Она скатилась рукой вниз по хвосту и помахала в воздухе сердечком: оно было ярко-красным и блестело.
— Он не просто редкий, он уникальный экземпляр, — продолжала вещать Мариша. — Возможно, единственный в мире. Пока. Если не считать того, что у тебя в животе.
— И чем он так уникален? — спросила я, отползая подальше от «экземпляра» и упираясь спиной в горку подушек.
— Разве ты никогда не слышала об инкубах? — удивилась Мариша.
— Откуда?
— О, это удивительные существа, — заявила подруга и похлопала инкуба между лопаток. Тот послушно прижался к кровати, сложил подбородок на руки и продолжил глядеть на меня, почти не мигая. — Кстати, в каком-то смысле он — моя недостающая половина.
— То есть он должен был прийти к тебе, а не ко мне? — не поняла я.
— Нет, — рассмеялась Мариша и присела на кровать рядом с инкубом. Тот все еще послушно лежал на том же месте. Как собака. — Все он правильно сделал. Сейчас объясню. Ты же знаешь, что суккубы — потомки демонов?
— Ну?
— Мы — результат естественной мутации, — Мариша перешла на лекторский тон, — и с кем бы ни, прости за выражение, спаривались, рожаем только себе подобных: девочек-суккубов. Если в мире не останется других рас, мы просто вымрем, потому что у нас нет своих мужчин. Вот такая вот тупиковая ветвь развития. Инкубы — примерно то же самое, что и суккубы, только наоборот — у них нет женщин. Они тоже произошли от демонов. Вот только они не могут зачинать детей от демонесс или других рас, как мы, исключительно от людей. Такой вот редкий вид. И природа наделила их некоторыми особенностями, чтобы они могли размножаться. Во-первых, они очень сильные, гибкие и ловкие. Ты, конечно, спала и не видела, но он забрался к тебе через окно, представляешь?
Мариша кивнула на огромное окно со множеством секций. Открыта была только одна — просто небольшая форточка. И он в нее протиснулся? Взобравшись по практически гладкой стене на четвертый этаж? Не верю.
— Во-вторых, у него самый лучший среди всех известных тебе животных нюх. Так что он все это время находил тебя по запаху, где бы ты ни ночевала, — добавила Мариша. — От инкубов, кстати, бесполезно куда-либо уезжать, они даже твой старый след могут учуять и отыскать тебя хоть за тридевять земель. Их только море может остановить.
Мариша погладила инкуба по спине. Тот чуть вильнул хвостиком, но все также продолжал гипнотизировать меня своим сомнамбулическим взглядом.
— И в-третьих, вместо того, чтобы долго и не обязательно успешно строить семейные отношения, как другие мужчины, они просто немного… одурманивают своих избранниц, так что девушки всегда охотно отдаются им, а утром, когда инкуб бесследно исчезает, думают, что это был всего лишь сон.
— Так он все-таки… — я приподнялась, угрожающе подавшись вперед и шаря рукой по тумбочке в поисках чего-нибудь тяжелого или хотя бы острого.
— Стоп! — перебила меня Мариша, видя, что я закипаю праведным гневом и собираюсь вершить правосудие прямо здесь и сейчас. — Сначала дослушай меня, а потом уже решишь, что с ним делать.
Полминуты я боролась с собой, но потом все-таки выдохнула и сложила руки на груди, приготовившись дослушать ее лекцию о разновидностях демонов и способах их размножения.
— Вот и умничка. Не делай резких движений, — кивнула мне подруга. — Продолжим. Дурман у инкубов выделяется кончиком хвоста. Видишь, как он блестит?
Я глянула на сердечко, покачивающееся в воздухе: оно блестело вполне заметно.
