- Будь по-твоему, - согласно кивнул магистр.
- И когда я должен отправиться?
- Завтра. И вот ещё что, добраться до Земляного народа ты должен до наступления тёмных дней, тебя они к себе не пустят, тебя ожидают тридцать дней тьмы вне пределов стен города.
- Уверен сумею это пережить.
- Не будь наивным мальчик мой, - как-то странно усмехнулся магистр, - иначе с чего мне так высоко платить тебе.
Джиен озадачено посмотрел на старое лицо магистра. Седые волосы, умный проницательный взгляд, морщины говорящие о преклонном возрасте и о том, что их владелец многое повидал на своём веку. Но это не было лицо человека способного на большую подлость, это лицо честного человека, по крайне мере так решил Джиен.
- Я готов рискнуть, - он поднялся. – Меня выпустят отсюда?
- Разумеется.
- И вы не боитесь что я сбегу?
- А ты думаешь, я позволю сделать это? – магистр перевёл красноречивый взгляд на Герока. – Только за то, что ты узнал несведущий человек может лишиться головы.
- А вы магистры легко играете человеческими судьбами.
- Такова наша участь. Мы хранители нашего королевства, блюдём традиции и не позволяем людям сбиваться с нужного пути.
- Нужного для кого?
- Не стоит испытывать терпение мальчик мой, - предостерёг Марфин Джиена.
- Не буду. Итак, куда мне нужно явиться?
- Никуда. Все кто отправиться с тобой прибудут к таверне «Мёртвый путник».
- Что это за череп? – не удержался Джиен, указывая на него.
- Это череп тролля.
- Тролль? Неужели они ещё сохранились?
- Не знаю, но этому черепу лет триста, возможно он принадлежал последнему из них.
Джиен шагнул к черепу и сам не зная зачем уставился на чёрные пустоты глазниц. Они затягивали взгляд.
- Этот тролль убил многих людей, в основном маленьких детей которые заблудились в лесу. Он обитал в землях Рейна.
- Тамошние леса непроходимы, говорят кроны деревьев настолько близко расположены друг к другу, что солнечный свет не пробивается сквозь листву.
- Это действительно так, в них полно всякого зверья, и тролль в своё время был самым грозным. Когда люди вконец отчаялись, они обратились в Башню Знаний чтобы им помогли извести эту зверюгу.
- Разве его не могли убить простые охотники? – что-то притягивало взгляд Джиена в этих пустых глазницах.
- Убить тролля непросто. Для начало его надо найти. Это сложно. К тому же, шкура тролля особая, стрела пробить её не может, да и сам он весьма ловок. А сходится с ним в рукопашную даже с мечом глупо. Многие охотники пытались покончить с ним, ни у кого не вышло.
- И как же это удалось вашим предшественникам?
- Надо признать история не самая приятная.
- Я всё же готов её выслушать.
- Тролли весьма падки на девочек, - увидев изумлённый взгляд Джиена, магистр усмехнулся, - да, да. Магистры устроили ловушку используя ребёнка, тролль показался, тогда магистры и напали на него.
- И как же магистрам вооружённым только знаниями из книг удалось одолеть зверя, перед которым оказались бессильны охотники?
- Знания это сила мой мальчик, а особые знания это особая сила. Могу уверить тебя в том, что никто из магистров не пострадал, как и дитя. А тролль лишился жизни, и всё что от него осталось, это череп. Мне говорили что магистры лишили тролля жизни, но не души.
Джиен непонимающе уставился на Марфина, тот лишь с задумчивым видом поглаживал бороду. Джиен перевёл взгляд на череп, ему показалось что в глазницах что-то мерцает. Всего лишь на мгновение. Он склонился над черепом, дабы получше рассмотреть. И тут блеснули красные огоньки, подобно искоркам в ночи, и тотчас потухли. От неожиданности Джиен издав возглас изумления, отпрянул назад.
- Его душа заточена в этом черепе? – не веря что это говорит, спросил у магистра.
Тот лишь пожал плечами.
Пора убираться отсюда.
- Тогда до утра магистр Марфин.
- Утром мы не встретимся, ты появишься передо мной когда вернёшься от Земляного народа и получишь свой титул. Кстати, как ты хочешь называться? Лордом или бароном?
- Я подумаю над этим, - сухо произнёс Джиен.
- Тогда подумай и над своим новым именем, - магистр указал на дверь.
Он не соврал, Джиена без проблем выпустили из Башни Знаний.
Глава 16
Слишком много народу, думал Джиен, пробираясь по тёмным улицам Алого города. Людей в самом деле становилось всё больше, самые бедные располагались уже на улицах. Голодные, замёрзшие они с плохо скрываемой злобой, смотрели на тех, кто с презрением глядел на них. Джиену пришло в голову, осознай эти несчастные что их в городе больше чем сытых и довольных, и никакой городской стражи не справиться с разъярённой толпой, люди живущие на улице без труда сумели бы захватить весь город. Они могли бы стать в нём полноправными хозяевами, а не смотреть завистливыми глазами