– Ну, Плохой Боб уж точно не был образцом правдивости и добродетели, – ответила я, – мне он тоже врал много раз. Послушай, Кевин, ты можешь мне верить. Я обещаю, что не буду пытаться навредить тебе. – Я обошла диван с другой стороны и села на край, глядя на него. Он все так же рассматривал потолок, но его глаза подозрительно блестели.
– Я не могу вернуться домой. Она теперь меня грохнет. Она вполне на это способна.
– Я не позволю.
– Да? – Горячая, обжигающая надежда в этих несчастных глазах. – Как ты можешь помешать ей? По крайней мере, пока у нее этот твойпарень.
– Я буду бороться, если пожелаешь, – ответила я. – Слушай, Кевин, ты сказал, что хочешь, чтобы она умерла. А если ее просто убрать? Лишить ее возможности причинять тебе неприятности? Как насчет такой постановки вопроса?
Он обдумывал мои слова, вертя в пальцах заклепку, отлетевшую с джинсов, потом кивнул.
– Да. Нормально. Только она должна быть так далеко, чтобы я никогда больше ее не видел.
Я глубоко вздохнула, прикрыла глаза и расслабилась. Потом устроилась на стуле и набрала по памяти телефонный номер. Пока мои пальцы двигались, я заметила, что на них налипла голубая искрящаяся пыль, и встряхнула рукой, чтобы избавиться от этой гадости – я ее не чувствовала, и это выводило меня из себя.
Резкий голос Пола Джанкарло, смягченный легким акцентом, сказал:
– Да? – В трубке сквозило острое нетерпение. Возможно, ему весь день досаждали продажами по телефону.
Я открыла рот, собираясь начать разговор, и внезапно заколебалась. Это был шаг, который я не планировала когда-либо делать, и сейчас снова остро почувствовала его значимость. Это одна из тех вещей, которые невозможно исправить.
Все изменится навсегда.
– Алло? – По раздражению в его тоне угадывалось, что через мгновение он бросит трубку.
– Пол? – начала я слегка дрожащим голосом. – Это Джо.
Тишина. Я не могла даже представить, что творилось на другом конце провода. Потом, очень спокойное:
– Иисусе.
– Нет, только Джоанн. Хотя я понимаю твою ошибку, учитывая смерть, воскрешение и все такое. – Мое веселье слегка отдавало истерикой. – Это длинная история, и, думаю сейчас нет времени для того, чтобы озвучивать ее всю.
– Ты жива?
– Да. Но сейчас у нас нет времени. Мне нужно разыскать Льюиса.
– Льюиса? – Пол всегда быстро переключался, его тон вновь стал жестким и деловым. – Да. Он заходил. У него была очень нехорошая рана на голове. Я пытался заставить его обратиться к Хранителю Земли, но он уперся как баран. Он убрался около часа назад, может меньше.
– Он упоминал о том, что произошло?
– А ты? – Пол задал встречный вопрос. – Он называл твое имя, но я решил… ты понимаешь…
– Ударился головой, ну да. – Я покрутила пальцем у виска. – Все так запуталось.
– Еще хуже, чем тогда с Меткой Демона?
– Да.
– Черт меня дери!.. Понятно. И в какие неприятности ты впуталась на этот раз?
– Все тоже самое… – Я закрыла глаза, на мгновение уходя на эфирный план, потом так же быстро вернулась. – Не только я. Все мы.
Он хмыкнул.
– У меня нет времени, чтобы возиться с твоими загадками. Если ты получила какое-то потустороннее предостережение, давай, озвучь его. У нас здесь ураган с Атлантического побережья собирается задать всем жару…
– А также пожар в Йелоустоне и землетрясение в Калифорнии, – продолжила я за него. – И это даже хуже, чем ты думаешь. Гораздо хуже.
Услышанное заставило его замолчать. Пол был пессимистом. Если все было хуже, чем он предполагал, значит, все было просто катастрофически плохо. Он это понимал.
– Боже, Джо, в какое дерьмо ты вляпалась?
– Услуга за услугу. Я тебе расскажу, а ты кое-что для меня сделаешь. На тебя работает Хранитель по имени Иветта Прентисс?
Он недовольно пробурчал:
– Формально – да. Я уже оборвал телефон, разыскивая ее, но она даже не берет трубку. Я ее уволю сразу же, как найду время подписать приказ. Вообще-то я хотел уволить эту сумасшедшую суку давным-давно, но у нее были друзья…
– Плохой Боб, я знаю. Послушай, мне нужно, чтобы ты натравил на нее Мэрион и отдел расследования внутренних преступлений. Прямо сейчас. Она нарушает все правила определенные кодексом Хранителей, нужно заставить ее прекратить это.
– Подожди, у меня нет времени для раскрытия дисциплинарных…
– Она украла джинна, – сказала я решительно, – она его мучает.Пол, она собирается его уничтожить.
Снова тишина. Долгая потрескивающая тишина.
– Пол? – напомнила я о своем существовании.
– Льюис спрашивал у меня ее адрес. Черт, Джо, я не могу это сделать прямо сейчас. Здесь у нас настоящий ад. Я все понял насчет Иветты, и да, мы позаботимся о ней сразу же, как только появиться возможность, но сейчас мы заняты спасением невинных жизней, мы сейчас воюем на трех фронтах одновременно. Придется подождать. – Он сказал это твердо и окончательно. – Извини.
– Да, – мне показалось, что из-под ног уходит земля, – я понимаю. Спасибо.
– Подожди, скажи мне…
Я положила трубку. Телефон немедленно зазвонил снова. Определитель номера, автоответ – видимо, что-то в этом роде. Пока он возмущенно требовал внимания, я глубоко задумалась.
– Они не собираются помогать, – сказал Кевин. Он сидел, привалившись к спинке дивана, подпирая тонкой рукой усыпанный прыщами подбородок. – Я так и знал. Никто не поможет. Ладно, мы ее поимеем, так или иначе. Мы ведь можем пойти куда угодно? Сделать что угодно? Зачем она мне. Пусть делает, что хочет.
Льюис спрашивал адрес. Он помнил о вмешательстве Иветты. Но он шел туда раненый, не в форме, а у нее был Дэвид, которого она могла использовать как оружие.
– Мы возвращаемся, – сказала я.
Даже с другого конца комнаты я заметила, что угрюмое выражение на лице Кевина сменилось упрямством.
– И не мечтай.
– Кевин, мы должны вернуться. Нам нужно ее остановить…
– Чтобы не трахалась с твоим дружком? – он издал неприличный звук, словно рядом кто-то выпустил газы, и повалился обратно на диван. Его голос оставался раздраженно упрямым. – Нет. Мы остаемся.
– Она придет за тобой.
– Нет, она не станет. Она получила, что хотела. И будет счастлива избавиться от меня. – Он устроился поудобнее, скрипнув кожей дивана. – Как ты думаешь, чего здесь не хватает? Телевизора с плоским большим экраном. С каналами для взрослых.
Приказ был косвенный. Я проигнорировала.
– Кевин…
– Я хочу телевизор с плоским большим экраном. И каналы для взрослых.
Я мысленно застонала от отчаяния. Я могла обламывать его, засыпая альтернативами до самой смерти –«Стандартный или широкоформатный? Марка? Серийный номер?»– но время это как раз то, чего у меня не было. Потому я просто задействовала силу, хлынувшую в меня вместе с приказом, чтобы найти самый большой, самый навороченный телевизор и транспортировать его к пустой стене в квартире. Включить в сеть. Создать незаметное подключение к спутнику. И материализовать на кофейном столике пульт дистанционного управления.