Боялись и ненавидели слуг Разрушителя, боялись и ненавидели Буревестник, но при этом боялись еще чего-то и этот страх перевешивал их ненависть. Вполне можно было бы и договориться, если бы не ощущалось в них подспудное желание вонзить нож в спины группе и тем самым... спасти всех?
— Мы всегда защищали жизнь! Да, ценой части жизни, но лишь части!
— Скажите это всем тем, кто умер на Земле!
— Они бы и так умерли!
— Тогда и вам не стоит переживать, вы тоже умрете! - последовал ответ группы.
Хранители пытались сопротивляться, приспешники их лезли густо и атаковали чем-то иным, похоже оружием, разработанным специально против слуг Разрушителя. Стены разлетались, рвались бомбы, лились потоки энергии, и группа невольно замедлила продвижение, чтобы ответными атаками не разрушить всю станцию целиком.
Замедлила, но не остановилась, продолжала пробиваться вперед.
— Вы же хотите защитить Землю! Мы поможем вам!
— Помощь, после того как вы трижды чуть не погубили нас?!
— У всех бывают ошибки!
— И вам пришла пора заплатить за свои!
— Постойте, мы понимаем ваше желание уничтожить нас!
— Понимаете? - ядовитый сарказм слов Буревестника материализовался и убил приспешников Хранителей вокруг, не спасли никакие щиты и скафандры.
Стрельба не стихала, приспешники били, уничтожая черноту в Буревестнике и в то же время, словно выбивали мелкие осколки из огромной скалы. Тут потребовался бы залп всего их флота, и то, группа не собиралась подставляться под такой.
— Надо взять на заметку это их оружие.
— Надо его поглотить и применять.
Вдох и выдох, оружие и энергия в нем оказались поглощены и ткнули группу изнутри, словно атака прошла успешно. Все было понятно без слов и вдыхать оружие больше не пробовали, дабы не ранить самих себя изнутри. Все же несколько образцов подхватили и повесили на Спартака, который продолжал плыть неподвижным грузом в середине строя.
— Кстати, Спартака не атакуют.
— Так в нем и черноты нет.
— Но он же один из нас!
— Если они атакуют нас по уровню тьмы, то надо бы закрыться как-то и снизить их накал.
— Интересно, чем их бездумные атаки отличаются от того, что творят слуги Разрушителя?
— Тем, что те атакуют всех подряд, а эти лишь тех, кого назначили врагами Хранители?
Казалось, что Хранители уже осознали бесплодность своих попыток договориться, но нет, они лишь взяли паузу, то ли осмысляли, то ли подбирали контраргументы, а может и вовсе пытались бежать. В любом случае, вышло у них не очень, так как первой же репликой прозвучало следующее:
— Мы понимаем, так как и сами хотим уничтожить вас не меньше!
— Ага, давайте меряться, кто кого хочет уничтожить сильнее!
— Так мы и так этим занимаемся, - заметил Дюша.
— И кажется, мы побеждаем по очкам, - подтвердил Виталь.
— Чего это по очкам? Просто побеждаем!
— Значит и хотим уничтожить сильнее, мы выиграли!
— Слышали, Хранители? - насмешливо спросил Дрон. - Сдавайтесь!
— Вы не собираетесь прислушиваться к доводам разума и жизни? - усталый вздох.
— А вы к ним прислушивались, когда убивали людей на Земле?
Пауза и мысленный вой, полный отчаяния и страха. Группа ухмылялась, попыталась усилить натиск, ощущая, что приспешники Хранителей готовы сдаться. Несмотря на весь свой фанатизм и оружие, им не хватало мощи и подготовки, вся их стрельба не производила на группу впечатления и наносила лишь маленький урон. Максимум мелкие ранки, которые тут же затягивались моментально и все в группе ощущали, что даже прострели их сейчас навылет, рана точно также моментально исчезнет.
Сработала бы полная аннигиляция тела? Неизвестно. Но и тела их словно уплотнились и стали крепче, массивнее, будто каждый превратился в черную дыру или гравитационный колодец и теперь искривлял вокруг себя пространство. Эффекты сливались, и группа просто летела вперед, и одним лишь движением разрушала станцию Хранителей, гнула переборки, убивала приспешников, разрушала все вокруг.
