растворялись в каплях накативших слез. Друг медленно покачал головой, продолжая сверлить меня тяжелым взглядом. В один миг, между нами образовалась глубокая пропасть, сделавшая нас чужими людьми. Он был расстроен и подавлен. Я ощущала немую истерику и разрывающую боль. Он глядел на меня так, как это делают мужья тех жен, от которых скрывали измену.
— Я, пожалуй, пойду… — Иоанн поднялся со стула. — Провожать не нужно.
— Что случилось? — растерялась я, поднимаясь следом. — Объясни, что происходит!
— Мне нужно побыть одному, — тихо произнес он. — Оставь меня, пожалуйста. Я позже тебе напишу, когда буду готов…
— Хорошо… — я проводила его взглядом.
Входная дверь с хлопком закрылась, оставляя за собой неприятное эхо.
— Изумительно! — воскликнул Гронский, поднимая руки. — Мусор сам себя вынес!
Я резко повернулась к демону и хлопнула руками по столу.
— Ты что творишь?!
— Аленка, беги в свою комнату, — демон нежно обратился к девочке, — нам с Ксюшей надобно провести одну увлекательную дискуссию. И не забудь взять леденцы, что я принес!
— Ладно… — Алена пожала плечами и направилась в комнату, искоса посматривая недоуменными глазками.
Убедившись, что Алена заперлась в своей комнате, я выдохнула и подсела к Гронскому, осторожно отодвигая соседние стулья.
— Что это было? Как ты это объяснишь, а?
— Что именно? — ухмылялся демон. — Ах, да! Я люблю детей, и они это чувствуют…
— Я не об этом! Что за спектакль вы устроили? — вскрикнула я. — Вы знали друг друга, я сразу это поняла! Это мне и интересно, откуда ты знаешь Иоанна? Откуда он тебя знает? И я уверена, что он не очередная жертва, продавшая тебе свою душу! Объясняй, Гронский!
— От того я и приехал к тебе, принцесса, — спокойно ответил он. — Ты многого не знаешь и это, непременно, стоит исправлять.
— Чего именно я не знаю? — уточнила я. — Кто он? К чему это все?!
— Поехали ко мне, и я тебе все расскажу! — поднялся Гронский.
— Почему я должна ехать к тебе, чтобы получить ответы на свои вопросы?! — недоумевала я.
— Так нужно, — твердо ответил демон, приближаясь к моему лицу, — ведь все это куда серьезнее, чем ты, вероятно, думаешь.
Я тяжело вздохнула и натянуто улыбнулась.
— Хорошо, поехали…
Мы покинули квартиру и спустились к машине. Гронский открыл мне переднюю дверь, помогая сесть в автомобиль. Внутри пахло корицей и знакомым парфюмом. Кожаное сидение слегка поскрипывало от телодвижений, и прохлада просторного салона активировала приятные мурашки. Демон запрыгнул на водительское кресло и завел автомобиль, который тут же тронулся с места, издав протяжный рев. Я мигом пристегнулась и вжалась в кресло, ощущая сильное давление скорости на грудь. Машина неслась по проспекту с сумасшедшей резвостью, подрезая автомобили и резко влетая в повороты. Сердце ушло в пятки, и я сжала сидение руками, опасаясь вылететь в лобовое стекло. Гронский закурил сигарету и приоткрыл окно, с явным наслаждением выдыхая дым.
— Ты куда так гонишь? Разобьемся! — я испуганно глядела в окно.
— Да! Разлетимся на кусочки! — рассмеялся демон, заворачивая в какой-то дворик.
Машина порычала и остановилась у кого-то магазинчика, освещая фарами стоящие рядом автомобили. Гронский молча вышел наружу и с хлопком закрыл водительскую дверь, направляясь к небольшой пристройке.
— Ты куда? — спросила я, понимая, что он меня не слышит.
