здесь по минимальной цене, а вам выгоднее купить его у нас, а не где-нибудь в Париже.
– Мы не коммерсанты, – заметил наш кок Петерис, – нам голову над этим ломать не надо, живём по схеме: нас толкнули – мы упали, нас подняли – мы пошли. И самое главное – за это ещё и деньги платят. Отработал честно контракт, получку получил и – гуляй, рванина.
Ахмед очень неодобрительно посмотрел на нашего повара и, оттопырив ладошку в его сторону, будто это был старый забытый экспонат в Каирском музее, назидательно произнёс:
– Не коммерсант – это очень плохо. Надо хотя бы чуть-чуть быть коммерсантом.
– Для этого ещё и ум нужен, – подвёл черту боцман, как бы солидаризируясь с поваром.
– Умный коммерсант может быстро разориться, – как формулу, вывел Ахмед, – хитрый никогда.
– Вот, то-то я всё время чувствую, – зачесал боцман затылок, – что ты всех нас тут обхитрить хочешь.
– Это неправда! Моя хитрость честная, открытая. Хитрить – ещё не значит врать. А выгода в коммерции должна быть обоюдной. Вот, я вам предлагаю духи. Для нас это выгодно? – Да! А для вас? – Тоже! Вы получаете дорогой товар по низкой цене. Мы получаем свою цену без головной боли о накладных расходах.
Ахмед говорил очень убедительно.
– Вам не нравится Клеопатра? Берите Нефертити.
Он взял у представителя фирмы ещё один пузырёк и проделал те же манипуляции:
– Нюхайте-нюхайте! Давай я капну тебе, и тебе тоже…
Боцмана он обошёл стороной.
– Ну, как?! Здесь собраны ароматы дурманящего иланг-иланга, пряной орхидеи, китайского пиона, египетского жасмина.
– Маловато будет! – произнёс обиженный боцман, которого обнесли тестом.
– И хочу обратить внимание, – невозмутимо продолжал Ахмед, знающий дело не хуже самого служителя фабрики (по всей видимости, он имел хороший процент от этой презентации), – для производства только этого количества экстракта необходимы более 10-ти тысяч цветков жасмина и более 300-т роз.
– Про розы ты ничего не говорил, – подловил его боцман.
– А вот сейчас говорю.
– И что? – Тоже 25 долларов? – поинтересовался боцман.
– Эти духи стоят дороже, но для вас – 25. Только из уважения к вашему боцману. Есть ещё экспериментальные букеты за 20. Вот, например, этот: здесь присутствуют цитрусовые ноты. Нюхайте, пожалуйста. А здесь в основании заложены тубероза, сандаловое дерево, мускус и животный запах цибетовой кошки – здесь таится легенда любви юных наложниц.
– Про наложниц понятно, – отозвался опять боцман, – а вот что за тибетовая кошка? Тибетская, наверно?
– Цибетовая! – твёрдо поправил Ахмед. – Водится в Африке и в Индии. Её ещё называют вивера – животное из семейства хорей. Крупнее обычной кошки, имеет специальные железы, в которых и содержится пахучая жидкость цибет – очень дорогой компонент при производстве элитных духов. Если вашему боцману они покажутся очень пикантными, могу предложить что-нибудь попроще и, соответственно, подешевле. Например, вот эти мускусные духи с оттенками можжевельника и древесины ценных пород.
– Сколько?! – выпалил боцман.
– Всего 10 долларов.
– Беру! – неожиданно решил наш старый просоленный моряк, обросший по уши ракушками. – Запах можжевельника обожаю с детства. Буду закапывать в нос от насморка. Старпом, одолжи мне 10 долларов до первой выплаты.
– Жена будет довольна вашим выбором, – подтвердил намерение клиента Ахмед.
