class="p1">Где я? Кажется, я задавал этот вопрос совсем недавно…
Сейчас мне намного лучше. Все еще слаб, но хотя бы могу ровно стоять на ногах, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону. А ведь действительно, где я? Похоже на обычную пещеру, не широкую, но и не узкую, с постепенным сужением до небольшого отверстия, так что можно считать её тупиковой. Справа лежали два небольших трупа каких-то обезьяноподобных существ. Подозреваю, что это Гара меня притащила сюда. Да и пищу принесла… Где она, кстати?
Пройдя около двадцати метров, я вышел в большой проход, что, вероятно, извивался и далее сливался с тем, через который мы пришли к источнику маны. Ближе к окончанию длинной пещеры с рекой ответвлениями расходились несколько других меньших пещер, в которые уходили разветвленные потоки. Поковыляв по нему дальше, я убедился в своем предположении, так как постепенно под ногами стала появляться вода, а вскоре и вовсе вышел в знакомый проход с ручьем, что был ответвлением от той речки. Справа виднелась легкая голубая звезда — та самая пещера с источником. Гары же нигде не было видно. Пойду на её поиски.
* * *
Искать долго не пришлось. Отойдя на жалкие 100 метров, меня резко закачало из стороны в сторону, словно вот-вот потеряю сознание. Как раз в этот момент и появилась Гара, вышедшая из бокового тоннеля с еще одной обезьяной в зубах. Могу поклясться, я видел явно недовольный взгляд, когда та с явно недобрыми намерениями по виду подбежала ко мне, схватила в пасть боком и понесла словно собака палку. Это было как-то странно… Словно меня несли как принцессу…
Оставив меня в мещере, она быстро вернулась за добычей, спустя 30 секунд будучи в убежище и сидя рядом со мной, царапая надпись на довольно мягком камне.
«Мы почти умерли»
Да… Вероятно. Ну я и глупец, совсем забыл одно из основных правил безопасной жизни — не лезь во всякие подозрительные места. И поплатился, чуть не захватив с собой в царство Аида и Гару. Благо, сейчас мы вроде как в безопасности.
«Ешь» — появилась вторая надпись. И вновь вынужден согласиться. Я очень слаб. Руки и ноги трясутся даже когда сижу. Так что да, я сейчас поем.
* * *
«Как ты думаешь, что это было?» — спросил у спутницы, когда мы оба подкрепились, а я начал понемногу восстанавливать силы. Исцеляющая жидкость оказалась бесполезна, так что придется лечиться традиционным постельным режимом.
«Отравление маной»
Чего? Нууу… Да, похоже, но я как-то не подумал. Просто до сих пор не привыкну, что мана в этом мире не выдумка воспаленных мозгов писак и мангак, а полноценная энергия, с которой можно взаимодействовать самым разным образом. Как-то не укладывалось в голове, что она действительно может быть… такого вида. Буквально бьет из земли и превращается в небольшой пруд. Я предполагал, что мана генерируется внутри существ и более нигде не существует. А вот оно как оказалось. Зато теперь знаю, что маной действительно можно отравиться. Предупрежден — значит вооружен.
* * *
Черт, никак не становится лучше. Уже неделю торчим здесь, пытаемся найти выход, все безрезультатно. У Гары начали проявляться голубые вены, а значит, что она вновь больна отравлением. У меня пока их нет, но начинает потихоньку проявляться слабость, так что скоро появятся. Вероятно, произошло это из-за более высокого сродства к мане, так как у неё наверняка оно меньше, ведь магическую сторону совсем не развивала, насколько я знаю. Хотя, уверен, если бы не наличие мутации сопротивления аномальным эффектам у обоих, мы бы полегли еще тогда, в первый раз. Все же не зря решил её взять, уже получил пользу в виде побега из лап смерти.
И вот мы сидим, обмозговываем что нам делать. Проход к речке оказался завален камнями в результате потопа, а выбраться из этих лабиринтов вокруг источника мы пытались и не раз, без толку. Я уж не знаю, что нам делать. Сперва симптомы отступили, но теперь вновь настигают нас. Видимо, нахождение даже рядом с таким источником способно вызвать отравление, просто накапливается оно медленнее.
В этот момент Гара начала что-то писать на земле. За эту неделю мы наобщались вдоволь, но я не против снова поболтать.
«Нужно эволюционировать»
Хм? К чему это? Да, надо бы, но я никак не хочу выбирать вид, который, как минимум, приостановит мое магическое развитие. Если выбрал путь, то съезжать на половине чревато последствием под названием «Ни туда, ни сюда», из-за чего кто-то более специализированный порвет меня как Тузик грелку.
«Почему?» — решил я немного уточнить. Если для выживания придется эволюционировать, то таки ладно. Жизнь важнее.
«Во время эволюции излечиваются все раны. Может помочь. Только нужна еда»
Зная, как она сражается, я поверю. Наверняка она эволюционировала сразу же после битв, не дожидаясь затягивания ран. И с едой я согласен. Да и мы накопили её очень много, так как в тоннелях постоянно попадались эти макаки поодиночке, словно откуда-то отбились или сбежали. Вероятно, в округе находится их логово или хотя бы община.
«Тогда эволюционируй. Я прикрою. Могу продержаться еще некоторое время» — написал я в ответ. Это будет самым логичным поступком. Гара вряд ли протянет еще несколько дней, но вот я уверен, что смогу продержаться как минимум неделю, если буду держаться подальше от источника. Да и прикрывать друг друга во время мутации для нас не впервой.
В ответ лишь получил кивок от немногословной Гары.
«Удачи в эволюции» — решил все же поддержать её. Во времена стресса, а особенно угрожающего жизни, важно находить поддержку. Как бы холодна она ни была, все мы люди. Да, это просто слова, к тому же такие банальные и написанные на земле. Но лучше, чем их отсутствие.
«Спасибо» — увидел в ответ спешно выцарапанное слово, прежде чем его автор прилег в тупике с закрытыми глазами.
* * *
Эволюция началась. Хоть со стороны её я никогда не наблюдал, но спутать сложно, так как происходит так же, как и мутация. Как минимум нахмуренное от боли выражение лица, что сменяется полным расслаблением мышц и впадением эволюционирующей в сон. Надеюсь, её план сработает. А мне остается охранять, пока Гара находится, наверное, в самом беззащитном состоянии для морфа. Никогда как следует не задумывался, но мы вынуждены буквально рисковать жизнью и надеяться на то, что за дни мутаций и эволюций никакой шальной недоброжелатель не найдет нас. А ведь я сам