на день рождения, даже рождественский подарочный набор с косметикой "Warner Brothers" и плюшевым мишкой, а совсем недавно — жемчужное ожерелье на выпускной Шон в средней школе. Тётя Донна единственная прислала деньги на покупку выпускного платья Шон; Делла просто не могла себе этого позволить.
Пока они болтали всю долгую дорогу домой, Делла делилась семейными новостями, а Шон удивлялась тому, насколько мать изменилась. Её каштановые волосы были выкрашены в светлый цвет; зубы выбелены; она выглядела молодо, особенно лицом; и у неё появился новый акцент. В роли "Данте" она говорила и вела себя высокомерно.
Это было летом 1988 года, и сразу по возвращении Данте познакомилась с Грантом Дэвидом Бассеттом в баре "Benjamin's" в центре Цинциннати. Она была там с подругой Джуди Готтадеро, двойницей Джоан Коллинз. Джуди успешно работала в сфере коммерческой недвижимости, Грант вёл с Джуди бизнес. Грант мгновенно запал на Данте. Она долго и увлекательно рассказывала о Голливуде и жизни в Лос-Анджелесе. Грант сам некоторое время жил там и мог сказать, что Данте не врёт.
Ему было 39, ей — 38, и с того момента, как они встретились, он был уверен, что они идеально подходят друг другу.
На втором свидании Грант повёл Данте в танцевальный клуб на другом берегу реки в Ковингтоне, но как только он, извинившись, вышел в туалет, она нашла себе 50-летнего парня из тех, кто носит рубашку расстёгнутой, чтобы показать волосы на груди и золотые цепочки. Грант никогда не расспрашивал её об этом, хотя позже узнал, что с этим мужчиной Данте иногда встречалась.
На следующий день Грант повел её на мероприятие под названием "Игрушки для взрослых" — выставку дорогих лодок и автомобилей. Данте не преминула упомянуть, сколько ей звонят другие мужчины, включая джентльмена со вчерашнего вечера. Она создавала впечатление, что у неё постоянно звонит телефон, будто поклонники рвут её на части.
Грант не знал, как реагировать. Он недоумевал: неужели Данте провоцирует его на ревность? Когда страсти в их отношениях немного улеглись, он привык к постоянным оскорблениям со стороны Данте. В клубе всегда находился какой-нибудь парень, который за ней охотился, какой-нибудь богатый мужчина, предлагавший ей съездить в отпуск или дорогой подарок, и, конечно же, всегда был Джерри Спрингер, о котором Данте рассказывала, как одержимая.
— Ты бы видел его ноги, когда он в нижнем белье, они такие худые, — говорила она. — Он вытворяет самые забавные вещи, когда разгуливает полуголым. Он такой шутник.
Грант никогда не пытался выпытать каких-то других подробностей — его не интересовали личные дела Джерри Спрингера, но Данте не переставая говорила об нём. Его имя всплывало к месту и не к месту.
— Джерри именно так бы и поступил, — утверждала Данте, настаивая: — Джерри — самый умный человек на свете.
Грант работал наверху в том же офисном здании, где располагался бар "Benjamin's", так что он был там постоянным посетителем и вечно сталкивался с Данте. Обычно она тусовалась с Джуди, у которой была сногсшибательная квартира в том же здании. В комплекте с камином и панорамным видом, она была заполнена прекрасными произведениями искусства и изысканной мебелью. Гранту показалось, что Данте пытается примазаться к богатым и состоятельным.
Но так было не всегда. Например, когда Данте описывала своих бывших мужей, то Джо и Джим были у неё "ботаниками". Оба всё делали не так, оба ничего не умели в постели, ни один из них не отличался вкусом. Она предпочитала рассказывать о таких местах, как Херст-Касл, и много говорила о Голливуде. Очевидно, она много разъезжала на "Корветах" и навороченных спортивных машинах, создавая впечатление, что спустила в Лос-Анджелесе кучу денег.
Она намекнула, что была настолько поглощена светской жизнью, что в итоге вернулась в Цинциннати без гроша в кармане.
Когда наступил конец сентября, Данте начала намекать, что ей нужны деньги на пальто, и Грант повел её по магазинам. Хотя он едва развёлся после 15 лет брака и поклялся не содержать других женщин, новое пальто стало для Данте сигналом о том, что Грант успешно взял её на баланс. И не успел он опомниться, как Грант уже платил не только за еду Данте, но и покупал всё необходимое для неё в магазинах в центре города. Он особо и не возражал.
— Она была очень благодарна, — вспоминает Грант, — очень по-детски, совсем по-девичьи.
Так что Гранту нравилось что-то делать для неё. Данте дарила ему это тёплое, пушистое чувство, и он определённо влюблялся. В конце 1980-х, у него была отличная работа в расширяющейся коммуникационной компании, и дела шли на подъём. В корпорации планировали перевести его в Даллас, и он объяснил Данте, что находится на пороге большого повышения по службе и должен стать специалистом по устранению проблем в компании.
В предвкушении новой работы Грант чувствовал, что его многолетние труды не пропали даром.
59
Привет, принцесса!
Ну, я добрался досюда. Тут так туманно и пасмурно, что я решил остановиться в этом месте и продолжить завтра. Это немного забавно. Мы никогда не были так далеко друг от друга, но я чувствую себя ближе к тебе, чем когда-либо прежде, детка. Я люблю тебя! Я прекрасно провёл время, разговаривая по телефону. Можно подумать, у нас свидание или что-то в этом роде. Если ты хоть на минуту подумала, что я могу написать письмо, не впадая в пафос, поверь мне, я исправлюсь. Это мой приоритет №1. Ты для меня №1, принцесса!
Твой друг, партнёр и консультант по одежде,
ГБ
Грант писал любовную записку из мотеля "Брэддок" в Лавале, штат Мэриленд. Он уехал в командировку — одну из последних перед переездом в Даллас. К записке прилагался чек за небольшой список покупок:
Гамбургер
1 Коричневая Бутылка "Rut Beer"
1 бутылка "Прозрачной содовой"
1 Пакетик Сырных чипсов "Хрустящие"
1 Коробка "Kudos"
1 упаковка "Бискетти О'с" (сначала снимите крышку)
1 Упаковка "Квик" (смотрите последнюю дату)
1 Буханка пшеничного хлеба (цельнозернового)
1 шт. Датская ветчина (в ней нет жира)
Это был его отчёт для неё. В конце списка он просил её "занести сдачу в банк". Когда Данте получила письмо, она была занята составлением собственного списка "дел на сегодня". Она написала:
аборт?
2 вида?
перевязка труб?
в тот же