- Это был феникс, он испепелился.
- Теперь ты, - она повторила махинации с иглой на Ройсе, и теперь парень склонился над чашей.
Он смотрел на неподвижную воду всего несколько секунд и сразу же отошел от Кубка.
- Ворон на горе черепов. - коротко бросил он.
- Ты уверен? - слегка взволнованно переспросила женщина, ее глаза опять ненадолго стали аквамариновыми. - Не может быть.
- Что это значит? - тут же задала вопрос я. - Вы понимаете предсказание чаши?
- Да, - уже безразличным голосом ответила та. - Вспомни последнюю часть пророчества и ты поймешь.
Я побледнела, уже давно в моей памяти не звучала роковая строчка.
- "Один из них должен геройски погибнуть"... - шепотом произнесла я. - Не-ет... Не может быть!
- Да! - торжествующе подтвердила женщина.
Ройс недоуменно переводил взгляд с меня на нее.
- Что ты имеешь в виду? Ты не упоминала, что кто-то должен умереть!
- Я не хотела об этом говорить! - оправдываясь чуть отступила назад я.
- И кто же, по мнению Кубка, должен погибнуть? - со злостью повернулся он к женщине.
- Ты, - не отводя от него взгляда ответила та, на миг ее глаза опять потеплели.
У меня побежали мурашки по коже. Только не это!
- Почему?? - с широко распахнутыми глазами воскликнула я.
Ответом послужила тишина. Ройс напряженно смотрел в пол.
- Такова судьба...
Я возмущенно просверливала взглядом женщину.
- Какая судьба?? Мы сами выбираем наш жизненный путь.
Она не обратила на меня внимания и снова щелкнула пальцами. От Кубка Судьбы отделилась шарообразная сфера. Сам сосуд заискрился и исчез.
- Ты! - женщина ткнула в меня пальцем. - Заходи в сферу, здесь ты переждешь его смерть, а после двинешься в лабиринт.
У меня на глазах выступили слезы, я беспомощно оглянулась на Ройса.
- Я не могу...
Парень подошел ко мне и заключил в объятия.
- Можешь. Сделай это, - прозвучал его голос прямо возле моего уха.
Я всхлипнула.
- Нет. Почему так не справедливо? Почему?
- Знаешь, - он провел ладонью по моей спине. - Я даже рад, что умрешь не ты. Этого бы я уже не выдержал... К тому же, я знал, что так и будет.
- В смысле?
- Помнишь, что говорила Нефела? Мой час пришел. ЭТОТ момент наступил.
- Нет! Она просто пыталась запугать тебя! - попыталась опровергнуть слова богини я.
Но Ройс покачал головой.
- В детстве мне было предсказано, что я умру. Вот слова пророчества:
Станет могущественным этот герой.
Будет сопутствовать ему удача.
И даже врагов ужасающий строй
Для него выполнимая задача.
Но умрет он, усердно пытаясь спасти,
И незаслуженную смерть отвести
От той, что дороже всего ему стала.
Но сердце его на куски разорвала.
Я поперхнулась.
- Это... это про тебя? Но...
- Про меня... и про тебя.
- Но постой! Тогда получается, что я...
- Я всегда вел себя с людьми грубо, чтобы не привязываться к ним. Отталкивал их от себя. Потому что боялся этого пророчества. Но сейчас... Все, кто мне дорог погибли, осталась лишь ты. Я не могу потерять и тебя.
У меня в голове внезапно вспыхнула мысль, настолько безумная!
- А что если... - начала было я, но меня перебил рассерженный голос женщины.
- Вы еще долго тут обниматься будете? Иди сюда, Ройс.
Сквозь ткань футболки я почувствовала, как напряглись его мышцы.
- Не хочу говорить "прощай", - с печалью в голосе сказал он.
- Знаю, я тоже.
Мои ладони вспотели от волнения, я понимала, что если сейчас не сделаю, что задумала - буду винить себя до конца своих дней. Мы стояли достаточно близко к сфере, всего одно движение и последствия станут необратимыми. Наконец я решилась, высвободившись из объятий Ройса я оттолкнула его в сторону сферы, которая тут же поглотила его.
