Парень попытался помешать, но теперь у меня была магия и я, в отличие от него, могла ей управлять и мысленно, все его попытки разорвать наш контакт разбивались о мощный щит.
У девушки оказался небольшой резерв, и основной энергией наполнивший мой, куда более емкий, все-таки я маг уже больше десяти лет, а она, наверное, всего несколько дней, стала её жизненная сила. Я смотрела, как её лицо стареет и сморщивается. Она уже давно перестала сопротивляться, взгляд оставался пустым и равнодушным, видимо маг, управлявший ей, отключился. Я оборвала контакт, когда её колени подогнулись, и у моих ног осталась лежать сморщенная мумия. Если при активации заклинания я чувствовала себя убийцей, то сейчас нет. Её душа ушла давно, это только пустая оболочка, ставшая чьей-то смертельно опасной игрушкой.
Парень продолжал настойчиво атаковать мой щит. Не стала на него тратить время и запустила тёмный пульсар, который прожег его щит, выставленный к тому же криво, и от второй куклы осталась горстка пепла. Все это сопровождалось рычанием то ли ликша, то ли Торна, но ни парень ни девушка не издали ни одного звука. Единственным подобием эмоции на лице была та самая улыбка, когда парень выпустил ликша. Куклы умерли в тишине. Возможно, говорить они вообще не могут.
Я поспешила на помощь Торну. Но тот и без меня неплохо справился, он оторвал буквально голову твари. Однако ликш продолжал скрести когтями, а голова скалилась, смотря страшными глазами на нас.
На это раз дозваться душу было легче, ликш не успел никого убить, и связь была не такой крепкой. Освободив плененную душу, убедилась, что тело рассыпается прахом. Похоже это неудавшийся эксперимент по обращению в тёмного мага. Вероятно, что тех, кто не выдерживает, насильно возвращают в мёртвые тела и создают мерзкую тварь. Ужасная смерть.
Посмотрела на Торна, тот тяжело дышал, был весь в крови, но стоял уверенно.
— Что бы ты не собирался делать, лучше не мешай! — уверенно и спокойно сказала ему, — я иду за Корваном, — обошла его по дуге, опасаясь, что он снова схватит меня, но оборотень только развернулся следом за мной.
— Я надеюсь, что за тобой все-таки идёт подкрепление? — спросила, заметив, что Дар идёт за мной, он кивнул больше не пытаясь говорить в таком состоянии. Ну конечно, не полный же дурак он, чтобы идти сюда одному. Даже я пришла, сообщив об этом ему. И все же я рада, что он здесь, хоть ему об этом и не скажу.
Мы снова вернулись в центральный зал. Вокруг было подозрительно тихо. А я то думала, что нас тут уже ждут, шла с подготовленными плетениями и держа щит на нас обоих. Задумчиво уставилась на три прохода, вспоминая, откуда привели меня и куда побежал Корван.
— Выход, — пророкотал Торн, указав рукой-лапой на крайний левый коридор. Ага, значит, он пришёл оттуда. А меня, вроде, привели из правого. Остаётся центральный и левый от того, из которого мы вышли. Я шагнула в сторону центрального. Что-то подсказывало, что в коридоре рядом мы найдём такую же комнату, и даже может быть ещё ликшей или еще что-нибудь столь же мерзкое.
Центральный коридор был таким же, как и остальные, каменный с прожилками мардрита по стенам. Надо будет узнать, как это меня Торн нашёл среди этого камня, потому что даже тёмная магия расходовалась больше и подчинялась тяжелее. Мы старались идти тихо. Понятно, что нас все равно ждут, маги, державшие управление над парнем и девушкой, наверняка уже рассказали обо всем. Поисковый импульс доложил, что за поворотом стоят двое и дальше начинается большое помещение, сколько в нем человек непонятно.
Я бросила из-за угла ещё один тёмный пульсар. Тот с шипением улетел, но взрыва не последовало. Выглянула и убедилась, что его погасили два тёмных мага, снова парень и девушка, но действующие совместно, как будто даже синхронно. И снова пустышки, пустые оболочки. Только эти, похоже, появились раньше других, и управляющие ими хорошо натренировались. Ребятки ловко выплетали заклинания, и, кажется, проблем с объёмом резерва не имели. Сколько же времени Корван уже создавал тёмных? И не бродят ли по Тереской Империи десятки таких кукол и других тварей?
