на мой сигнал, тебе не потребовалось больше четырех или пяти секунд?
– Нет, не потребовалось. Но у вас было достаточно времени, чтобы выбросить оружие за борт. А я могу доказать, что Сэмми убили из его пистолета.
– Каким образом? – спросил Дункан.
– Помните, как вы с Сэмми один раз соревновались в стрельбе? Хотели выяснить, кто из вас лучше стреляет? Вы тогда еще спускались на склад, который расположен под игровым залом.
– И что из того?
– Я выковырял одну из пуль. Она выпущена из того же оружия, из которого убили Сэмми. И вы знаете, что вы тогда соревновались, стреляя из пистолета Сэма.
– Даже если и так? – не понимал Дункан. – Это ничего не доказывает. А насчет страховки ты несешь полную ерунду. Не было никакой страховки.
– Но я же присутствовал при подписании документов! – воскликнул Маннинг. – Может, вы не помните, но я стоял рядом и…
– Да, Артур, стоял, – перебил его Дункан. – Мы подписали только заявления, а потом Сэм не прошел медкомиссию, и страховые полисы мы не получили.
По лицу Маннинга было видно, что его ошеломила эта новость.
– Вы хотите сказать, что никакой страховки не было? – уточнил он.
– Вот именно! – подтвердил Дункан. – Поэтому мне абсолютно все равно, убили Сэма или он покончил с собой.
Окружной прокурор взглянул на Перри Мейсона и позволил себе улыбнуться.
– Таким образом с этой частью расследования мы покончили, – объявил Бэзил Уилсон. – Я готов допустить, что Гриба убили из его собственного пистолета. Наши специалисты по баллистике сделали несколько контрольных выстрелов из оружия, которое нашли в номере Сильвии Оксман, когда она была арестована. Нет никаких сомнений в том, что найденный у нее пистолет и есть орудие убийства. Если вы хотите доказать, что это пистолет Гриба, – тем лучше. Таким образом еще проще объяснить отпечатки пальцев Сильвии Оксман, которые она оставила на столе у Сэма Гриба. Она явно опиралась на него левой рукой, когда выхватывала пистолет из ящика правой рукой.
– А как насчет Фрэнка Оксмана? – спросил Мейсон.
– Что вы имеете в виду? – не понял Уилсон.
– Почему он исчез?
– Вероятно, просто боится огласки. Не хочет, чтобы о нем писали в газетах. Во всяком случае заявление Оксмана в точности совпадает с показаниями мистера Белгрейда.
Белгрейд кивнул, откашлялся и сказал:
– Извините, мистер Уилсон.
Окружной прокурор нахмурился.
– Рассказывайте, Белгрейд, – подбодрил Мейсон.
– Я следил за Сильвией Оксман, – с важным видом заговорил Белгрейд. – Я увидел, как она зашла в коридор, ведущий к кабинету. Пока она еще находилась там, в коридор зашел Фрэнк Оксман – как он и утверждает. Но он развернулся и вышел. Он находился в коридоре не больше семи или восьми секунд. После того как он вышел, туда зашел мистер Мейсон. Затем вышла Сильвия Оксман и стала бродить по игровому залу. Затем зашли Чарли Дункан и Перкинс. Затем вышли Мейсон и Перкинс, а через несколько секунд вышел Чарли Дункан. Сильвия Оксман отправилась на палубу, я последовал за ней и увидел, как…
– Минутку! – перебил Дункан. – Вы стояли так, чтобы видеть вход в коридор, который ведет к кабинету?
– Да.
– Вы знаете, сколько прошло времени после ухода Мейсона и Перкинса до того, как вышел я?
– Не больше нескольких секунд.
– Минута могла пройти? – уточнил Дункан.
– Нет, гораздо меньше.
– Вот видите, это подтверждает мои показания, – обратился Дункан к окружному прокурору.
– Чушь! – воскликнул Мейсон. – Если вы находились в кабинете в одиночестве даже три секунды, этого времени хватило бы, чтобы подобрать оружие и выбросить в иллюминатор.
– Окружная прокуратура не считает вас виновным, Дункан, – объявил Бэзил Уилсон. – Улики указывают на Сильвию Оксман. Вы хотите сделать заявление, миссис Оксман?
– Нет, не хочет, – ответил Мейсон.
Уилсон нахмурился.
– Как я понимаю, вы, как ее адвокат, советуете ей не делать никаких заявлений? – уточнил окружной прокурор.
– Все правильно.
– Большое жюри посчитает это дополнительной уликой против нее, – холодно заметил Уилсон.
– Посчитает, – согласился Мейсон и легко кивнул. – Понимаете, Уилсон, она не может сделать заявление, не вовлекая в это дело меня.
Окружной прокурор взял в руки папку с бумагами.
– Что ж, в таком случае давайте пройдем в зал заседаний Большого жюри… Что вы хотели сказать своим последним заявлением, Мейсон?
– Я сказал, что миссис Оксман не может сделать никаких заявлений, не вовлекая в это дело меня, – ответил Мейсон, в уголках рта которого появилась улыбка.
– Как мне кажется, я знаю, что вы имеете в виду, но, если хотите сами объяснить поподробнее, я готов вас выслушать, – заявил Уилсон.
– Сильвия Оксман отправилась в плавучее казино, чтобы встретиться с Сэмом Грибом, – заговорил Мейсон. – Она нашла дверь в кабинет слегка приоткрытой. Она толкнула ее и увидела, что Сэм Гриб убит. Он сидел за своим письменным столом именно в том положении, в котором его потом нашли сотрудники правоохранительных органов. На углу стола лежали три долговые расписки, которые она сама ему дала, на сумму семь с половиной тысяч долларов. И в этот момент ее спугнул звуковой сигнал, который означал, что кто-то приближается по коридору. Она испугалась, не знала, что делать, в результате развернулась, выбежала в приемную и уселась там в кресло, притворяясь, что ждет Гриба. Через несколько секунд в приемную зашел я и застал ее там. Она держала в руках раскрытый журнал. Я что-то сказал ей, потом заметил, что дверь приоткрыта, толкнул ее и вошел…
– Минутку… минутку… Подождите, – перебил его окружной прокурор, судорожно давя на кнопку на своем письменном столе. – Ваше заявление нужно стенографировать.
– Стенографируйте, – легко согласился Мейсон.
Пол Дрейк посмотрел на Мейсона, его лицо выражало неверие и удивление. Дункан сидел с победным видом. Ох ухмыльнулся, достал сигару и закурил. Из соседнего кабинета появился мужчина с блокнотом для стенографирования и шариковой ручкой. Окружной прокурор показал пальцем на Перри Мейсона.
– Это Перри Мейсон, адвокат. Он делает признание. Стенографируйте.
– Признание? – переспросил Мейсон.
– Давайте дальше, – велел ему окружной прокурор. – Не будем придираться к словам. Вы уже признались в том, что толкнули дверь. Вы признались, что Сильвия Оксман тогда находилась в приемной и заходила в кабинет. Господа, вы слышали эти заявления?
Уилсон обвел взглядом собравшихся в кабинете людей, и те кивнули с серьезными лицами.
– Отметьте это, – обратился он к секретарю, который все стенографировал. – Все собравшиеся в кабинете люди отвечают утвердительно.
– Отметьте также, что я тоже кивнул, – с улыбкой сказал Мейсон, которому происходящее явно доставляло удовольствие. – Итак, как я уже сказал, я вошел в кабинет и нашел там труп Гриба, который навалился на письменный стол. Я схватил Сильвию Оксман, когда она собралась уйти.