и присоединился к аристократам.
— Господин! Остановитесь! Вы же сами приказали никого не выпускать! — пытался вразумить своего сюзерена глава тхарианской гвардии.
— Да что базарить с этими вертухаями?! Мочи козлов! — крикнул кто-то из гномов.
Завязалась весёлая пьяная драка, в которой я тоже принимал участие. Правда, на стороне гвардии и рыцарей. А то когда ещё мне выпадет шанс без последствий избить аристократов? По итогу короткой битвы, мы, разумеется, отмудохали всех, кто пытался выйти из поместья. Исключением оказался лишь отец, его пришлось скрутить и мягко вырубить, с чем гвардейцы прекрасно справились. Потом ко мне подошёл Гоша, магистр моего ордена и поставил передо мной ящик:
— Господин, мы тут с ребятами скинулись. Ну… в общем… вот…
— Так, что тут у нас? Ого! Нихерасе! — изумлённо выпалил я.
В коробке лежал зачарованный магический доспех фиолетового цвета из сплава альфиза и чешуи дракона. Такая броня может стоить как целый город! Стилизована она была под мою личную геральдику, но больше всего выделялся шлем — он был сделан в форме головы дракона.
— Спасибо, Гоша! Ребята! — на радостях я даже обнял магистра моего ордена и нескольких рыцарей.
— Мы рады, что вам понравилось, господин. Решили, что в связи с последними новостями и нашим возможным участием в войне, хорошая броня вам пригодится.
— Правильно подумали. После свадьбы мы едем в Тхару, а оттуда в Тором. Три наших легиона уже развёрнуты там. Через неделю к ним присоединятся ещё два и наш орден.
После недолгого разговора я вернулся к застолью. Свадебная гулянка кончилась лишь через четыре дня, а на пятый мы стали собираться в дорогу.
Глава 29. Военный дебют
С момента свадьбы прошло три недели. Девушки, отец и Аркел остались в столице герцогства — Тхаре. Дед, я и Матеас вместе с двумя легионами и моим орденом отправились на мою первую войну. Как же долго меня не отпускали девчонки… Сколько слëз пролили, тянули время как могли. По итогу, пришли к компромиссу: со мной в качестве боевой жрицы поедет Ивета, а Фрося запишется в легион кухаркой. По планам, путь в Тором займёт не меньше трёх недель, даже учитывая, что маршрут идёт по хорошей дороге, так как у нас чуть больше двадцати тысяч воинов.
По дороге Гоша рассказывал мне про устройство имперской армии. В отличие от многих стран, что на войну собирают ополчение, Гандахар имеет профессиональную регулярную армию, так как наша страна частенько проводит завоевательные экспансии. Стандартное снаряжение имперского солдата это: щит (павеза), бригантина, копьё, короткий меч и шлем (барбют). Разумеется, у всадников имеются лошади, а у стрелков луки и арбалеты. Но на фоне обычных солдат выделяется элита — легионеры и рыцари. Снаряжение этих высококлассных воинов зачастую отличается более тяжёлыми доспехами по типу пластинчатых или латных. Но есть и ещё одна категория войск — элита среди элит. Это легионы древних родов. Например, таких как наш. Армия дома Эвельхайм славится своей тяжёлой пехотой и знаменитыми рыцарями на боевых варгах. Мало, кто в мире не слышал про эту грозную силу. Хотя, говорят, у нынешнего императора Вигурта есть целые эскадрильи всадников на вивернах!
Стандартное снаряжение наших легионов тоже на несколько порядков превосходит оснащение обычных легионеров. Наши воины одеты в латные доспехи с закрытыми шлемами. Оружие пестрит разнообразием для всевозможных ситуаций. К тому же, каждый солдат проходил специальную подготовку, чтобы уметь использовать любое оружие на приемлемом уровне. Всадники одеты в латы, но для лучшей видимости носят открытые шлемы — барбюты. Вооружены они полуторными мечами, копьями и арбалетами. Так же, не стоит забывать про варгов. Взрослые особи достигают размера в два раза больше лошади. Они сами по себе являются угрозой, но для большей эффективности во время натиска их одевают в шипованные доспехи. Помимо вышеописанного, все воины носят поверх брони геральдический табард. Выглядит это красиво и зрелищно, особенно, когда число солдат переваливает за десятки тысяч.
В стандартном легионе численность солдат достигает десяти тысяч. В армии империи порядка ста двадцати легионов, и это не говоря про обычных солдат и армии дворян. Содержать полнокровный легион под силу не каждому благородному дому, но наша семья всегда славилась, в основном, армией и военными достижениями, поэтому под началом моего отца находится целых девять легионов и флотилия из ста сорока кораблей. Объяви мы независимость, с нашей силой и географическим положением герцогства можно было бы держать оборону хоть несколько веков.
На десятый день похода пришли дурные вести. Армия крестоносцев разделилась на пять частей и расширила фронт. К нашим северным вассалам идёт стодвадцатитысячное войско и вассалы просят о помощи. Армия северной провинции составляет примерно пятьдесят тысяч, им на выручку уже выдвинулся Кристиан во главе двух легионов. Но даже так численное превосходство на стороне крестоносцев, а они не простые разбойники или солдаты, но хорошо оснащённые и обученные фанатики…
Мне удалось уговорить деда, чтобы я и все наши всадники отделились от основных сил и на всей скорости отправились вперёд. Гоша от моего рвения изрядно напрягся, но мне не терпелось испытать себя в настоящем бою. Во главе семи тысяч всадников на варгах и двух тысяч солдат ордена я отправился к городу Крорк. В течение десяти дней мне и моим людям приходилось есть и спать в седле и нам всё же пришлось остановиться на суточный привал.
********************
Три дня спустя. Город Крорк.
Армия первого сына герцога Эвельхайм успела укрепить оборону города за день до прибытия крестоносцев. Несмотря на упорное сопротивление защитников, фанатики не переставали штурмовать Крорк уже пятые сутки, что сильно истощило обе стороны конфликта.
— Они опять несут таран!
— Арбалетчики! Залп!
— Несите масло!
Со всех сторон к городу приближались фанатики с осадными лестницами, к вратам подвозили укреплённые тараны. Дальние атаки защитников практически не наносили вреда армии крестоносцев из-за того, что паладины держали вокруг своих людей магические щиты.
— Господин Кристиан! Враг пошёл на штурм западной стены!
— Восточные врата едва держатся, скоро они войдут в город!
Со всех сторон молодому полководцу приносили дурные вести. Кристиан уже трижды проклял и северных вассалов и свою семью. Ему не хотелось умирать, он ещё не вернул доверие отца и не унаследовал титул герцога.
— Отправьте к восточным вратам наших рыцарей и две когорты легионеров. Капитан Смолет, возьмите ополчение и одну когорту, помогите отбить западную стену. Первый легион держите в резерве, — раздал приказы Кристиан.
— Но господин! Нам нужны свежие силы, я не смогу удержать западные стены таким малым числом. Почему