морально-эстетических проблем я не испытывал от слова совсем. Даже от того, что ел мясо насекомого, а не привычное жителям СНГ красное или белое.
Однако трапезе суждено было прерваться на половине, так как странный шум все не давал покоя. Взглянув наверх к источнику воды, что тёк по стенке распыляющимся водопадом, я увидел быстрое увеличение его объема и скорости. Теперь это был не ручеек, а небольшая речка, что все продолжала прибавлять в себе воды, громче и громче ударяясь о дно. Уровень пруда стремительно рос, а вместе с ним скорость и объем реки, возле которой находились мы, из-за чего лодыжками уже ощущался пробирающий насквозь холод жидкости.
* * *
На этом ситуация не прекратила становиться все хуже. В один момент мы услышали странный треск, за которым последовал мощный шум. Подозрение о надвигающейся катастрофе закрадывались, потому, оставив недоеденную тушу, мы отправились бегом вниз по течению в надежде найти какое-то укрытие. Которого, к сожалению, никак не было. Спустя некоторое время нас таки догнала огромная волна мутной воды, что своей силой подхватила наши тела и понесла на огромной скорости вперед, качая, как в стиральной машине. Не набрать в рот воды было сложным испытанием, которое я успешно провалил.
Спустя некоторое количество неподсчитываемого времени нас выбросило в одно из ответвлений реки. Повезло, что не разделило, так как вряд ли бы когда-нибудь объединились снова. Поток постепенно слабел, позволяя подняться на ноги и оценить обстановку, что ничем не отличалась от привычного пещерного вида: камень, трава, водичка. Оставалось лишь идти вперед, так как вода все прибывала и еще одного смыва не хотелось.
* * *
Неизвестно, насколько далеко вниз ушли, но спустя несколько часов блужданий вдоль ручья мы вышли к очередной полости. Даже на подходе к ней закрадывалось странное ощущение, пока яркий голубой свет постепенно приближался. Сама же пещера была похожа по форме на яйцо с её немного вытянутым потолком и круглым дном. Множество других отверстий сходилось в ней, не менее шести достаточно больших, в которые можно пролезть. Яйцевидная полость была густо заселена растительностью, а именно мхом и знакомой флуоресцирующей травой, что достигла здесь небывалых размеров, а именно двух и более метров в высоту, из-за чего полностью перекрывала мое виденье. Светилась же вся эта растительность так, что наверняка может выжечь глаза неосторожному путнику, решившему после долгого нахождения в темноте резко взглянуть на Солнце в полдень. Лишь благодаря отсутствию растений возле ручья увидел, как зеленоватая жидкость втекала в ярко светящийся голубым пруд внизу, на поверхности которого то и дело появлялись пузыри, что при лопанье выпускали клубы голубого дыма. Мана. Никогда не видел столько её в одном месте.
Удивительно. Интересно, эта мана образуется где-то в земле или же живыми существами и потом попадает сюда? Здесь явно что-то типа её источника. Трава же и вовсе обрела гигантизм, существуя рядом с таким большим количеством поглощаемой ею для питания маны. Несложно сделать вывод, что голубое свечение она приобретает из-за энергии того же цвета.
Ступив на моховое покрытие, я ощутил приятно щекотание. Кажется, что недавно ходил по ненавистному растительному ковру в джунглях, хотя с того момента прошло почти три месяца. Время течет неумолимо…
Ну да ладно. Нечасто встретишь источники маны, полагаю. Потому нужно как-то её изучить, научиться чувствовать и управлять ею, как в книгах и аниме, однако сомневаюсь, что что-то такое возможно. Но хотя бы попытаться дотронуться до этой самой маны, что я и сделал. А на ощупь туман был похож на нечто среднее между обычным воздухом и жидкостью. Ожидаемо.
Сделать что ли здесь базу какую-нибудь? На самом деле этой травой можно питаться, я проверял, да и столько тоннелей явно будут содержать в себе много всякой живности. Хотя нет, лучше все же где-то в сторонке, мало ли какой монстр сюда забредет, прямо как мы. Какой-нибудь тупик тоже не подойдет…
И в этот момент я ощутил странный звук, словно что-то плюхнулось в воду. Этим чем-то была Гара, что молча следовала за мной, упавшая на бок прямо в ручей. Спустя секунду, ощущая резкую слабость в ногах, а после и чувство легкого полета, сам я потерял сознание…
* * *
Это… Космос? Все такое красивое, захватывающее… Может, я умер? Возможно… Но разве стоит так беспокоиться о смерти, когда перед тобой такая красотища? Бесконечность планет, вечность созвездий, невероятность туманностей. И я в уголке космоса, рядом с небольшой зеленой планетой, из которой так и льется жизнь… Не чудесно ли?..
* * *
!!!
Сука… Как же мне плохо… Где я вообще? Свет так сильно режет глаза…
* * *
Вспомнил! Я возле источника маны! И потерял сознание…
Где Гара? Что с ней? Где она?
Не смотря на адское чувство усталости и разбитости, словно я в любой момент готов вновь упасть в бессознательность, я заставил поднять себя на ноги. Они дрожали от слабости, но несли мою тушу.
Все еще лежит… Что это? Голубые вены просвечивают… Мана? И у меня на теле такие же… Что с нами? Это мана сделала? Но тела сами производят ману… Не важно, нужно спасаться…
Кое как добравшись до Гары, я почувствовал, что тело слишком холодное даже для неё, а голубые вены на поверхности становились все более яркими. Черт…
Создав максимальное усилие, на которое только способен, я медленно стал перемещать тяжелое тело Гары вверх по скользкой от воды земле. Трава постоянно мешалась под ногами и лезла в глаза, но останавливаться было нельзя. Даже неосознанно выпустил слабую молнию в окружающее пространство, чуть не начав пожар, но все обошлось.
Нам нельзя умирать.
* * *
Дотащив Гару до пещеры, из которой мы пришли, легче не стало. Наоборот, словно это адское место не хочет нас отпускать, являясь кладбищем для неосторожно зашедших… По голому камню тяжелая туша сложнее скользила, но небольшой наклон вверх сохранялся, из-за чего пришлось поменять тактику и тянуть спутницу за хвост…
Таким образом пройдя около пятидесяти метров, я окончательно выдохся. Чувство было такое, словно я перешел отметку смертельно высокой температуры, будучи человеком. Ноги буквально не держали. Последнее сопротивление ослабло, из-за чего я потерял сознание, так и не дотронувшись до земли. А ведь нужно было пройти еще немного…
* * *
Где я? Не так холодно, как в окружении сырого подземного воздуха… Лежу на земле, вокруг какое-то красное кольцо, сверху блестит мох… От него исходит тепло…
Еще один сон?
* * *