Сердце бешено билось в моей груди, но страх отступил. На смену ему пришло ощущение, что так будет правильно, так и должно быть.
На лице Ройса промелькнуло множество эмоций. Сначала это была растерянность, сменившаяся страхом и наконец яростью. Он попытался вернутся, но стены сферы вдруг стали твердыми и не пропускали обратно.
- Как ты могла?! - закричал парень.
- Прости. Я не хочу, чтобы твое пророчество сбывалось.
Я поспешно отвернулась, ибо больше не могла выдержать его мучительного взгляда. На лице женщины не было и намека на удивление. И это меня насторожило. Неужели она знала, что так и будет?
- Что ж, мои воины вызывают тебя на бой! - ухмыльнувшись сказала она, а после добавила. - Твой последний...
С мрачной улыбкой она отошла в тень, где находилась сфера с Ройсом. Я непонимающе закрутила головой в поисках опасности. Из глубины грота выступили трое огромных воинов с мечами в руках.
- Нет! Она же безоружная! - протестующе закричал Ройс.
- Да? - удивилась женщина. - Это поправимо.
Она щелкнула пальцами и у меня в руках материализовался меч. В голове тут же вспыхнули уроки Рейчел и мамы. Мысленно поблагодарив их за то, что научили драться, я сделала выпад в сторону одного из воинов. Лезвие меча с лязгом отскочило от каменной кожи гиганта. Я с растерянностью покосилась на него. У обычного человека кровь бы уже лилась ручьем, но кто бы мог подумать, что эти воины из камня?!
Я не заметила, как меня окружили, ну вот и все. Теперь это точно конец. Едва увернувшись от удара, я споткнулась и чуть не упала. Резко развернувшись, с намерением выбить оружие из рук врага, я не увидела, что подпустила второго слишком близко. Лишь запоздалый крик Ройса оповестил меня об опасности. Я обернулась и тут же почувствовала невыносимую боль. Железо вошло в мою плоть, я вскрикнула и упала на каменный пол. В глазах потемнело, но я все же уловила вспышку. Это исчезли воины и сфера, удерживающая Ройса.
Мои руки так дрожали, что я даже не могла вытащить меч, который пронзил меня. В ушах звучал протяжный гул, голова раскалывалась от боли.
- Рокси! - Ройс упал на колени рядом со мной.
- Она умирает, ты ничем не можешь помочь ей! - воскликнула женщина.
- Зачем ты это сделала? Не могла пропустить нас обоих, мама?? - срывающимся голосом закричал он.
- Только ее кровь откроет портал в Лабиринт пропавших. Твое пророчество все же сбылось, - с грустной усмешкой вдруг сказала она.
- Что-о?
- Ты ведь не знаешь второй части:
Но умрет он, усердно пытаясь спасти,
И незаслуженную смерть отвести
От той, что дороже всего ему стала,
Но сердце ему на куски разорвала,
Смерть особы, что чудом с ним совладала.
Все равно умерла она смертью героя,
Не позволив пасть ему на поле боя.
Тоска и печаль взяли душу героя.
Сломала его судьбы адская воля.
Не достигнет теперь он один своей цели,
Но, к счастью, на помощь друзья подоспели.
Зловещее пророчество - последнее, что я услышала, все мои чувства вмиг исчезли, лишь каким-то чудом ощущала прикосновение руки Ройса. Но и это вскоре прошло. Боль отступила и меня поглотила пустота...
Река Стикс
Очнувшись, я почувствовала под собой жесткие холодные камни. Откуда-то доносились слабые всплески волн и громкие разговоры. Мои веки насколько отяжелели, что открыть глаза получилось только после неимоверных усилий.
- Очнулась! Очнулась! - послышались знакомые голоса.
Я попыталась сфокусировать зрение и увидела стоящих надо мной Айжан, Рейчел, Рина и Илану. Питер стоял в некотором отдалении.