чего он и выглядел безупречно. И Торис Октис отдал бы всё, чтобы научиться распространять свою силу на других людей… Ведь тогда не погибли бы его друзья и товарищи, многочисленные сослуживцы и просто хорошие люди, истинные герои… Но увы, силы декана распространялись только на него самого.
— ЕДЕМ! В малый зал собраний! Жми! — тратить половину маны, чтобы преодолеть пятнадцать километров с тренировочного полигона, он не стал.
— Какой код? — решилась уточнить Аннет де Шинар.
Её босс просто показал телефон с кодом «002». Это означало срочное всеобщее собрание в связи с экстренной ситуацией в Северной Америке. Что-то произошло. Что-то такое, что выбивалось из общей колеи рутинных отчётов о сражениях и битвах.
Я смотрел, как и все вокруг, на запад, и удивлённо выслушивал от механического женского голоса новость о применении экстренной директивы «Спасение». На все вопросы следовали односложные, малопонятные ответы.
«Внимание, пользователь! Обнаружена сигнатура запроса высшего уровня экстренной помощи и спасения. Всем пользователям в зоне доступа и распространения сигнала надлежит немедленно направиться к объекту запроса и оказать всевозможное содействие Высшему Син-Храйму (Куратору отсталых рас дальнего космоса).»
Кто? Откуда? Почему? Зачем? Кто такой этот Высший Син-Храйм? Куча вопросов, на которые жадный псевдоискусственный интеллект решил не выдавать ответов вовсе, либо ограничился одними намёками.
В общем, наша поездка обещает быть интересной. Особенно с учётом того, что каждому из нас показывали километраж и место направления призыва о помощи.
— Кто-то знает, что за хрень творится? Наши шлемы сошли с ума? — слегка раздражённым голосом спросил Густав Оре в общем канале.
— Сэр, мне удалось получить ответ, что эта функция была перенесена из источника, без редактирования со стороны учёных и инженеров человечества. Она зашита на подкорке. — Джек Ралсон, правая рука графа, тут же отчитался об информации, полученной им от своего псевдо ИИ.
— Ещё что-то выяснили? — продолжил опрос глава клуба 42.
— Граф, судя по всему, это спасательная операция, и касается она наших любимых гостей, что открыли первый портал и свалили. Вернее, их расы или государственного образования. Судя по километражу, это точка портала у бывшего Белого дома. Кто-то или что-то только что прошло через портал и активировало призыв о помощи. Сообщение получили все, имеющие полный комплект «Возмездия». Не думаю, что нам потребуется что-то делать, так как это вне нашей компетенции и юрисдикции. Предлагаю вернуться к вопросу организации и пребывания в боевом походе.
— Принято, возражения? — граф спросил в общем канале, на что получил возражение от последователей опальной японской принцессы Киры.
— Не спеши брать на себя бразды правления, граф. Ждём указания преподавателя-наставника. — имевший также титул графа Вильгельм Оттер закончил созерцать место предполагаемой спасательной операции и вернулся к своему стандартному месту, ожидая команды Георго Вучевича.
Тот закончил с кем-то эмоционально говорить по телефону, велел построиться и бегом отправил группу в сторону складов. На месте каждому выделили по рюкзаку, штурмовой винтовке, пистолету и удлинённому ножу, больше похожему на короткий меч с ножнами. Отдельно каждый получил по несколько пустых обойм. Боеприпасы планировалось получить уже по прибытию. Разгрузка, спальник, маскировочный плащ, запасная пара берцев, каска, наборы гигиены, перчатки и лёгкие бронежилеты. Провозились до самого вечера.
Моё дистрофичное, больное тело хоть и начало набирать килограммы, но когда на мне оказалось сверху ещё тридцать пять кило… Я маленько приуныл. На помощь пришёл громила Эрик, забравший своей лапищей мой рюкзак весом примерно пятнадцать килограмм. Бронник на тело, ботинки связать и через плечо, автомат, разгрузка, спальник на плечи да под мышку, а каску на шлем. Кстати, а нахрена нам каски, если шлемы имеют даже более высокий стандарт прочности? Последний вопрос я задал вслух. Всезнающий француз немного устало перекинул рюкзак через плечо и пояснил:
«Каски — унифицированный вариант формы. Нужны для повседневного ношения во время выполнения боевых задач и тренировок. Шлем мы будем надевать по приказу начальства, так как цена его выше стоимости подготовки целой роты солдат. Опять же, в случае, если боевые подразделения нашего участка понесут потери или лишатся своих шлемов, наши будут использованы как резервные и переданы более подготовленным бойцам.»
— Хрена се. Я свой шлем никому не отдам. — кто-то в общем канале, тяжело дыша, высказал мою позицию по этому вопросу.
— Приказ поступит — отдашь. — был непреклонен Жак.
Этот вечер был очень долгим. Освободились мы к полуночи, а уже в пять утра требовалось вставать и грузиться в автобус к аэродрому. Тем не менее Ариния дождалась меня, хоть и была сонная до ужаса, уснула прямо над учебником.
Мы перекусили, пообщались обо всём и ни о чём. Она попыталась сунуть мне с собой в дорогу кучу еды, но я сумел договориться, что возьму всего по кусочку, чтобы её не расстраивать. Судя по неравномерной обжарке, готовила сама, а не заказывала… На всякий случай пожевал прямо из противня, нахваливая её навыки, а то ещё обидится.
Мой фокус сработал, и на десерт мне досталась сладкая вишенка на торте. Ночь любви была на удивление неспокойной. Ариния пыталась вытворять то, на что в обычную ночь и близко не соглашалась. Прощание вышло горячим и страстным. Я пообещал при случае ей отписываться, хотя мы и оба понимали, какая там связь. Чем ближе к зиккуратам шайтранов, тем дерьмовей дело с электроникой. Даже изображения с редких спутников были нечёткими и расплывчатыми в областях постройки этих иномирных сооружений. Центральные области в точках расположения чёртовых крепостей шайтранов вообще постоянно были на снимках в дыму и тумане, маскирующем действия противника.
В общем, эти отсталые варвары, придумали что-то специально для нас, что нивелировало наше преимущество в технологиях. На одном из видео Рюдигера этот эффект назывался радиоэлектронной завесой. «Он появился не сразу, а как только мы совершили первую успешную контратаку и откинули противника на несколько сотен километров» — вещал он нам закадровым голосом. «Пришли маги, что-то наколдовали и зиккураты один за другим стали создавать помехи и выводить из строя радиоэлектронное оборудование. Даже ракеты с электронной системой наведения, выходили из строя, после чего бесполезно стучали по «зонтику» шайтранов в виде магического щита, закрывающего области под защитой охранных башен и зиккуратов. Ракеты и снаряды лились на эти области словно капли дождя, но даже близко не достигали поставленных задач. Бесконечно дорогое и бесполезное занятие.
Этой ночью я так и не уснул. Переживания и волнения смешались с азартом и предвкушением. Слегка кольнула грусть от предстоящего расставания, но была тут же задушена сжатым в руке кулоном. Всего месяц… я, быть может, и шайтрана толком не увижу