и эмоции сквозь электричество? Только подумай — электрическая любовь. Ах, как же я мечтаю это увидеть! Как же я мечтаю до этого дожить, Саша! Неужели не судьба? Неужели возраст — единственное, над чем не властен человек?
— Я бы не был столь поспешен в выводах. Пройдёт время, люди вскроют собственное естество, разгадают тайну смерти — и научатся ею управлять. Будет ли это во благо нам? Не знаю… Но знаю и верю я, что это рано или поздно произойдёт!
Вместо ответа Гладерика, словно котёнок, прижалась к Александру, обняв его за шею. Солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, оставив холодающую природу наедине. Взошла Луна, осветив серебряной дорожкой чарующий путь по великому озеру. Какой странник рискнёт пройти по такой тропе? Лишь волны, гонимые северным ветром, безмятежно играли с холодной белизной. Звёзды, пусть даже на северном небе, стало видно гораздо ярче и выразительнее. Александр и Гладерика, почувствовав сильный порыв ветра и боясь захворать, поддерживая друг друга, сбивчивыми шагами направились к лагерю…
Эпилог
Война действительно началась. Началась неожиданно для всех. Прежние кандидаты были вызваны в генеральный штаб, где им вручили новую форму военно-воздушных сил и пересадили на аэропланы, нёсшие в себе не человеческую мечту о покорённых небесах, а бомбы и пулемёты. Все одиннадцать воздухоплавателей резко сменили комфортные условия на жизнь в прифронтовых районах. Кто-то жалел об этом, а кто-то предвидел — но от своей мечты не отказался.
Степан Адлерберг, благодаря железной дисциплине, смог выбиться в лидеры эскадрильи и дослужиться до полковника Императорской армии. Получив ранение в ходе одной из операций на фронте, был уволен из эскадрильи и переехал к себе на малую родину. Там он посвятил себя помощи собственной матери, фронту и раненым солдатам. Благо, в средствах он вплоть до глубокой старости более не испытывал нужды.
Инцидент с ночными полётами высшее руководство предало забвению — очень уж страна нуждалась в подготовленных лётчиках, чтобы отправить в заключение таких ценных воздухоплавателей, как Иван Дашков и Милорад Друцкий. Они продолжили совершенствовать свои навыки и к середине войны получили капитанские погоны. К сожалению, война была беспощадной — оба товарища погибли, выполняя очередное задание. Позже они были награждены посмертно.
Война принесла в страну голодные времена, нестабильность и разруху. Совсем скоро грянула революция, а ещё через полгода — кровавая гражданская война. Кто-то предпочёл покинуть страну, кто-то — принять новую власть и остаться. Будучи некогда боевым братством, спустя несколько лет многие оказались по разные стороны баррикад.
Впрочем, были и хорошие моменты. Иван Орлов эмигрировал из страны в самом начале, а за рубежом продолжил дело своей жизни. Он занимался разработкой отнюдь не только летательных аппаратов, но и автомобилей, морских суден, а порой даже некоторых сооружений. Там его талант признали и оценили по достоинству. Его наработками пользовались все, поскольку те были очень ценными и полезными.
Николай Кирсанов нашёл любовь всей своей жизни — Глашеньку Полякову. Они обручились вскоре после знакомства, и, по воспоминаниям их знакомых и друзей, не было четы столь крепкой и любящей. В отличие от своих друзей, они никуда не уехали даже после смены власти. Ничто не могло убедить их сорваться с места и убежать — даже крайняя бедность, что постигла их после гражданской войны. В неспокойные годы Глаша продолжала заниматься делом своей жизни — лечением больных и обустройством для них хороших условий в стенах лазаретов. Её наставник доктор Ларсен предпочёл уехать, однако регулярно вёл с ней переписку о делах нынешних и делах грядущих.
Среди покинувших страну была и юная супружеская чета Стефенссонов — Александр и Гладерика. Весь опыт воздухоплавания и инженерного искусства они смогли приспособить на чужбине. Дети их переняли любовь к небу, и спустя некоторое время в истории родилась династия лётчиков. Прогремела одна война, прогремела и вторая — и от неё не получилось убежать. Вместе Александр и Гладерика стали помогать союзническим силам в борьбе против мировой угрозы. Пригодился и инженерный талант Александра, и умения Гладерики. Своим образом жизни они завоевали уважение и доверие своих новых соотечественников. Впрочем, супруги всегда безмерно тосковали по родному дому, а некоторые их дети переселились на родину и там внесли свой вклад в развитие авиации.
Прошла эпоха. Сменились государства, режимы, технологии. Аэропланы становились с каждым годом всё более диковинными, а жизнь снова налаживалась. Пожалуй, только от Гладерики и Александра в те поздние послевоенные годы можно было услышать слова «воздухоплавание», «воздухоплаватель» и «аэроплан». Они и не заметили, как все вокруг стали говорить «авиация», «пилот» и «самолёт». Да и сами воздушные суда совсем скоро преодолели звуковой барьер. Наступала эра реактивных самолётов — гигантских авиалайнеров и юрких истребителей. И даже в глубокой старости, когда у Александра с Гладерикой появились дети, затем внуки, а позже и первые правнуки, они всё так же нежно смотрели друг другу в глаза, находя в них отражение тех далёких, но незабываемых дней, проведённых в эскадрилье «Золотые крылья», когда перед ними был открыт целый мир с его несметными неосязаемыми сокровищами.
Спасибо за чтение и понимание!
Ваш Глеб Пономарёв.
Ярославль, 2023 год.
Примечания
1
Я — Николай Кирсанов (фр.)
2
Мой друг (фр.)
3
Данная тема мне интересна (фр.)
4
Звучит интересно (фр.)
5
Известный на своей родине инженер (нем.)
6
«Le Petit Journal» («Маленький журнал») — парижская ежедневная газета, выпускавшаяся с 1863 по 1944 год.
7
«Коммерсантъ» был основан в 1889 году.
8
Добрый вечер, джентльмены (англ.)
9
Добрый вечер, сэр (англ.)
10
О, это ничего, мы ждали вас, юные джентльмены (англ.)
11
Инженеры (англ.)
12
Вы правы, господин (англ.)
13
Доктор Ларсен, Йоханнес Ларсен (англ.)
14
Рад знакомству, мистер Стефенссон (англ.)
15
Добрый вечер, господин Стефенссон, Орлов и Кирсанов (нем.)
16
Добрый вечер, господин Браун (нем.)
17
Это перекись водорода… А это йод… (англ.)
18
Понятно