мы не можем отправить половину первого легиона на защиту?! — не соглашался Смолет с решением командира.
— Как я сказал, так и будет! Не смей оспаривать мои приказы! — взбесился Кристиан.
Разочарованный в командовании капитан отправился выполнять приказ. К тому времени, на западной стене уже во всю проходило сражение. Защитники храбро держали позиции, но, когда в бой вступили паладины, у них не оставалось шансов.
— За Гандахар! За империю! Вперёд! Тесните врага! Скиньте этих ублюдков со стен! — кричал Смолет своему отряду.
К сожалению, его подкрепление прибыло слишком поздно и почти вся западная стена была захвачена. Бой разгорелся с новой силой, когда на смену простым солдатам прибыла когорта легионеров дома Эвельхайм. Капитан Смолет, вот уже двадцать лет верой и правдой служивший дому Эвельхайм, недавно был переведён в тхарианскую гвардию. В свои сорок лет он прошёл множество битв бок о бок с герцогом, но не такой бесславной кончины он ожидал.
— Смотрите! Всадники на горизонте!
— Это знамя пятого легиона!
— А вместе с ним орден третьего наследника!
— Мы спасены! Подкрепление уже на подходе!
Ото всюду были слышны радостные возгласы уставших защитников. Знание того, что о них не забыли и помощь уже в пути, дало им силы продолжить борьбу.
— Вперёд! К победе! — заорал во всю глотку капитан и повёл воинов в битву.
********************
Настоящее время. Аск.
Мы построились на холме, откуда открывался вид на средних размеров городок. В мирное время это, наверное, было неплохое местечко, но сейчас город охватило пламя войны. Восточные ворота пали, а на стенах хозяйничают враги. Думаю, настало время явить себя миру.
— Воины пятого легиона! Рыцари ордена пурпурного дракона! Фанатики вторглись в наш дом! Огнём и мечом они хотят навязать нам свою веру! Нужен ли империи такой бог? Готовы ли вы это терпеть? — начал я свою пылкую речь.
— НЕЕЕТ! — ответили мне всадники.
— Вот и я не готов! Так дадим же пизды захватчикам! Чтобы любая мразь знала, что в наших землях их ждёт лишь смерть! Многие из нас не вернутся сегодня домой, но наше дело правое! ЗА ЭВЕЛЬХАЙМ! ЗА ИМПЕРИЮ! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! — закричал я во всё горло и первым ринулся в атаку.
— ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ!
— ЗА ЭВЕЛЬХАЙМ!
— ЗА ИМПЕРИЮ!
Мне удалось вселить в сердца воинов праведный гнев. Под девиз семьи Эвельхайм и другие боевые кличи всадники на варгах и рыцари пурпурного дракона клином ворвались в ряды крестоносцев. Мой закованный в шипастые доспехи варг снёс с десяток фанатиков, превращая их в изуродованные тела. Первым же натиском мы затоптали несколько тысяч врагов, но, на всеобщее удивление, фанатики не растерялись и не побежали. Тогда я понял: они уже не люди. Это, блядь, марионетки с промытыми мозгами! Вот один из ублюдков насадился на мой меч, но, сука, всё равно пытался достать меня. Мое войско после успешного натиска увязло в кровопролитном рукопашном бою и начало нести потери.
— Гоша! Труби отступление! Нужно перегруппироваться для нового натиска, иначе нас всех тут положат! — крикнул я магистру моего ордена.
Кстати, подарок от моих рыцарей себя хорошо проявил. Если бы не эти доспехи, то меня бы уже раз пять нашинковали на кусочки. Правда из-за того, что я сильно выделяюсь на фоне своих людей, каждая вторая мразота на моём пути пытается убить именно меня. Кое-как справившись с яростью своего варга, я смог вырваться из толпы врагов и отступить обратно к холму. Моему примеру последовали и остальные воины.
— Разделимся на три отряда и ударим с разных сторон! Стройтесь клином! — скомандовал я.
Несмотря на то, что мы уже потеряли около трёх сотен всадников, боевой дух моих солдат не угас, а наоборот, они вошли в раж. Противник заметил, что мы перестраиваемся и начал готовиться к очередной атаке. Но теперь я не повторю ошибку. Я рассчитывал, что после натиска враг дрогнет, и из-за этого просчёта всадники увязли во вражеском строю. На этот раз мы будем атаковать по дугообразной траектории и только по краям армии фанатиков, чтобы иметь возможность развернуться после атаки для очередного натиска. Тактика проста как два пальца: ударил и отступил. Мне не очень нравится такая пидорская стратегия, но она всегда работала.
За час бесконечных атак нам удалось откусить от вражеской армии солидный кусок. Во время натиска и давки, по прикидкам Георгия, мы положили от двадцати до тридцати тысяч врагов. Благодаря нашему появлению, защитникам города удалось вернуть себе захваченные позиции и фанатики наконец — то приняли решение отступить.
— ПОБЕДА!!! СЛАВА ДОМУ ЭВЕЛЬХАЙМ!!! СЛАВА ИМПЕРИИ!!! — кричали приветствующие нас солдаты.
Со стены ко мне спустился суровый рыцарь, ростом больше двух метров, с квадратным лицом с недельной щетиной. Его доспех с рваным геральдическим табардом имел несколько пробоин. В руках рыцарь нёс смятый шлем. Но, несмотря на ранения, он шёл ко мне гордой походкой.
— Я капитан Смолет. Командир восьмого отряда тхарианской гвардии приветствую господина! — рыцарь склонился в поклоне.
— Подними голову, капитан! Я видел, как ты храбро сражался с двумя паладинами. Какой только придурок отправил вас отбивать стены таким малым числом?! Это же самоубийство! — вспомнил я о том, что увидел с холма отчаянную атаку этого командира.
— Это… Кхм… Был приказ господина Кристиана.
— А где же он сам?
— В городской цитадели.
— Понятно…
Из толпы солдат вышел ещё один рыцарь. Он был одет в кирасу поверх мундира, на которой красовался герб с золотым грифоном. Его геральдика была мне неизвестна. Надо будет потом изучить все гербы наших вассалов.
— Меня зовут Годрик из дома Изегон, я вассал вашей семьи и правитель этих земель, — сказал здоровяк и поклонился.
— Рад, что с вами всё в порядке, господин Годрик, — улыбнулся я.
Неожиданно рыцарь начал громкую речь:
— От имени моего графства, властью, данной мне герцогом Эвельхайм, я нарекаю Аска Эвельхайма, третьего сына герцога, героем и защитником герцогства Крорк. ДА ЗДРАВСТВУЕТ ПУРПУРНЫЙ ДРАКОН!
— ДА ЗДРАВСТВУЕТ ПУРПУРНЫЙ ДРАКОН!
— СЛАВА ДОМУ ЭВЕЛЬХАЙМ! СЛАВА ИМПЕРИИ!
Солдаты подхватили данную мне кликуху и пронесли её волной по всему городу. “Пурпурный дракон”? А что? Звучит! Всяко лучше какого-нибудь “Мясника”, “Маньяка” или “Кровавого наследника”. Главное, чтобы за спиной моё прозвище не прозвали пидорским. Удружил граф, ничего не скажешь…
Но, несмотря на пережитый пиздец, очень приятно видеть счастливые и приветливые лица солдат и жителей. Как бы я не зазвездился от такого внимания. Кристиан наверняка бесится и кусает локти из-за того, что вся слава достаётся мне. А вообще, хули он хотел? Сидеть внутри крепости и ждать, пока солдаты сделают всё за него? К