Когда я и Фарак выходили из ворот замка Корнеги, тепло попрощавшись с бароном, Горног только-только заводил наш цог на посадку. Исполинская центральная башня сейчас ослепительно сияла, но, слава богу, не так яростно, как настоящие природные светила. Оказалось, Фого и Колгашор оставили нас по приказу генерала гвардейского легиона лорда Чорлида.
– Говорят, он там сидит злой, как тысяча Ледяных Бестий. Император приказал выделить гвардейцев для охраны части своих приближенных. Я думаю, вы знаете, маркиз, о серии убийств советников во время беспорядков.
– Да, с утра уже успел наслушаться предположений и догадок по этому поводу. Плохо одно: народные волнения нарастают, особенно в окраинных мирах.
– Ну и в некоторых центральных обстановка не лучше. Слыхали, в Гегеноте мятежники подняли массовое восстание. Его, конечно, задавили. Каратели у нас работают быстро и жестко, но зачинщиков-то не взяли. Даже догадок нет, кем они были.
Весь этот разговор состоялся в то время, пока мы грузились в цог, а он, в свою очередь, взлетал. Дневной свет залил улицы гигантского города и осветил последствия ночных боев. Замок барона стоял как раз на той же ступени Варфана, где рухнул снаряд с ипдэшной стороны. Огромная угольно-черная рана появилась на лице города. По ее краям до сих пор были видны столбы дыма. Туда стягивались все транспортные и легковые корабли, способные перевозить пострадавших. Я успел сосчитать. Это оказалась четвертая сверху ступень города. До вершины башни Декол-Гиша было восемь километров. Но Горног повел наш цог гораздо ниже.
Если ночью столица огромной империи поражала своим таинственным величием, то днем всякая таинственность пропала, и осталось голое величие. Тысячи, миллионы зданий очень больших и очень маленьких, стремящихся на недосягаемую высоту и расплывшихся гигантской каменной кляксой среди «порубленных в мелкую крошку» особняков, замков, башен, многоквартирных многоэтажек, сияющих в свете центральной башни шпилей, куполов, переливающихся всеми цветами радуги. Иногда из леса городских башен поднимался настоящий титан – древние руины прошлого. Магистрали прямо-таки эпических пропорций, кишащие как наземным, так и воздушным транспортом, переплетались друг с другом, изливая бушующий поток демонов и недемонов на площади, где фонтаны выплескивали тонны сияющей в лучах света воды на многие десятки, если не сотни, метров в высоту. Храмы-амфитеатры с огромными столбами ревущего огня во внутренних дворах. Витиеватая лепка и ковка на решетках оград и перилах самых разных мостов, перекинутых через реки и каналы, маленьких, почти игрушечных, и гигантских, словно проспекты, которые в них упираются. А эти реки и каналы! Где еще вода так изумительно прозрачна? Реки пронизывают каждый район города, любовно жмутся друг к другу и вновь разбегаются, чтобы встретиться с другой рекой или другим каналом. Они питают своей живительной влагой вечнозеленые сады, подобные настоящим лесам, но куда более древние. Тысячелетние титаны тянут свои ветви навстречу небу. Дивной красоты, но порой ужасно ядовитые цветы радуют своими красками. Самые фантастические животные, непохожие ни на кого, бродят под сенью холеных растений. Эти сады представляют собой особый мир.
И все это Варфана! Ах, Варфана… Сначала я молча поглощал взглядом эту красоту, а затем стал мучить Фарака расспросами и восклицаниями: «Что это?», «Как это?», «Не может быть!», «Невероятно!»…
А он охотно отвечал, как заправский экскурсовод:
– Это Имперская Галерея Живописи. Каждый зал – отдельное помещение, висящее в воздухе. Они объединены порталами. Самый верхний зал повис на отметке в восемьсот семьдесят шесть метров. Зачем? А… Не знаю. Говорят, архитектор был фантастически талантливым, но немного сумасшедшим колдуном… А это не просто запечатленное в момент полета облако пыли, а монумент в честь единственного императора керега. Он был императором ровно сутки, пока отсутствовал прапрадед нынешнего правителя, но по его приказу все же успели создать… да-да, ты прав, именно каменную кляксу. Памятник оставили, чтобы помнили, какие забавные казусы знает история… Это… Первая императорская цитадель. Именно цитадель, а не дворец. Когда ее строили, дворцы возводить было немного рановато… некому было бы любоваться на них… Ведь роскошные дворцы строятся для того, чтобы удивить народ, а потом уже для удобства правителя…
Тут наш цог стал облетать нечто очень странное. Целый район города оказался погружен в облако тумана от самых фундаментов зданий, до вершин шпилей. Облако это было молочно-белое, как шапка пены в чашке с каппучино. Несколько особенно высоких шпилей и башен выныривали из тумана, словно скалы из пены бьющихся о них волн.
– А что… это? – пораженно спросил я.
– Это? – переспросил Фарак и, получив утвердительный кивок, ответил: – Кварталы волшебников. Кстати, именно тут ты, скорее всего, подвергнешься всестороннему изучению. Здесь же стоит то, из-за чего появился этот магический туман. Маги называют это «Конденсатор». Единственный в своем роде естественный источник магической энергии, лишь немного доведенный до ума нашими кудесниками. Кстати, сейчас он покажется.
Действительно, когда цог взлетел повыше, облетая один из многочисленных замков, над гуманной пеной я смог разглядеть гигантский навес из плотных листов какого-то материала цвета сапфира, сияющих густой синевой. Это покрывало еле заметно колыхалось, будто лист бумаги, лежащий на неспокойной воде, и было немного выпуклым. Но краям его поддерживали натянутые цепи с толщиной звеньев в обхват моего туловища. Под этим тентом неправильной формы пролегала расщелина, пролом в скале, выросшей прямо из ступени города-амфитеатра. Что находилось в этом провале, понять было сложно, но оттуда медленно поднимались струйки белого дыма-тумана. Эти струйки упирались в сапфировое покрывало, нависшее чуть выше, и растекались в разные стороны, оставляя в тех местах, где касались тента тяжелые капли темно-синего цвета. Через некоторое время капли скатывались по выпуклым стенкам к краям навеса. Под самыми краями пролегало русло канала, где колыхалась жидкость, собравшаяся из срывающихся сверху капель. Густая темно-синяя жидкость стекала по трубам, выходящим из этой странной реки каждые десять метров, которые вели в глубь района магов.
– Так это и есть то, с помощью чего волшебники всех миров творят свои чудеса?
– Ну не только с помощью этого. Просто логада – эта синяя жидкость – предоставляет возможность стать магом каждому, но, например, кереги не нуждаются в ней, черпая силу сразу из окружающего мира.
– Но как они используют эту… логаду?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});