— Выделяется это вещество исключительно по ночам, когда темно. И действует не только на избранницу, когда инкуб прикасается хвостом к ее коже, но и на него самого. И если у человека этот дурман вызывает чувство эйфории, как и другие вещества того же рода, то у самого инкуба он напрочь отшибает соображалку: сознание просто выключается до утра, пока не взойдет солнце. Действуя исключительно по зову природных инстинктов, он отыскивает избранницу, касается ее хвостом, выжидает, пока дурман подействует, делает свое дело и уходит, возвращаясь туда же, где засыпал изначально. Причем даже ложится в ту же позу. И если во время всего этого мужчина не получит случайно никаких повреждений или других знаков, то утром даже не узнает, что бродил где-то всю ночь.
— Не сходится: в ту ночь, когда Дэн заснул у Мираи, он к ней больше не вернулся и очнулся у меня в комнате, — решила я все-таки поспорить с подругой, хотя все, что она говорила, замечательно укладывалось в картину произошедшего, соединяя все нестыковки.
— Это просто исключение, только подтверждающее правило, — не согласилась со мной Мариша, которой я тогда все-таки рассказала случай с лунатизмом Дэна (правда, без подробностей). — Даже я вижу сразу три причины, по которым это могло случиться. Во-первых, его как инкуба, могла удивить и выбить из колеи твоя реакция: он ведь держал тебя и обнимал, совершенно не воздействуя дурманом, а ты никуда не убегала и не пыталась его убить. Во-вторых, он мог истолковать твое разрешение остаться как приказ остаться. И в-третьих, вполне возможно, что он просто не хотел возвращаться к Мираи, потому что для инкуба она — совершенно бесполезное существо, в то время как ты — его избранница. Но, как я уже говорила, это исключение из правила, и обычно инкубы возвращаются к себе задолго до рассвета. Потому-то Дэн и удивился, очнувшись в твоей комнате.
— Хочешь сказать, Дэн не знает, что он больше недели приходил ко мне по ночам? — не поверила я.
— Да! — радостно заявила Мариша. — Не знает и даже не догадывается! Инкубов вообще очень сложно отличить от демонов, тем более теперь, когда они рождаются от силы раз в столетие по чистой случайности. Их только ночью можно обнаружить, когда они вот так в окна лазят. Кстати, именно поэтому их и уничтожили: мужьям человеческих женщин, знаешь ли, не нравится, что по ночам их жен пользует какой-то демон, а потом в семье рождаются хвостатые детишки. Стоит какому-нибудь демону нарваться на разъяренного мужа — и все, заказывай панихиду.
Мариша снова погладила инкуба по спинке, как редкое и ценное животное. Ну, вопрос с мужем хотя бы понятен. Интересно, а что делали девственницы, обнаружив, что беременны? Так вот откуда в Мальве легенды о непорочном зачатии.
— Они, между прочим, очень послушные и совершенно неагрессивные существа, — тем временем продолжала вещать Мариша. — Говорить не умеют, даже не пытайся с ним общаться, но знаки понимают и поддаются дрессировке. Особенно, если приказы отдает избранница. Кстати, пару инкубы выбирают один раз и на всю жизнь. Так что, если соберешься замуж, не забудь предупредить жениха, что по ночам вас в постели будет трое. И большая часть ваших детей родится инкубами, так как, в отличие от обычных мужчин, они не страдают импотенцией и делают свое дело с завидной регулярностью.
— Но если они такие послушные, я могу приказать ему уйти? — тут же уточнила я.
— Можешь, — пожала плечами Мариша. — Он выйдет за дверь и будет там стоять, пока ты его не впустишь или пока не начнет светать. А утром ты не добудишься Дэна, потому что он не выспится. Если тебе так противно, ты можешь выдрессировать его, но все равно придется каждую ночь дожидаться его прихода, отдавать приказ, чтобы ложился на коврик и отдыхал, и только потом укладываться самой. Он честно будет всю ночь ждать, пока ты его позовешь. И если хоть раз не дождешься его прихода и заснешь, он с тобой переспит.