— О, это поправимо, — рассмеялся он. — А это подарочки от вас, — он заметил, что я разглядываю его увечья, — я тогда чудом спасся. Моя ошибка, не думал, что пробуждение дара может быть мгновенными. Но с другой стороны, это оказалось очень полезным. Так здорово, когда тебя считают мертвым! — Натан засмеялся, запрокидывая голову, — можно столько всего сделать, а никто и не заметит!
— Какая жалость, что ты не умер, — скривилась я, — мир стал бы лучше без тебя!
— Смотрю, ты осмелела. Раньше из тебя ни слова не вытянуть было, но это я тоже поправлю. Прошло так много лет, — он удрученно покачал головой, — обстоятельства заставляли держаться от тебя в стороне. Но поверь, я ни на миг не забывал о тебе, любовь моя.
— А я преспокойно о тебе забыла, — соврала, чтобы позлить его, — я б и дальше не вспоминала, пока ты снова не появился, больной ублюдок!
— Не забыла, — укоризненно погрозил мне пальцем, отходя к решетке, — ты всегда была одна, кроме меня тебя никто не касался, мне приятно, — и снова безумная улыбка. — Не переживай, скоро мы снова будем вместе. Я пойду приготовлю все для ещё одной нашей свадьбы. Не находишь это знаком судьбы, что я снова надену на тебя свадебный браслет?
— Да зачем это тебе надо? — почти зарычала я, — я и так у тебя в руках! К чему этот балаган со свадьбой?
— Ну как же, — округлил он глаза и, понизив голос, добавил, словно делится великим секретом, — ведь так положено, чтобы влюбленные заключали союз перед богами. — Натан захохотал, увидев как я дернула руками в кандалах, даже не знаю чего я этим хотела добиться, только получила новую порцию боли от сломанных пальцев. Он вышел и закрыл решетку на ключ, и зашагал по темному коридору, насвистывая весёлую мелодию.
Я осталась и ещё какое-то время смотрела на угол, за которым скрылся мой давний кошмар. Встретившись с ним лицом к лицу, я больше не чувствовала страха, только злость. Пока он ведёт себя точно так же как и раньше: много театральности и странное поведение сумасшедшего человека. Сломанные пальцы — это пустяки, я и не такое выносила от него. Как только магия вернётся, вылечу. Теперь самое главное, чтобы он отцепил меня от стены. В ленте в косе спрятан одноразовый артефакт с мощным зарядом пульсара. Его должно хватить на Натана. А от стены он в любом случае отомкнет, ему же надо будет надеть на меня браслет. Зато стало ясно, куда исчез служитель Колив. Вероятно, этот мерзавец его похитил, чтобы провести обряд.
Я даже заскучать не успела, как решётка отворилась и внутрь зашла девушка в тёмной одежде, с распущенными светлыми волосами. Она подошла ближе, и у меня по спине побежали мурашки, словно кукла с фарфоровым лицом, на меня такие всегда нагоняли жуть, когда видела их в витринах торговых лавок. Я так оторопела от этого взгляда, что даже ничего не сказала. Девушка, так же молча, захлестнула на моей шее плеть из тёмной магии, недвусмысленно стянув её, показывая, что любая попытка сопротивления и моя голова может отделиться от тела, она открыла ключом замки на кандалах. Со стоном опустила правую руку со сломанными пальцами, осторожно баюкая её в другой руке. На мгновение в глазах потемнело. Боль пульсировала в такт биению сердца.
— Ты кто? — я предприняла слабую попытку поговорить с незнакомкой, — если он держит тебя силой, я могу помочь! Здесь скоро будет полно магов из Управления правопорядка, стража и агенты тайной канцелярии. Если ты мне поможешь, то я смогу объяснить всем, что тебя заставляли.
Девушка вообще никак не отреагировала на мои слова. На ее лице не дрогнул ни один мускул, а в глазах не промелькнуло ни единой эмоции. Она дернула за плеть, заставляя меня подняться и следовать за ней. Я неловко встала, оберегая больную руку. Понятно, что Натан отдал приказ не убивать меня, но чувствовать, как на шее затянута петля чужой магии, не очень то приятно.
— Ты меня понимаешь? — я чуть прибавила шаг, заглядывая ей в глаза, надеясь, что все же смогу достучаться до ее сознания, но там не отражалось ничего, кроме отсвета факела в коридоре. Должно быть, вот так выглядит человек, находящийся под полным ментальным контролем. А маг, который держит её под контролем может, видеть и слышать все, что видит и слышит она? Надо постараться узнать, как они это делают.
