Читать интересную книгу Линкоры в бою, 1914-1918 гг. - Херберт Вильсон

Брандерам было чрезвычайно трудно дойти до намеченных мест под сильным огнем. Однако это было достигнуто слабо защищенными кораблями благодаря мужеству личного состава. Неожиданной оказалась безнаказанность, с которой моторные катера проскочили под самыми дулами германских тяжелых батарей и поставили дымовые завесы.

В апреле 1918 г. Шеер решил выйти со значительными силами для нападения на корабли союзников, сопровождавшие скандинавский конвой. Операция была назначена на 24 апреля. Кораблям было запрещено пользоваться радио. Предполагалось напасть на конвой 5 линейными крейсерами («Гинденбург», «Зейдлиц», «Мольтке», «Дерфлингер», «Фон дер Танн»), 4 лучшими крейсерами и 11 быстроходнейшими эскадренными миноносцами, имея остальной германский флот в готовности оказать поддержку. В качестве предварительной меры немцы поставили минное заграждение, простиравшееся по направлению с севера на юг в 70 милях западнее Хорнс-Рифа. 28 апреля флот вышел в море, но на следующее утро «Мольтке» вышел из строя из-за потери винта и поломки турбины*. Приняв 2000 т воды, он на буксире был отведен обратно. Однако Хиппер прошел на север до предполагаемого пути конвоя, но никого не заметил, хотя в это самое время 34 судна конвоя приближались к Форту, а к выходу оттуда готовился конвой в составе около 40 судов. На обратном пути в порт «Мольтке» получил попадание торпедой с британской подводной лодки Е-42. Торпеда попала в середину корабля, но не причинила больших разрушений, еще раз продемонстрировав плохое качество британских торпед. «Мольтке» дошел до порта под своими машинами, после того как была прекращена течь, вызванная поломкой турбины и винта. Это был последний выход Флота Открытого Моря. Единственным результатом этого похода было то, что путь конвоя был отодвинут к северу.

Когда весной 1918 г. перевозка войск США приняла массовый характер, пришлось принять меры предосторожности против возможного набега германских линейных крейсеров или кораблей. Несение дозора в Северном море осуществлялось с удвоенной бдительностью. В качестве дополнительного обеспечения 3 линейных корабля США самого мощного типа были переведены в Куинстаун, откуда они могли сопровождать караваны транспортов через зону, где более всего можно было опасаться нападения германских надводных кораблей. Но немцы больше не выходили.

Летом 1918 г. англичане произвели два успешных воздушных нападения. 19 июля авианосец «Фьюриес» в сопровождении 5 новых линейных кораблей типа «Рипалс»* и большого числа эскадренных миноносцев пошли к Зильту, где 7 самолетов Сопвич «Кэмел» поднялись с палубы авианосца для бомбардировки ангаров дирижаблей в Тондерне. Ими было разрушено 2 больших парных ангара для цеппелинов, причем погибли цеппелины L-50 и L-60. Англичане потеряли 5 машин и 1 летчика. 11 августа самолет Сопвич «Кэмел», взлетев с лихтера, который буксировался военными кораблями, поджег и сбил дирижабль L-53, причем англичане не понесли никаких потерь. Эти две блестяще выполненные воздушные операции имели важное значение, так как показали, что германские дирижабли больше не могут безопасно нести разведывательную службу даже в Гельголандской бухте**.

В течение 1918 г. германский морской штаб разработал план нанесения сильного удара Гранд Флиту. Предполагалось завлечь Гранд Флит далеко на юг, для чего большие силы Флота Отрытого Моря должны были подойти к устью р. Темзы и Дуврскому проливу и затем атаковать его полным составом германских подводных сил. В план входила и постановка обширной системы минных заграждений в Северном море и вблизи британских баз, в особенности у Росайта. В основных чертах план стал скоро известен британскому штабу, и были приняты необходимые меры, чтобы помешать его осуществлению.

Местонахождение германских минных заграждений определялось тотчас же после постановки, и они либо вытраливались усовершенствованными приемами траления, введенными в конце войны, либо использовались как часть британской оборонительной системы. Когда по заключении перемирия германский флот сообщил (как это требовалось условиями перемирия) место нового минного заграждения, простиравшегося от Бел-Рока в Северное море, то ему ответили, что это заграждение уже вытралено в той мере, в какой это было необходимо британскому командованию.

Если бы произошло столкновение между флотами обеих сторон, то британский флот вместе с дивизией линейных кораблей США был бы ровно вдвое сильнее германского. Недостатки британских кораблей были исправлены, опасность проникновения пламени устранена, новые мощные снаряды заменили те, которые оказались негодными в Ютландском бою, и была значительно увеличена скорость стрельбы.

После того, как германское правительство утратило волю к борьбе и решило заключить мир, высшее командование германского флота втайне отдало приказ произвести наступательную операцию, которая (как надеялись в Берлине) должна была явиться для англичан совершенно неожиданной. В конце октября германский флот приготовился к бою и намеревался нанести англичанам удар, подобный нанесенному адм. Того у Цусимы. 28 октября Флоту Открытого Моря было приказано выйти в море. Все боеспособные подводные лодки были собраны в Северном море для совместных действий с надводными кораблями. Но перевес на стороне противников Германии был теперь так велик, что команды германских кораблей потеряли веру в свои силы. Когда был отдан приказ приготовиться к бою, на «Тюрингене», «Гельголанде» и нескольких линейных крейсерах вспыхнуло восстание, и выход не состоялся. Было отдано приказание потопить восставшие корабли, но оно не было исполнено, и волнение охватило весь флот. Если бы германский флот все же вышел в море и дал бой, то результатом боя, несомненно, был бы его разгром и бесцельная гибель десятков тысяч людей, так как в это время война была проиграна бесповоротно. 9 ноября Вильгельм II жаловался, что у него «больше нет флота».

