— Кира, — Рей кивает, посверкивая своими невозможно голубыми глазами через прорези маски.
— Рей, — я улыбаюсь в ответ. — Скажи-ка мне, а что там у тебя за парень, с чемоданом за спиной?
— Уже разглядела? Этот парень в походе специально, ради тебя.
— В каком смысле?
— Помнишь наш разговор на корабле? После того, как ты ушла, Хаджими рассказал о твоем эксперименте с музыкой и просьбе Храма.
— Зачем? — то, что инструктор разговаривал с Тенью на эту тему, меня сильно смущает. Я пока смысла в таком разговоре не вижу.
— Потому, что мы лучшие охотники из всех рас, живущих в Империи, — улыбается Рей — Я обдумал возможности и взял с собой двух вампиров, которые смогут тебе помочь.
Он встает и идет к соседнему костерку, у которого сидят оба вампа, так привлекшие накануне мое внимание. Неужели? Ну да, они идут за ним.
— Кира, знакомься: моя сестра Шика, она лучший охотник и ловец из всех, кого я знаю, — Рей покровительственно кладет ладонь на плечо вампа, странность которого я так и не смогла идентифицировать.
Сестра???
Девушка сбрасывает капюшон, но маска плотно скрывает черты лица. Теперь, зная, что она не мужчина, я новым взглядом окидываю ее фигуру. Вот я тупень. Она более узкая в плечах, чем остальные вампиры, да и походка от бедра почти, почему я раньше не догадалась?
Шика выше меня, и если не вглядываться, я бы скорее приняла ее за юношу.
Видимо моя растерянность очень явно отражается на лице, так как она фыркает и взмахивает ладонью.
— Леди Кира, раз мой брат представил меня по имени, могу и я обращаться к вам без титула?
— Да сколько влезет, — блин, видимо растерянность затронула не только лицо, но и мозг.
— Смешно сказала. Я с тобой позже подробности обсужу, ладно? А то сейчас завтрак, и выходим, — она обводит взглядом мои ножи. — Кстати, раз уж теперь мы знакомы, могу я ехать рядом с тобой?
— Да, конечно…
Легкое столбнячное состояние прерывается следующим знакомством.
Худенький вамп, с большим футляром за спиной, представляется как Бенджир, и так как мы с ним одного роста, я вижу его горящие глаза. Да-а-а. Музыкант-фанатик? Что ему наплел Рей?
Оказалось — правду. И именно потому Бен просто умирает, как хочет услышать, что именно я пою и подыграть мне. Может и правда? Ну их нафиг, эти приключения? Пойду, создам местный шоу-бизнес и забуду про все проблемы?
Хрипатый рев Хаджими: "Завтракать!", прерывает наше чересчур эмоциональное общение.
— Рей, ты в парне уверен? Он меня малек вымораживает, — шепчу я, усаживаясь поближе к котелку.
— А он всех вымораживает, — ухмыляется Рейнир — Зато самый талантливый. Так что, привыкай.
За едой к нам присоединяется Манзо, и мы начинаем шутливо трепаться о будущем проходе по Мертвым землям.
Почти доев, очень остро чувствую взгляд, буравящий мою спину между лопаток. И кто у нас здесь такой любопытный?
Князь пристально смотрит, даже не думая отворачиваться. Хм. То есть, я реально в чем-то виновата? Не помню ничего такого. Очень хочется подмигнуть и пожелать приятного аппетита, но не буду. Блин, у меня уже между лопаток чешется. Хорошо… 'Хоть иногда уступай мужчинам. Просто так… из вежливости… с перспективой на будущее'.
Приходится встать и вежливо удалиться к гвортам. Вот эти парни меня любят, безусловно. Блин, Рой, отдай котелок! Я еще не доела!
Мертвые земли, простирающиеся перед нами, вполне оправдывают свое название. Я думала, такой цвет у земли бывает только в Аризоне, на территории парка Гранд-Каньон. Нет, здесь даже хуже. В американском парке хоть проплешины зелени имеются, а тут — все красновато-бурого оттенка. Каменные пики, сужаясь, переходят в отдельные скалы, заостренные и стоящие под большим углом к земле, щерясь своими иглами на пустыню. С трудом верится, что эта земля когда-то была цветущей и плодородной. Ну, что тут скажешь? Можно про человеческую глупость, а можно про коварство магии. Ничего не скажу, и так на душе тошно.
Через пару часов черные палочки, маячившие на горизонте в мареве дрожащего воздуха, становятся башнями. Как же хочется взглянуть поближе! Но наш путь пролегает мимо, и я просто провожаю оплывшие стены взглядом. Шика, невозмутимо скачущая рядом, удостаивает развалины одним-единственным взглядом.
— Что это? — не удержавшись, спрашиваю я.
— Башня Огня.
— А мимо Башни Земли проезжать будем? — маскирую свой интерес банальным любопытством.
Шика бросает на меня взгляд, соскальзывающий на плечо, и я тут же вспоминаю — она сестра Рея. Наверняка он доложился ей о татушке.
— Ты хочешь заехать? — интонации вампирки абсолютно нейтральны.
— Да нет, просто хочу понять, где находится она, и где — относительно нее — мы, — а что еще ей сказать? "Да! Конечно!"? Вот, будет глупость…
И, тем не менее, когда ближе к вечеру, истекая потом от палящего зноя и полного безветрия, мы подъезжаем к Башне Земли, я застываю, не замечая объезжающих меня с двух сторон членов отряда.
Вокруг этой башни находится кусок джунглей, метров шесть шириной, не больше. И я невольно разворачиваю Роя туда. Уже у входа в оазис отмечаю, что Шика с братом и князь находятся рядом.
— Туда нельзя, Кира, — глубокий баритон князя, с рычащими нотками, звучит неожиданно ласково, словно уговаривая.
— Даже проверить?
— Даже переступить черту сада, — князь по-прежнему ласков.
— Кенджи, давай проверим, а? — я готова упасть на колени, чтобы он согласился, так сильно меня бьет местная энергетика. Похоже на то, как если бы потрогать не заземленные провода…
Князь вздыхает, и зовет к себе оставшийся не менее чем в пятидесяти метрах от нас отряд бойцов.
Как только они приближаются, я, не выдержав, ныряю в заросли кустарника. Первичная эйфория тут же сменяется ужасом: Рой, едва проскочив плотную зеленушку, едва не врезается лапами в огромное гнездо, с двумя бледно-розовыми яйцами.
— Кенджи? Хаджими? — зову я, разглядывая чудом спасенные яйца.
Князь почти мгновенно появляется рядом. Едва бросив взгляд на кладку, он кривится и, схватив меня за руку, пытается развернуть обратно.
— Быстро отсюда! Это гнездовье шиху. Они никогда не отходят далеко от потомства!
Уже не сопротивляясь, ломлюсь за ним следом, с напряжением слыша звук нескольких десятков натягиваемых луков.
— За мной! Это не наша битва. Кроме вампиров, никто не справится, — кричит Кенджи, увлекая меня вглубь построения разведчиков.
Едва успев укрыться за строем и развернуться лицом к башням, я вижу две пикирующие с неба тени.
Вампиры, мгновенно спуская тетиву, дают одновременный залп.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});