Мы шагали по каменному коридору, и я только убеждалась, что Натан был прав, в стенах виднелись прожилки мардрита. Интересно насколько сильная сейчас концентрация у девушки, если она продолжает удерживать плеть без видимых усилий? И тут в моей голове щелкнуло, а ведь ей не надо беречь силы, бояться, что исчерпавшийся резерв начнет тянуть жизненную энергию, преобразуя её в магию, если её сознание разрушено, то магу, управляющему телом вовсе не обязательно его беречь. Если они могут создавать тёмных без ограничений, то вот таких марионеток можно не жалеть. От моих мыслей меня взяла оторопь, и я с сочувствием посмотрела на деревяно шагающую совсем молоденькую девушку, на вид ей не больше семнадцать. Одна надежда, что все же сотворить тёмного мага и подавить сознание, как и предполагал наставник и Торн, очень сложно, иначе нас всех ждёт катастрофа.
Под такие невеселые мысли мы вошли в большое ярко освещенное помещение. Сюда вели сразу несколько коридоров. Зал был полукруглым и у ровной стены стоял напуганный служитель Колив. Его руки были не связаны, и вообще его свободу никак не ограничивали, разве что рядом стоял парень с изуродованным лицом. Одного глаза не было, и на его месте был ужасный шрам, но во втором было столько же разума, как и у девушки. Он стоял ровно, с опущенными руками, словно манекен в лавке у портного. И судя по свежести шрама, он был все ещё розовым, это был один из способов зажечь тёмный дар в парнишке. А сколько таких отметин может скрываться у них под одеждой? Боги какой ужас!
Так об этом подумаем потом, сейчас надо сконцентрироваться на других вещах. Их уже двое, а я одна и пока без магии. Нужно как то заставить Корвана снять ошейник. Кстати, на него я бы тоже взглянула повнимательнее. Разного рода блокираторы магии существовали, но чтобы вот так начисто лишить даже ощущения дара у тёмного мага, про такие вещи я не слышала. А уж ощущала вообще впервые.
Девушка, которая все так же сжимала магической плетью мою шею, встала у стены рядом с парнем и точно так же скопировала его позу, чуть ссутулилась и опустила руки, словно расслабляясь или выключаясь, но магию не развеяла. Я огляделась. Пока, кроме нас четверых тут больше никого не было. Маги никак не реагировали, и я сначала помахала рукой, убедилась, что это не вызовет никакой агрессии со стороны девушки, и осмелилась заговорить со служителем:
— Служитель Колив, как вы здесь оказались? — тихо спросила я, голос здесь разносился гулким эхом. Пожилой мужчина чуть вздрогнул всем телом, а потом посмотрел на меня и что-то разглядев, неожиданно расправил плечи и как будто приободрился.
— Хотел бы я знать, — с Коливом мы были знакомы, все же Ривель не такой уж и большой, а служитель при храме один, и не менялся с тех пор, как я приехала, — я лёг дома спать, а проснулся здесь. И ничего не понимаю! Совершенно не помню как попал сюда! Эти, — он кивнул на парня и девушку, — ничего не говорят, и вообще похоже не в себе. От их вида прямо мороз по коже. — Согласна, похожи на живых зомби. А зомбирование мертвых такого высокого уровня, когда они способны действовать автономно, разрешено только в условиях боевых действий, так что простые люди зомби и не видели никогда.
— А вы видели только их? Или есть ещё?
— Ещё два парня где-то ходят, — не хорошо, с четырьмя я точно не справлюсь, остаётся только надежда на то, что я более опытна, чем маги, управляющие ими. Одно дело знать в теории плетения и заклинания, и совершенно другое применять их. Для всего нужна определенная практика. Но если они ударят сырой силой, то мне не выстоять.
— А еще кого-нибудь или что-нибудь видели? — замечательно, что служитель увидел больше моего, хотя бы так пойму что к чему.
— Только странноватого молодого человека, такой со светлыми волосами. Сказал, что я нужен, чтобы провести свадебный обряд. Вот только я никак не пойму зачем меня надо было похищать и почему мы вообще в пещерах? — удивлённо развел он руками. — Неужели нельзя было сделать это в городе? Или, на худой конец, в любом деревенском храме. Даже, если это тайна, дальше служителя, богов и тех, кому тайну эту доверили влюбленные, все равно не пойдёт. Таков обычай.