В последние годы войны немцы сделали несколько попыток бороться с морской торговлей союзников надводными крейсерами. 24 ноября 1916 г. «Мёве» еще раз удалось прорваться из Северного моря; потопив несколько судов, он на одном из своих многочисленных призов, «Ярроудэйле», отправил в Германию 469 пленных с потопленных судов. «Ярроудэйл» благополучно избежал встречи с британскими дозорами и 31 декабря пришел в Германию.

«Мёве» потопил 20 пароходов и 3 парусных судна, не считая захваченного им «Ярроудэйла», с общим водоизмещением в 123 000 т, и вернулся в Киль 20 марта 1917 г.

Второй истребитель торговли — «Вольф» — пробрался вдоль норвежских берегов и мимо Исландии вышел в Атлантический океан (и далее в Индийский). Он поставил мины перед важными угольными станциями союзников, в частности у мыса Доброй Надежды, в Аденском заливе, у Бомбея, у Цейлона, у берегов Австралии и между северным и южным островами Новой Зеландии. Много недель он пробыл в уединенной гавани на островах Кермадек (к северу от Новой Зеландии), используя для разведки имевшийся у него самолет. Поставив еще несколько мин у Сингапура, он возвратился в Германию 18 февраля 1918 г., уничтожив и повредив всего 210 000 т торгового тоннажа союзников. Он захватил и уничтожил 14 судов, а 6 или 7 подорвались на поставленных им минах. Эта жестокая постановка мин в водах, удаленных от театра войны, представляла опасность для нейтральных и имела весьма малое значение для морских операций. Тендер «Турителла», который был захвачен и снаряжен «Вольфом», затопился, чтобы избегнуть обратного захвата.

Третьим истребителем торговли был «Зееадлер» — парусное судно со вспомогательным мотором. Он вышел в море 21 декабря 1916 г. с поддельными нейтральными документами, по пути был задержан и осмотрен британским дозором, а затем действовал в Атлантическом океане, где захватил и по большей части уничтожил 13 судов, из них 4 парохода. Затем он ушел в Тихий океан, где потопил 3 американские шхуны, но сам разбился у островов Товарищества 1 августа 1917 г.

Наконец, еще один германский капер, «Леопард» (бывш. «Ярроудэйл»), был застигнут в Северном море броненосным крейсером «Ахиллес» и вооруженным пароходом «Данди» и погиб, не успев начать свои действия (в марте 1917 г.).

ГЛАВА XIII

Подводная война. — Ее ожесточение. — Нападения на госпитальные суда. — Громадные потери союзников. — Торговые подводные лодки. — Подводные лодки достигают берегов Америки. — Начало беспощадной подводной войны. Быстрое увеличение потерь тоннажа. — Патрули или конвой. — Кризис, возникший из-за колебаний Вильсона. — Успех системы конвоев. — Потопление «Джустишиа». — Германские подводные крейсеры. — Новые заграждения и новые мины. — Британские и германские потери в подводных лодках. — Уничтожение более трети британского торгового флота.

В одной из предыдущих глав были приведены данные о подводной войне до мая 1916 г.* Характерными чертами подводной войны этого периода является быстрое увеличение района действий подводных лодок обеих сторон, рост их способности совершать дальние походы и оставаться в море в течение долгого времени, увеличение угрозы с их стороны надводным кораблям и их способности бомбардировать прибрежные города. Немцы вели эту войну со все возраставшей жестокостью, пренебрегая интересами нейтральных государств, несмотря на то, что германские правящие круги пытались внушить высшему морскому командованию, что такие методы могут привести к вступлению нейтральных государств в войну на стороне союзников. Таким образом, если беспристрастно разобраться в обстановке, то главными виновниками поражения Германии надо считать германский флот и его штаб. Они вынудили Вильсона, стремление которого оставаться нейтральным было общеизвестно, вступить в войну в значительной мере вопреки своему желанию. Повсюду они возбуждали глубокое негодование против личного состава германских подводных лодок. Многие из командиров подводных лодок проявляли человечность по отношению к своим жертвам, и ряд таких случаев упомянут в настоящем труде. Но меньшинство их пренебрегало законами морской войны и проявляло варварство, на которое до тех пор цивилизованного человека нельзя было считать способным. Однако не свободно от упрека и германское правительство: оно одобряло нападения на суда с продовольствием для Бельгии, шедшие с германскими пропускными свидетельствами, и приказывало нападать на госпитальные суда. В июле 1917 г. англичанами было перехвачено письмо германскому правительству от германского посланника в Аргентине графа Люксбурга, который советовал «топить, не оставляя следов», некоторые нейтральные суда*. К несчастью для всего мира и для самой Германии, эти дела остались совершенно безнаказанными.