— Приготовься, — как жаль, что меня обыскали и сняли все артефакты, кроме вплетенного в косу, и забрали все зелья, рассованные по карманам, сейчас бы это все мне очень даже пригодилось, — я ударю по ним мощным заклинанием, а тебе надо попасть в помещение. Не дай уйти Корвану, — я посмотрела в звериные глаза Торна, тот кивнул в знак понимания.
Создала энергоемкое «тёмное зеркало» — плетение, бросаемое под ноги врагу и замедляющее все физиологические процессы, практически кратковременно парализуя и отключая органы чувств. Сейчас синхронность этих двоих сыграла против них, они стояли рядом и под удар попали оба. Торн без команды метнулся внутрь, я следом, но зайти не успела. Куклы освободились, подтверждая мою теорию о давности создания. Да маги, управлявшие ими, хорошо поднаторели в тёмной магии и плетениях. Эти двое быстро сумели нейтрализовать воздействие моего заклинания.
Они снова слаженно атаковали, но я всегда умела создавать мощный щит, хотя от такого сильного воздействия он загудел и немного просел в объеме. Оглянувшись в большую каменную комнату, увидела несколько удобных лежанок, на которых в данный момент находилось два эльфа, они словно дремали, расслабленно устроившись. С такого расстояния рассмотреть их подробно у меня не получилось, да и маги скучать не давали, но я догадалась, что это те самые менталисты, которые сейчас ведут бой этими двумя марионетками.
— Убей их! Убей их обоих! — крикнула оборотню, впрочем, он и сам догадался. И пока я удерживала щит от слаженных атак, пытаясь придумать способ для контратаки. Он подбежал к одному и сильнейшим ударом по шее переломил её, эльф даже не дернулся, очевидно, требовалось полное погружение для такого воздействия на чужое сознание. Девушка просто рухнула как подкошенная, оборвав заново формируемое плетение. Она даже не попыталась хоть как то смягчить удар об каменный пол, просто упала. Второй парень на мгновение замер, а потом и его глаза закатились, и он тоже упал. Я хотела предупредить Торна и даже успела крикнуть:
— Осторожно!
Мой окрик немного запоздал. Дарий уже стоял рядом со вторым эльфом, который успел очнуться. И поскольку эльфы обладали куда лучшей реакцией, чем люди, и, видимо, даже оборотни, а может Торн просто не ожидал такой прыти от него, но менталист откуда-то выхватил тонкий кинжал и всадил его по самую рукоять в бок, склонившемуся оборотню. Я беззвучно ахнула, а оборотень, похоже, даже не заметил ранения или просто никак этого не показал. Он взял огромными лапами голову эльфа и с лёгкостью её свернул. Потом выдернул кинжал и равнодушно бросил на пол, кровь потекла из раны темным сильным потоком, а сам Торн посмотрел в сторону. Я бросилась на помощь ему, но остановилась, услышав:
— Как интересно! — радостно протянул Корван. — Настоящий оборотень и моя любимая женушка, — я даже зубами заскрипела, как меня бесит его обращения ко мне. — Тася, ты радуешь меня, убила девушку ради магии, — он мягко мне улыбнулся, — теперь ты должна понимать меня лучше!
— Я её не убивала, — уверенно ответила, смотря как этот псих поглаживает между ушами здоровенную тварь, похожую на собаку. Гаркал, нежить высокого уровня, полуразумная, опасная и сильная. Интересно, каким образом её удерживает Натан? Гаркала может подчинить некромант, но Корван магом вообще больше не был. — Её убил ты, а потом использовал в своих бесчеловечных опытах. Моя совесть чиста, её душа ушла давно, — я говорила то, что думала, не поддаваясь на его провокацию.
— Это все отговорки, Тася, — махнул он пренебрежительно рукой, — убийство есть убийство. Смотри, какой у меня песик, — резко сменил он тему. — Давайте я вас познакомлю, — он выбросил руку вперёд в повелительном жесте. Гаркал метнулся в атаку почти размазываясь в серый росчерк, я даже руки вскинуть не успела. Торн оказался быстрее меня, встретив тварь на пол пути. Они покатались по полу. Разобрать кто где не получалось. Они яростно катались из стороны в сторону. Я пыталась помочь Дару, если они хоть немного замедляться, то я могу попытаться набросить на гаркала управляющий контур и переподчинить его себе. Но они двигались слишком быстро, а контур должен быть с ориентирован по точкам привязки.