Поддавшись на Ахмедовы уговоры, возбуждённые крепким кофе, от которого тряслись руки и прыгало сердце, мы все взяли по флакону – кто «Нефертити», кто «Клеопатры». Мой сын решился на два флакона, особенно оценив запах экспериментальных духов с цибетом. Все были очень довольны.
График нашего экскурса сместился, – наступило обеденное время, – и вместо сувенирной мастерской мы поехали в обещанный Ахмедом ресторан. Там он тоже был своим человеком. Нам выделили стол и предложили отведать местных блюд. Для начала выставили на стол большую глубокую чашу с салатом под названием «Порт-Саид». Для разжигания аппетита, как пояснил Ахмед.
– Это чисто мужское блюдо, – развивал тему Ахмед, – в нём есть сельдерей, яблоки, бананы, листья салата, помидоры…
– Оксюморон, – с видом знатока заключил старпом.
Мы все переглянулись в недоумении, и на наших лицах обозначился знак вопроса.
– Это ты кого так обозвал? – с вызовом спросил кок.
– Салат, – пояснил старпом, – сочетание несочетаемого – мужское начало.
– А что, женщинам есть его нельзя? – с неподдельным изумлением спросил боцман.
– Вы же не хотите, чтобы у женщины, например, росла борода, – своего рода притчей вклинился в наши разборы Ахмед, – тогда ей незачем есть и мужской салат.
– Логично, – хором ответили мы и принялись за салат, обильно политый жёлтым майонезом.
После салата всем захотелось мяса.
– А к нему бы ещё и пива, – мечтательно прошлёпал толстыми губами боцман.
– Алкогольные напитки здесь не подают, – заметил я к неудовольствию любителей пива. В лучшем случае подадут чай фараонов.
– Я предлагаю очень древнее блюдо, – обратился к нам Ахмед, – варили его ещё во времена строительства пирамид. Предназначалось оно в основном для рабов. Называется кошары. Бобы, фасоль, чечевицу и злаки варят в одном котле. Потом всё это смешивается с жареным луком. Очень сытно.
– Им-то хорошо было, они на свежем воздухе работали. А нам ещё в машине три часа ехать. Не выдержим. И потом, мы что, рабы? Нам мяса давай. Или рыбу, в крайнем случае.
– Специально для боцмана можно заказать барабульку по-александрийски, – предложил Ахмед.
– А почему не по-каирски?
– По-каирски тебе подадут в Александрии, – предположил наш кок.
– Что есть барабулька?
– Рыба.
– А мясо?
– Тогда предлагаю на всех мусаку! – как бы заканчивая тему, возвестил Ахмед, – это жареные баклажаны, прослоенные бараньим фаршем и запечённые под толстой сырной коркой.
– Годится! – с удовлетворением махнул рукой боцман, будто дал отмашку на старт.
Тарелки с мусакой были огромные, еле помещались на столе. Блюдо отличалось пикантной остротой и умеренной жирностью. Поэтому ярко-красный с кислинкой чай фараонов «каркадэ» оказался очень кстати в конце нашего обеда.
– Делают его, – пояснил Ахмед, – из лепестков ибискуса, или суданской розы. С каждого по десять долларов.
– Эльчимин сказал, что обед входит в стоимость поездки, – возразил было старпом, а боцман активно подтвердил этот тезис.
– Какой Эльчимин?
– Заде!
– Ну, это вы у него и спрашивайте, – с явным укором в наш адрес протянул Ахмед.
– Повторение истории с верблюдами, – толкнул я в бок сына.
Деваться было некуда. Боцман опять взял в долг десять долларов, и мы все расплатились за «шаровый» обед. Но жить всё равно стало веселей.
Ахмед быстро усадил нас в поджидавший недалеко пикап-автобус, и мы понеслись по улицам Каира теперь уже в мастерскую сувениров. Наш гид и там оказался своим человеком. Он стал показывать нам изделия местных промыслов: различные женские украшения из непонятных нам камней, медные чайники, подносы различных размеров, ажурные лампы, кофейные мельницы,