в окна домов.
Осталось несколько недель до наступления Тёмных дней, значит их будет всё больше. Джиен едва не споткнулся о тело на дороге, какой-то бродяга помер и его труп так и остался лежать под забором. А ему придётся встречать тёмные дни далёко отсюда, в краях Земляного народа, в недружественном месте.
Когда Джиен очутился возле «Мёртвого путника», то с замиранием сердца направился на конюшню, размышляя над тем не покинул ли его Вален, и не поджидает ли его там Алистер.
Тускло горела свеча, Вален сидел на бочке и понурив голову чего-то разглядывал под ногами.
- Так я и думал, - не удержался от радостного выдоха Джиен.
Вален подскочил с места – Ты?! – и бросился к нему.
- Спокойней, - придержал друга Джиен. – Как дела?
- Как дела? – взорвался Вален. – А как думаешь идиот? Я был уверен что тебя никогда не выпустят из тюрьмы. Кстати, - недоумённо уставился он на товарища. – А почему выпустили?
- На то есть причина и сейчас ты её узнаешь, - сказал Джиен, плюхаясь в копну сена. – Но для начала, есть чего пожрать?
Вален достал из сумки что висела на Бёймике кусок сыра и хлеб – Это всё что есть.
- Давай.
Вален дал время, чтобы Джиен переживал первый кусок – Так что я должен узнать?
Джиен скользнул взглядом на походную сумке весящей на коне друга – Собирался уехать?
- Да, - отвёл взгляд Вален, - решил что буду ждать тебя до окончания турниров и если не появишься то покину город.
- И плевать на то, что наступят тёмные дни?
- Я не боюсь их, чтобы там не вещал тот торгаш.
- Жаль, что ты не уехал, - задумчиво произнёс Джиен, отламывая хлеб.
- Это почему?
- Слушай Вален, а что бы ты стал делать если бы у меня, к примеру, вдруг появилась возможность стать скажем лордом, получить поместье и я стал бы жить на одном месте? – и выжидающе уставился на друга.
Лицо Валена не дрогнуло, он лишь озадачено потёр лоб – Здорово тебя там приложили. Наверное по голове били?
- Даже пальцем не тронули. Но мне интересно, смог бы ты жить в моём замке?
- Да откуда он у тебя вообще появиться? Или в тюрьме ты сказочно разбогател?
- Вот тут ты попал в точку.
Вален запустил ладонь в волосы скребя затылок – Не могу понять тебя.
Джиен на мгновение призадумался, стоит ли посвящать Валена в свою историю, но потом поняв, тот не оставит его в покое, выложил всё, весь разговор с магистром Марфиным, опустив некоторые детали.
Вален услышав рассказ Джиен, замер на месте с открытым ртом. И пока приятель доедал хлеб с сыром, парень приходил в себя.
- Почему ты? Разве тот же Парнас не может просто нанять какого-нибудь?
Джиен устало пожал плечами – Откуда мне знать, но отчего-то Парнас решил что это задание должен выполнить я.
- Он мне сразу не понравился, - сурово сдвинул брови Вален, - с первого взгляда.
- Нас свела с ним судьба, - вздохнул Джиен.
- Разве не ты говорил мне что нет судьбу и что мы сами её делаем?
- В событиях последнего времени готов отказаться от своих слов.
- Так значит мы отправляемся к Земляному народу?
- Я отправляюсь, а ты не обязан следовать за мной, - счёл нужным пояснить Джиен. – Ведь когда солнце исчезнет, мы окажемся в темноте.
- Я уже говорил, это меня не пугает, к тому же и так собирался покинуть город.
- Вполне возможно что ты рискуешь жизнью, - счёл нужным предупредить друга Джиен.
- Как и ты, - весело отмахнула Вален, у него заметно приподнялось настроение.
- У меня на то есть причина.
- Какая? И мне интересно, ты нашёл что хотел в библиотеке?
- Можно и так сказать, - не стал вдаваться в объяснения Джиен. – Значит ты готов идти со мной?
- А то! – довольный Вален хлопнул в ладони да так, что лошади испуганно вздрогнули. – Всего-то довести несколько людей куда нужно, не в первый раз, это как караван торговцев охранять.
- Вот только вся охрана это мы, насколько я понял.
- Так даже лучше, - по Валену можно понять, тот уверен в успехе. – А потом ты получишь титул и замок.
- А ты станешь моим советником, и быть может даже выделю тебе землю и сделаю своим феодом, а то и в рыцари посвящу, - шутливо произнёс Джиен.
- Не стоит.
- И станешь ты сир Вален. Кстати о рыцарях, я слышал что Алистер проиграл?
- Да, - кивнул Вален, - жалкое было зрелище.
- Поведай, - Джиен лёг на спину приготовившись слушать.
- А рассказывать особо и нечего. Вышли четверо, Алистер