Я взглянула на свои руки. Они дрожали так же сильно, как и мои коленки. Совокупность страха быстрой езды и неизведанности. Что мне собираются сказать? Иоанн не тот, за кого себя выдает? Если это так, то мой мир, отчасти, будет разрушен.
С зеркала заднего вида свисал перевернутый крест, на котором был изображен распятый Иисус. Это такая насмешка с его стороны? Или он действительно помогает езде, оберегая водителя от смерти? Я склоняюсь к первому варианту…
Гронский вышел из магазинчика и вальяжно зашагал к автомобилю. В его руках красовался пышный букет. Запрыгнув в машину, он протянул мне алые розы, что были завернуты в тусклую пергаментную бумагу.
— Прошу извинить меня за столь резкий и неожиданный визит… — промурлыкал он. — Может статься, розы хоть чуть-чуть искупят мою вину и повысят твой суровый настрой.
Я взяла в руки прохладный букет и нырнула носом в розы. Они источали сладкий цветочный аромат. На лице невольно засияла улыбка. Я была готова простить ему все, невзирая на степень тяжести поступков. Цветы — очень сильное оружие, способное растопить сердце любой девушки. Я не исключение.
— Если ты не будешь гнать так сильно, я прощу тебе эту вольность! — я положила букет на колени.
Гронский одобрительно кивнул и выехал из двора. Машина действительно стала ехать гораздо осторожнее, что меня порадовало. Теперь, вместо цветных полосок, в окне можно было разглядеть вечерний город.
— Ты голодная? — поинтересовался Гронский.
— Нет, наверное…
— А если не лукавить? — повернулся он.
— Да, ибо за сегодня я съела лишь пару бутербродов с колбасой, — усмехнулась я.
— Я не удивлен! — насмешливо фыркнул он, — Чем бы ты хотела потешить свое чревоугодие, Ксюша?
— А какие есть варианты? — спросила я, наблюдая за бороздящими по Неве корабликами.
— Можем заехать в пиццерию или японский ресторан… — перечислял демон. — Могу персонально приготовить тебе что-нибудь умопомрачительное! Как ты смотришь на пасту с креветками в сливочном соусе, приправленную шафраном и черным перчиком?
— Неужели сам приближенный демон будет готовить мне пасту, приправленную черным перчиком? — улыбнулась я.
— В аккурат, принцесса! — просиял он. — Девушка никогда не должна оставаться голодной, иначе она будет несчастной и вредной.
— Ты прав, — поддержала я. — Кстати, а для демонов еда важна так же, как и для людей?
— Нет, она не является основным источником энергии. Несмотря на это, я дюже люблю человеческую пищу, поскольку она приносит незабываемое удовольствие своей вкусовой палитрой. Еда — это моя слабость, Ксюша!
— Буду знать! — хихикнула я. — А что является основным источником энергии?
— Человеческий страх, негативные эмоции, кровь… — перечислял демон.
— Кровь? — удивилась я. — Вагрич говорил, что кровь вы не пьете…
— Кто-то не пьет, а я пью! — оскалился демон, повернувшись ко мне.
— Зачем? — нахмурилась я.
— Особенности моего организма, verdammt.
— Занимательно…
— ААА! Мост развели! — крикнул он, глядя на меня. — Сейчас в воду грохнемся!
— Что?! — озираясь, подскочила я.
— Шучу.
— Сволочь ты, Гронский! — обиженно фыркнула я.
Автомобиль проехал Дворцовый мост, и мы оказались на Васильевском острове, проезжая по «Университетской» набережной, мимо могучих Ростральных колонн и деловитых сфинксов. Одно из самых красивейших мест Великого Санкт-Петербурга, собравшее в себе многие удивительные достопримечательности.
Через пару минут, мы заехали в уже знакомый мне двор. Желтые стены сияли от лучей закатного солнца, а темные окна глядели на меня многочисленными потухшими взорами, окуная в одиночество и силу беспощадного времени. Автомобиль остановился и Гронский