Как будто сам мир вокруг не выдерживал их присутствия.
— Мы делали это ради блага жизни!
— Мы тоже убьем вас ради блага жизни! Чтобы вы больше не творили такой [цензура] и не убивали всех вокруг!
— Это не мы!
— То есть совершенно случайно так совпало, что мы нашли нашего соратника, которого вы пытали тридцать лет и вдруг из всех щелей полезли твари?!
— Нет, не случайно, но дело тут в другом! - полный отчаяния ответ.
Кажется, до Хранителей начало доходить, что их слышат, но не собираются прислушиваться, и они постепенно переполнялись отчаянием и тоской. Группу это устраивало, вызывало злорадство и оживление, так как никто не простил Хранителям сотворенного на Земле. Те, кто входил в Буревестник даже могли понять и представить ход рассуждений Хранителей, которые и правда не видели ничего зазорного в небольших бедствиях на заштатной планетке вдали от Содружества.
Подумаешь, миллиард умер, зато триллионы оказались бы спасены! Возможно, спасены. Потом, в будущем, когда-нибудь. Хранители привыкли взирать свысока, привыкли, что они тайные правители Содружества и даже уничтожение такового и изрядный разгром их секты ничего не изменили в сознании. Или просто выжили действительно самые упертые фанатики, которых не пронимали доводы разума и окружающей действительности.
Но в таком случае, они бы и взывать к Буревестнику не стали, объединились бы со слугами Разрушителя или нет, неважно, все равно пытались бы уничтожить группу любой ценой. Хранители же взывали, боялись, ненавидели и продолжали взывать, не пытаясь при этом сдаться и раскрыться.
— Дело в Разрушителе! Тридцать лет все держалось на обрывках и остатках и вот вы доломали!
— Опять мы виноваты.
— Так было суждено, теперь это ясно, и мы ошибались! Но вместе еще можно исправить ошибку и хоть как-то отбиться! Ваши силы и наши знания, вместе они еще способны спасти жизнь вокруг!
— Ваши знания и так станут нашими!
— А огромная их часть и без того стала, - добавил Дюша. - Только судя по вашим успехам, знали вы какую-то ерунду, которая вас не спасла!
Новый вой, полный отчаяния, тоски и страха, и в этот раз группа вдруг ощутила полноту образа Хранителей, также, как ощущала образы, которыми обменивалась между собой. И в этом образе содержались отсылки к прошлым битвам, особенно уничтожению Содружества и светящихся шаров. Буревестник разрушил созданное Хранителями и разбил защитников галактики, пусть и не преднамеренно и тем сам резко ослабил защиты всего вокруг.
Насилие, смерть, кровь, живые резали друг друга, выступая слабыми подобиями слуг Разрушителя и защиты все слабели и слабели, так как некому было их укреплять. Ритуалы и помощь Хранителей закончилась, так как их тоже ослабили и загнали в подполье. Смерть и отчаяние нарастали и в один момент, недавно, все наконец развалилось и открылась дорога тому самому Разрушителю, дыханию его тьмы.
Слуги Разрушителя ворвались, уничтожая живых и торя дорогу своему повелителю, и все это было делом рук Буревестника, который, конечно, дал отпор слугам Разрушителя, но до того, группа сама и открыла им путь. Знания и верования Хранителей были верными, только толку от них не оказалось, так как все было сметено и уничтожено.
— Да мы и правда слуги Разрушителя, - хохотнул Дюша.
— Что не оправдывает их пыток Спартака, - воскликнул Влад.
— Я бы сказал, что это вообще их не оправдывает, - сердито отозвался Дрон, - так как где гарантии, что образ настоящий? Они же сами сказали, что мы новички в таком общении и влезли в нашу беседу, сунули образ, ну да, усиливая наше чувство вины и вызывая желание с ними сотрудничать!
— И первое, что они попросят, так это выкинуть тьму из себя, в этом я их поддержу, но затем они полезут нам в мозги, накачивая энергией против слуг Разрушителя, здесь я против, - голос Алины.
— А я в целом против, - добавил Виталь, - потому что это опасно и неправильно!