ощущались, как и работа лёгких с сердцем. Перед тем, как окончательно угаснуть, сознание Лёши успело осознать, что от смерти его ничто не спасёт…
От шока Дима не мог пошевелиться ещё несколько секунд. Видя мучения отравленного Лёши, успел только немного обрадоваться, что вовремя натянул защитный костюм, который газ просто обступал.
– Пашу накрыло! – прокричал в рацию взволнованный Серёга. – Не успел комплект натянуть!…
– Твою мать… – выругался Стас, подёргал за плечо застывшего Диму. – Ты хоть как?
– Порядок.
Неожиданно неизгладимое впечатление смахнуло осознание, что теперь в их отделении не хватает ещё двоих верных боевых товарищей. В сознании мелькнул энергичный Кошкин… Вспомнился и Лёша, которому Дима даже умудрялся сочувствовать… Последний имел все шансы позже прославиться, как неплохой снайпер, а Паша и его автоматический гранатомёт могли помочь ещё не один раз. Но теперь их нет… Они не заслуживали такой бесславной смерти…
В Диме снова проснулась ярость. Проснулся солдат, пришедший на фронт мстить за всех, кого успел запомнить и кого успел потерять… Руки машинальным движением оттянули затвор. Сквозь линзы хорошо виднелся выглядывающий из-за затворной рамы «нос» патрона. Незамедлительно высунулся и продолжил поливать огнём всех увиденных противников. Без пули не осталась ни одна высунувшаяся фигура, ни одна торчащая из-за укрытия конечность, ни одна мало-мальски видимая из-за укрытия верхушка шлема. Иногда не жалел и подствольной гранаты для особо наглой цели.
Пелена ярости спала только когда Стас, пригнувшись за мешки, подтянул к себе товарища и прокричал:
– Приказ отступать! Быстро!
Дима кивнул, швырнул вперёд дымовую гранату, дабы скрыть перемещение. Как выяснилось после появления плотной дымовой завесы в паре метров впереди, соседние позиции догадались повторить манёвр. Серёга, несмотря на потерю целей из виду, продолжал стрелять по памяти или пробивающимся сквозь завесу тусклым вспышкам, пока оставшиеся товарищи ползли к соседнему окну.
Перебравшись через разбитый оконный проём, Дима выпустил навскидку короткую очеред и бросил взгляд туда, где последний раз видел живого Кошкина. Он представлял из себя ту же удручающую картину: наполовину облачённый в костюм, с прикипевшей к телу одеждой выше пояса, одним большим обугленным пятном на месте лица и каплями гноя, вытекающими с края рта.
– Уходим, быстро! У нас полчаса! – прокричал Стас.
Впервые Дима не заметил, насколько быстро он может от чего-то убегать: за считанные секунды они пробежали здание Дома Культуры. Остановились только позади бывшего штаба, да и то для поиска своей машины. После пробежки в комплекте стало невыносимо жарко, воздух едва пробивался сквозь противогаз. Свою машину узнали через несколько секунд. У БМП-2 отделение уже ждал взводный. Сначала Дима удивился отсутствию на том комплекта защиты, но потом осмотрелся и понял, что здесь газа нет. Некоторые тоже это замечали, на ходу сбрасывая с себя опостылевшие резиновые костюмы с противогазами.
Добежав до «бэхи», принялись стягивать ОЗК. Из-за нехватки воздуха движения получались заторможенными и осторожными. Не помогали даже снятые противогазы: горло жгла нехватка воздуха, а времени на передышку не было. После снятия комбинезонов убрали в выставленный Кельевым ящик, который позже отправился в десантное отделение, и по его же приказу принялись обильно обтирать оружие и обувь снегом. Благо, на него вещество не попало, как и не осталось на ботинках. Только после этого устроились на бортах БМП, подобрали пару человек, отбившихся от своих, и начали движение в сторону выезда.
После пересечения городской черты влились в состав общей колонны. Около десятка бронетранспортёров, пять БМП и два танка покидали город под прикрытием артиллерии и пары вертолётов, появление которых не заметили в общей суматохе.
– Вот и уехали… – с ноткой разочарования проговорил взводный, осматривая колонну. – Всё, что осталось от батальона, мать его ети…
– Что!? – удивлённо воскликнул Стас.
– А что, для тебя это новость? – грустно усмехнулся офицер. – С городской части ещё взвод уходит, но они своим ходом…
– Меньше, чем за неделю половину батальона грохнули… – ошеломлённо констатировал Дима, уперев безучастный взгляд в проносящийся сбоку снег с обочины…
– Да… Вот что значит «неожиданный удар» и «неизвестный противник»… – так же грустно хохотнул Кельев. – Когда с людьми воюешь, хоть знаешь, что в тебя может прилететь… А у этих постоянно сюрпризы какие-то…
– Займут они город, сделают из него опорный пункт… – мечтательно проговорил Стас.
– Не из чего делать будет. – усмехнулся лейтенант.
На вопросительный взгляд резко повернувшегося Димы и остальных пассажиров прокашлялся, будто извиняясь, и пояснил:
– Нам план на совещании расписывали, командиров отделений тоже звали. После эвакуации город решили капитально с землёй сравнять: сначала по нему отработает несколько батарей «Градов» и «Смерчей», а потом пройдутся ковровой бомбардировкой.
– Не говорили, что полетит? – поинтересовался кто-то из подобранных перед выездом.
– Пока у нас в распоряжении Ту-95, так что ровнять будут они. Штуки четыре вполне хватит.
Весь остаток пути для Димы прошёл незаметно. Мысли были заняты старым-добрым городком, где он провёл всю жизнь. Всеми силами сознание пыталось воспроизвести улицы, школу, маленькие магазинчики и всё, что приходилось наблюдать все годы мирной жизни… Силился вспомнить малейшие детали: какие книжки стояли в таком-то кабинете, какие товары стояли на третьей полке справа от входа в магазинчике перед школой, на каком углу ДК чаще встречались окурки от сигарет… Ведь скоро всего этого не будет. Да, его родной город не разрушат до самого основания, но после выполнения плана возвращаться точно будет некуда.
* * * * * * * *
Народу в палатке оказалось немного. Так как рассчитывали на большее количество вернувшихся, несколько палаток остались пустовать, что позволило остаткам отделения Стаса занять одну из них. Пока сержант ушёл после очередного вызова Кельева, его подчинённые решили не терять время и позаботиться хотя бы об отоплении помещения. Отапливать довольно просторную палатку пришлось по-старинке: старой «буржуйкой». Заготовленные дрова имелись, поэтому проблем с растопкой не возникло.
Пока оставалось свободное время, Серёга вспомнил про то, что с последней стирки их формы прошло чуть меньше недели. Раздобыть небольшой котелок и тряпки с мылом труда не составило: оказались очень любезные соседи, а вода, пусть и в замёрзшем состоянии, лежала на улице целыми сугробами. Первое время сидеть в одних штанах и берцах было прохладно, но за интенсивным оттиранием грязи и из-за сидения у самой печки согрелись быстро.
– Всё-таки, есть что-то хорошее в том, что мы отступили. – улыбнулся Серёга, вывешивая отжатую нательную рубашку около буржуйки. – Хотя бы постираться возможность есть, неожиданный обстрел не застанет.
– Я уже как-то и привык, вонять перестал. – усмехнулся Дима, стягивая опостылевшие берцы.
За всё время, проведённое в городе, берцы практически не покидали ног: только изредка снимались для перевязки портянок, роль которых исполняла пара полотенец, или для их просушки. Сейчас же Дима получал самое настоящее наслаждение только от того, что на ногах просто не было