мы обнаружили второй такой же. И тоже в относительной низине.
Тем временем с востока людей уже было не счесть, судя по сигналу на радаре. Да и небо показалось неспокойным.
Если под покровом высоких деревьев нам идти ещё приемлемо, то выходя на открытые поляны, мы начали двигаться мелкими группами и быстрыми перебежками.
Потому что в небе показались британские аэропланы! Целых пять штук насчитал в воздухе одновременно на востоке и северо–востоке. Парили они в облаках на высоте нескольких километров.
Вскоре стало ясно, что не нас они ищут, а выманивают воздушных оргалидов. Те не заставили себя долго ждать, первые стаи появились с севера и ринулись за аэропланами.
До нас стал доноситься шум боя! Впервые белым днём.
Земля задрожала мощно. По небу раскатами начали долетать звуки выстрелов мощных орудий.
Встали под пригорком и затаились. Нескольких десантников Колчак отправил на вершину разведать.
Как раз на радаре наряду с множеством вражеских целей, обозначающих оргалидов, с севера появилось огромное пятно, невероятно быстро движущееся на северо–восток. Призрачная панель вскоре зарябила и радар опустел. Вместе с этим пропала и связь.
— Здесь Синий! — Крикнул Олег, и в груди похолодело.
— Связи нет, заглушил, — подтверждает и Зотов, стоящий неподалёку от меня.
Ощетинились мы рано. Это оказался не Синий. Да и на нас никто не нападал, британцы позаботились.
Когда один из наших разведчиков, с выпученными глазами съехал по пригорку буквально на заднице и вибрирующим голосом доложил обстановку, Небесная скомандовала из открытой кабины бешено:
— Гвардейцы! Выпрыгивайте из мехов, кольца снять!! Скорее!! Колчак, на вас периметр!!
Такой поворот, похоже, ожидал только Зотов, который спрыгнул из кабины первым. Я же чуть помедлил и выполнил команду после всех.
Небесная стала подниматься по пригорку, прихватив автомат. Зотов достал МГ и быстро поравнялся с ней. Остальные трое с пистолетами, тревожно переглядываясь.
На вершину пригорка я поднялся быстрее всех, ноги сами понесли.
— Пригнись, — прошипел на меня уже занявший позицию под кустом разведчик.
Сражённый представленной картиной я рухнул так, что чуть коленки себе не отбил, позабыв о боевой подготовке напрочь.
Потому что я оказался прав! Гигантский чёрный оргалид существует!!
Километрах в четырёх от нас раскинулось широкое русло реки Миссисипи. В этом месте берега не так сильно заросли, поэтому видно достаточно даже не вооружённым глазом, хотя Небесная предусмотрительно прихватила бинокль.
На реке стоят большие линейные корабли и долбят из всех орудий! С юга подтягиваются ещё. Видно несколько идущих к основному скоплению мощных дредноута. Вот это да!!
Монстр колоссальных размеров ещё не дошёл до первых кораблей, но уже близко! Деревья под его толстыми ногами настолько крохотные, что выглядят, как жухлая трава, едва закрывая когтистую ступню. Сгорбившаяся тварь с шипами на спине, длинной шеей, как у жирафа, и крокодильей головой, шагает грузно на четырёх ногах, сгибающихся в обратную сторону. У него длинный хвост с веером на конце, которым он машет из стороны в сторону. А ещё есть недоразвитые с виду, перепончатые крылья.
Видно, как на его шкуре вспыхивают крошечные разрывы, как обваливаются куски чёрного органического льда, легко ломающие деревья при падении.
И вот он заходит в воду, оказываясь у первого британского корабля и демонстрируя, насколько он его крупнее. Средний броненосец мачтой дотягивает лишь до колен твари, которая вскоре возносит свою стопу и накрывает ею корабль, словно игрушечный.
Броненосец переламывается на две части и стремительно тонет. Мне не видно людей, слишком далеко. Но я представляю, что там сейчас творится.
И, тем не менее, надо отдать должное британцам, они не отступают!
А мы залегли и просто смотрим. Гвардейцы, лишившиеся связи с эрением, чтоб твари не почуяли, и бойцы Колчака, которые потеряли дар речи. Их всех потрясывает. Да у меня самого зуб на зуб не попадает, мороз по коже, хотя здесь жара стоит сорокаградусная.
Лишь Небесная смотрит в бинокль невозмутимо, да с какой–то полуулыбкой!! И вскоре начинает комментировать задумчиво и без всякой дрожи в голосе:
— Пробились–таки.
Получается, она знала о Чёрном! Только делала вид, что ей забавно слушать мои домыслы.
— Что это за гад? — Спросил Илья тоненьким голосом. — Получается, Андрей был прав.
— Без паники, Мастер предупреждал о нём, — выдаёт принцесса. — Чёрный нас не увидит, пока кольца сняты.
— И как с таким справляться? — Спрашиваю я, продолжая наблюдать, как он погружается в реку, стремясь за вторым кораблём.
Но в какой–то момент останавливается и начинает что–то в воздухе ловить, вертя своей страшной крокодильей мордой. Тем временем его обстреливают с шести кораблей практически в упор. Пусть и выглядит это, как комариные укусы, но шкура сыплется!
Впервые тварь ошеломительно ревёт, похоже, ей что–то не нравится. Гул по небу разносится чуть ли не на весь мир! От ужасающего звука волосы дыбом на руках и холке.
Но не все огневые точки на кораблях заняты главным монстром. Пулемётный дождь рассекает небо во всех направлениях, даже сыплет по воде. Потому что оргалиды всех мастей атакуют флот.
— Нам не нужно с ним справляться, это дело британцев, — снисходит до ответа Небесная и дальше с циничной радостью: — и ты здесь, вот в чём дело.
— Ты о ком? — Ахает Зотов и тянется к биноклю принцессы. — Ты позволишь?
— Сиди спокойно и не мешай, — прошипела Анастасия зло. — Вот же она даёт. Мастер был прав.
С другой стороны подползает Колчак со своим биноклем. И я без особых церемоний вырываю у него оптику.
— Эй, товарищ штабс–капитан? — Возмущается официозно.
Но мне плевать. Перед тем, как обвалиться, радар успел зафиксировать синюю точку. Здесь мехар!
И вскоре через бинокль я вижу его стремительную тень.
А следом понимаю о чём говорит принцесса. А вернее, о ком.
Здесь Агни!!
И она бьётся с этой колоссальной тварью на своём чёрном мехаре бесстрашно и безрассудно.
Глава 19
Начало штурма!
— Мы должны ей помочь! — Заявляю решительно и подрываюсь.
— Отставить! — Раздаётся от Небесной ожесточённое. — Мы не лезем! У нас другая задача.
Зотов подскакивает и придерживаем мою руку, дабы я не надел кольцо.
— Пусти, — шиплю на него, готовый вмазать.
Вырублю к чёртовой бабушке с одного удара, каким бы ты здоровенным не был!
— Андрей, они лишь сдерживают его, посмотри внимательно, — произнёс майор слишком уж умоляюще. — Ей ничего не грозит.
Снова смотрю