буря полностью глушит магическое чутьё.
От базы мы удалились весьма далеко. Километров двести или даже триста. Но на своём пути я встречал стоянки кочевников и с некоторыми даже торговал. Спасибо Мие, даже без знания языка удалось договориться. Собственно, я уже наладил небольшую «торговлю».
Я им всяких разных чудовищ и кое-что с базы, а они мне кумыс, интересные ингредиенты и всякое разное. В общем, все довольны. Как и начальство базы, которым я и отдавал кумыс.
Также в пустыне стоят различные аванпосты и крепости степняков. А ещё я посреди пустыни нашёл золотую шахту. Вот прям стоит большое каменное сооружение с внушительной охраной. А внутри шахта глубиною в полкилометра. Там изначально искали воду, а нашли настоящее золото.
В общем с тамошней охраной я успел и кумыса попить, и о монстрах погуторить. Сейчас шахта запечатана, так как персы близко. Но охрана пока стоит.
— Не успеем… Похоже, буря лютая, — простонал я. — Непруха. Ладно поехали к кочевникам.
— Которые кумыс или которые шкуры?
— Кумыс… — заозирался я, пытаясь понять направление. Не люблю пустыню, здесь тяжело ориентироваться. — Нет, они далеко. Шкуры ближе. На базу, скорее всего, опоздаю…
Альма рванула в указанную сторону, и главное не пропустить стоянку кочевников. Вряд ли они покинули её.
Это племя занимается охотой и обработкой шкур. Одна из их стоянок находится в очень удобном месте, где располагается кислотный источник.
Кислота эта лишь ненамного хуже той, которую используют профессиональные охотники. С её помощью можно хорошо обработать шкуры. Так что сперва кочевники набивают зверьё, а потом занимаются шкурами. Ну и мясом. Сушка там, копчение и прочее.
К сожалению, и до них мы не успели. Нас накрыло бурей, и она быстро усиливалась. Да такая противная… Песок будто шкуру сдирает. А ещё ощущение, когда вокруг тебя сплошная магия, очень неприятное. Чувствуешь себя в западне. Враг нападёт, а ты и не узнаешь об этом.
Благо, пока никто не нападал. А то в такую бурю любят вылезать некоторые особо опасные твари. Особенно ползучие гады и ядовитые монстры.
Эти сволочи находят жертв по вибрации. Они чувствуют, когда ты идёшь. А если вокруг буря чудища становятся смелее. Твари, к примеру, ужалят и спрячутся, ожидая, когда ты помрёшь от яда. Ну или ослабнешь.
— Гры-ы-ы! — прорычало нечто, похожее на помесь змеи и крота. Оно резко появилось справа от нас, но я уже держал копьё наготове и тут же метнул его, пронзая пасть твари. Причём в эту пасть может уместиться не самая маленькая собака.
Тварь пронзило, и она сдохла, и чувствую, что где-то есть ещё несколько… Но, похоже, они испугались того, что я так быстро убил их собрата. Так что, подцепив труп к Альме, мы продолжили путь. Будет гостинцем для кочевников. В подарок, так сказать.
Правда, мы потерялись… И лишь чудом я нашёл ориентир и, кое-как определив направление, отправился дальше. Так и шли целый час. А может, и полтора… Находясь в буре, чувство времени сильно притупляется.
Но мы всё же пришли! Стоянка кочевников была огорожена высокой четырёхметровой глиняной стеной. От монстров она не защитит. По крайней мере опасных. А вот от бурь и ветров, очень даже.
Многие кочевники практикуют магию земли. Она позволяет рыть колодцы в поисках воды, возводить укрытия и, самое главное, защищаться от чудищ, прячущихся в песке или под землёй.
— Кто⁈ — выкрикнул один из двух воинов-стражей. Хм. Почувствовали меня, хотя я ещё в буре. Сильны.
— Сергей. Приручитель, — мы подошли ближе, но я сперва спешился, чтобы, увидев Альму, воины не напали, перепутав её с чудовищем. Под одеждой у меня пряталась Мия, она и передала мысли с переводом моих слов.
— Русский медведь? Хочешь переждать у нас бурю? — спросил один из воинов. А я смог разглядеть их. Лицо закрыто тканью, а глаза широкими очками. Похожими очками пользуются лыжники и аквалангисты.
Мужчины были крепки, но не высоки. Облачены в прочную кожаную броню, оружием были копьё и щит с саблей. Также вижу поясные сумочки для алхимических бомб.
— Да. Если можно. И я не с пустыми руками… — ответил я и махнул рукой.
Альма подошла ближе, и я подтащил нашу добычу.
— С такими щедрыми дарами не можем не пустить внутрь! — хохотнул один из них и провёл меня внутрь. А за стеной словно другой мир.
Напор ветра и песка здесь значительно меньше. Сразу стало легче. А что касательно кочевников… Жили они преимущественно в юртах, но здесь одна из их постоянных стоянок, так что было построено с десяток каменных строений. Правда, большая часть — это склады под товар… Но неважно. Главное, что вождь, к которому мы и пошли, жил в каменном доме.
Я с ним уже знаком, так что поздоровался как подобает, предоставил подарок и получил возможность переночевать под крышей над головой. У того даже лишняя комната имелась. Там обычно жил его сын, но тот сейчас учится в Москве.
И только я улёгся в спальник, так как кроватей здесь не имелось, да сладко засопел, как раздались взрывы и крики… Да ёпть вашу ж мать!
(Дневник автора: Дорогой дневник, проснулся я рано, сел за проду, но вдруг меня схватили, забросили в машину, привезли на корабль и вручили телефон. А после началось… Жара — ад, телефон перегревается, я еле живой… Пришлось кормить слонов, кормить своих женщин, носить тяжеленную сумку, постоянно куда то ездить, следить чтобы женщины не покалечились и не потерялись… 12 часов зла… кря-кря)
Глава 17
Лагерь кочевников «Кожевники».
— Аля-ля-ля-ля! — кричали пустынные воины в обмотках из ткани, под которой скрывалась кожаная броня. В руках они держали сабли да потрёпанные автоматы. Ну и убить меня пытались…
— Рот закрой, пёс! — я, схватившись за автомат одного такого и подняв его ствол вверх, второй рукой дал леща, и голова мужчины повисла словно мешок.
Находился я у большой дыры в стене, которую подорвали бомбой. Вокруг с десяток трупов и буря, из-за которой ничерташеньки не видно!
Позади меня раздаются крики, выстрелы и звуки боя. Сколько этих бандитов проникло в лагерь, даже не представляю, и узнавать времени нет, потому что из песчаной бури выскочило ещё несколько человек.
Перехватив тело в моих руках, я использовал его как щит и направил автомат в мёртвых руках на крикунов. Они начали стрелять по мне,