольно ловко разложил на столе чашки, сахарницу и собственно, чайник, после чего невозмутимо ушел.
— Так, с чего начать? — спросила Винка, выудив одно из печенек.
— С начала, — решила Нира. — Точнее, с того, как вы начали искать того, кто записку написал.
— Перед этим мы еще в сарай ходили.
— Тогда с сарая, — разрешила Нира и тоже взяла печенье.
Поход в сарай, как оказалось, закончился странно.
Винка была уверена, что из-за того, что пошли слишком поздно. Вот вышли бы сразу, как только появился давний, а может даже школьный приятель директора забирать Ниру, успели бы. А так, точно опоздали.
Мастер Пичур спал сном младенца, что ему было не свойственно. Действие наведенного Гленом сна давно должно было закончиться, проснулся бы завскладом с легкой головной болью и отправился ее лечить. Но ничего подобного не произошло. То ли кто-то порошочка добавил, то ли амулет использовал, выяснить не получилось. После той магической мини-бури, которая произошла в сарае, сделать это было бы невозможно. Чудо еще, что пожар не случился.
Какая буря и какой пожар?
Ну, в этом сарае есть закуток в котором хранятся разные магические разности из тех, которые вроде бы не нужны, а выбросить жалко. Вот кто-то и решил проблему с ними, активировав все разом. Некоторые из них были противоположны друг другу и начали этакую войну, задели другие… в общем, если бы их на всякий случай заранее не огородили щитами и поглотителями, остались бы от сарая только щепки и не осталось вообще никаких следов. Что, с одной стороны, вроде бы снимало подозрения с Пичура — ну, не дурак же он, чтобы пытаться так самоубиться. С другой, может и не снимало. Официально он вроде бы не знал про щиты, весь тот хлам стаскивали в закуток и обезвреживали разными способами до того, как он начал работать в школе, а щиты в неактивном состоянии не заметишь, если не станешь специально икать, на что нужно довольно много времени. Но это не значит, что никто ему про них не рассказал.
Так что Пичура подозревали в чем-то невнятном, а он, когда разбудили, бегал вокруг своего драгоценного склада и непотребно ругался на вредителей.
Найденные Гленом и Нирой части старинных амулетов, кстати, загадочно испарились. Причем, уносили их в явной спешке, даже не подумав вернуть на место ящики. Может думали, что когда сарай развалится, никто этого не заметит. Или никому эти части на самом деле не нужны, их просто использовали как отвлекающий маневр, от чего-то более важного. В этом, кстати, был уверен один неофициально пребывающий в школе сыскарь, уточнивший, что именно Глен в тех ящиках видел. Он же поклялся, что его расследование началось вовсе не из-за этих частей, но из-за чего, не сказал, отправив всех писать запросы своему начальству. Ага, непотребными словами отправив. Настроение у него не очень. Точнее, очень плохое.
— Почему? — переспросила Винка, проказливо улыбнувшись, и Вика с Нирой дружно догадались из-за попытки бить чью морду Глен кисть вывихнул. — Об этом по порядку. Началось все с тумбочки и записки. Записка, кстати, интересна сама по себе. Она была написана на листке, вырванном из записной книжки Меньеса, которая удачно валялась в той же тумбочке. Он ее везде с собой таскает и пишет там разные гадости, про всех. Судя по записям, он такой параноик, причем, желающий всех и от всего спасти.
— Клинический случай, — проворчала Вика.
— И вот тут начинается самое интересное, — тоном профессионального сказителя произнесла Винка, откусила от печенья, которые оказались все-таки с шоколадной крошкой, прожевала и подняла палец над головой.
— Что именно? — милостиво спросила Нира, а то человек же старается, ждет вопроса.
Вика только фыркнула.
— Отравился наш бравый проверяльщик действительно горником. Просто, из-за того, что съел бумажку, отравился и стал галлюцинировать слишком рано. У него вся записная книжка этой пакостью пропитана. Он в ней пишет, вдыхает испарения, эти испарения в его организме копятся, и в какой-то момент, наверняка рассчитанный с какой-то точностью, этот тип начинает сходить с ума и что-то делает.
— Дела, — даже отложила печенье Нира, все пытавшаяся понять, которое испек Глен, потому что покупное было из лучшей кондитерской города, в которой даже для королевы покупает выпечку ее компаньонка. А печенье оказалось хоть и немного разным, но одинаково вкусным.
— Да. Так что этому типу может даже повезло. Выспится, получит копию своей книжки, не отравленную горником, и будет параноить не переходя своей обычной меры. Писателя записок тоже выследили. Он даже не особо скрывался. Сказал, что сразу заподозрил Пичура, потому что на его складе можно даже королевскую казну при желании спрятать. И точно знал, что неработающая горничная кому-то очень нужна. А тут вы с Гленом идете на склад, находите украденные части, мешаете расследованию. Вот он и сделал так, чтобы этот процесс затормозить и чтобы его неведомые враги не собрали пожитки и не скрылись. Даже внушающий амулет не пожалел, одноразовый, не зная, что он на горник наложится.
— Вот гад, — сказала Нира.
— Глен его стукнул после того, как этот тип помахал рукой и потребовал проваливать. И добавил, что сделал тебе услугу. Потому что чем раньше, причем официально, ты со своей проблемой разберешься, тем меньше будет проблем потом. Что за проблема он понял из-за того, что племянница все-таки ему сказала про два дара. Он такое уже встречал. И одно их этих «таких» вполне успешно планирует внутреннее пространство составов и выносит мозги мужу. Женщины, кстати, в таких случаях выживают, не пытаются убить владельца тела и не сходят с ума чаще. Он какую-то статистику читал.
— Статистику? — удивилась Нира, в глаза никакой статистики не видевшая, хотя честно ее искавшая.
— Засекреченную. По этой статистике почти все неправильные подселенцы, а правильные это те, которые появились благодаря правильным ритуалам