Читать интересную книгу Линкоры в бою, 1914-1918 гг. - Херберт Вильсон

24 октября при очередном рейсе конвой был атакован подводной лодкой, причем торпедами были подорваны 2 парохода, из которых 1 затонул. 12 декабря 4 больших германских эскадренных миноносца — «G 101», «G 103», «G 104» и «V 106» (по 1 250 т, четыре 105-мм орудия) — снова застигли конвой. Он состоял из 6 пароходов под охраной 2 эскадренных миноносцев «Пеллью» и «Партридж» (по три 102-мм орудия) и 4 вооруженных траулеров. «Партридж» и 4 траулера были быстро потоплены и 69 чел. взяты в плен.

«Пеллью» скрылся под прикрытием дождевого шквала. Этот бой еще раз доказал плохое качество британских торпед: торпеда, выпущенная «Партриджем», попала в «V 106», но не взорвалась, а две другие шли плохо. Он доказал также недостатки охраны, которая не располагает сильной боевой частью, находящейся в зрительной связи с конвоем в водах, где возможны атаки надводных кораблей сколько-нибудь значительными силами. Британские крейсеры подошли слишком поздно. В тот же день другой отряд германских эскадренных миноносцев потопил пароход и вооруженный траулер у берегов Нортумберленда.

После этого англичане стали давать конвоям более сильную охрану. Выходы конвоев вместо ежедневных стали производиться с перерывами в 4–5 дней, чтобы Гранд Флиту было легче обеспечивать их охраной. В прежних войнах для защиты торговых судов от нападений их соединяли в большие конвои, охраняемые военными кораблями. Так как конвоирующие силы, увеличиваясь, постепенно дошли до дивизии линейных кораблей (не считая крейсеров), то нападающие должны были или прекратить нападения, или вводить в бой свои главные силы. Так, бой 1 июня 1794 г. был дан французами, чтобы обеспечить проход большого конвоя судов с продовольствием. Если бы война продолжалась, то система конвоев в Северном море могла бы привести к большому морскому сражению в том случае, если бы Шеер был готов поддержать действия истребителей торговых судов всеми силами своего линейного флота.

2 ноября германское судно-ловушка «Кронпринц Вильгельм» было настигнуто британскими эскадренными миноносцами в Каттегате и потоплено. Британские легкие силы активно действовали против германских мелких судов, занятых тралением. Как при защите торговых судов и нападении на них, так и здесь обе стороны вводили в дело все более и более крупные силы. 17 ноября линейные корабли Гранд Флита двинулись в воды, где произошел Ютландский бой, обеспечивая поиск, производившийся линейными и легкими крейсерами в Бухте. «Ринаун» и «Рипалс» (по шести 381-мм орудий, 32 узла), «Корейджес» и «Глориес» (по четыре 381-мм орудия, 32 узла), 8 легких крейсеров и несколько эскадренных миноносцев увидели эскадру германских кораблей, занятых поиском и тралением мин на полпути между Хорнс-Рифом и Терсхеллингом. Германский отряд состоял из 20 мелких судов, 10 эскадренных миноносцев, 4 легких крейсеров и 2 линейных кораблей — «Кайзерин» и «Кайзер». Погода была слишком мглистая для воздушной разведки. Британские крейсеры внезапно наткнулись на мелкие германские суда, погнали их на юг и захватили дозорный пароход «Кединген» с 64 пленными.

Этот бой имел значение, главным образом, потому, что он показал недостаточную броневую защиту крейсеров типа «Корейджес», которые значительно пострадали от огня германских легких крейсеров, меткость германской стрельбы и неудовлетворительное качество британских снарядов: британский 381-мм снаряд попал в «Кёнигсберг», но причинил незначительные повреждения. Для прикрытия своих слабых кораблей немцы удачно использовали дымовые завесы. Германский снаряд попал в боевую рубку британского легкого крейсера «Калипсо» и смертельно ранил его командира (Эдуардса). Бой прекратился после того, как германские линейные корабли вступили в бой и добились одного попадания в британский крейсер. Британские корабли отошли к Гранд Флиту, в то время как к немцам подошли на помощь линейные крейсеры «Гинденбург» и «Мольтке». Германские корабли получили только 6 попаданий (3 из них 381-мм снарядами), их потери составили 21 убитыми и 40 ранеными; англичане же потеряли около 100 чел.* Результаты этого боя были значительнее, чем можно было бы предполагать. Немцы были вынуждены придавать своим тральщикам более сильное прикрытие.

23 декабря Харвичскую флотилию Тэрвита постигло несчастье. Ее эскадренные миноносцы регулярно конвоировали караваны в голландские порты и обратно: в этот день эскадренные миноносцы «Торрент», «Сюрпрайз» и «Валкири»** погибли на минах, поставленных одной из подводных лодок. На них погибло 193 чел. О существовании этого минного поля было известно, но миноносцы попали на него по недосмотру.

9 июля 1917 г. в 23 ч 20 мин в Скапа Флоу Гранд Флит потерял линейный корабль «Вэнгард», погибший от одного из таинственных внутренних взрывов, которые случались так часто во время войны. Из 800 чел., находившихся на нем, уцелело только 2 чел., спавших в момент взрыва в своих подвесных койках. Истинная причина взрыва так и осталась неизвестной.

6 декабря 1917 г. Гранд Флит усилился 4 линейными кораблями флота США: «Нью Йорк» (десять 356-мм орудий), «Вайоминг» (двенадцать 305-мм орудий), «Флорида» и «Делавэр» (по десяти 305-мм орудий), что дало Гранд Флиту подавляющий перевес над противником. Эти корабли образовали 6-ю линейную эскадру Гранд Флита. В феврале 1918 г. в качестве резервного корабля был прислан пятый линейный корабль «Тексас», однотипный с «Нью Йорком».

В 1917 г. в Адмиралтействе были проведены большие изменения с целью разгрузить его и развернуть штаб для того, чтобы обеспечить более энергичное руководство морскими операциями. Вследствие чрезмерной централизации первому морскому лорду приходилось ежедневно прочитывать до 1500 телеграмм и разных сообщений. В сентябре в. — адм. Р. Уимисс был назначен заместителем Первого морского лорда с возложением на него обязанностей руководства заграничными морскими операциями. 26 декабря он сменил Джеллико на посту первого морского лорда. Первый морской лорд был освобожден от повседневной административной работы и, наконец, получил возможность и время заняться вопросами стратегии. Оперативное управление и управление снабжения были разделены, как в эпоху наполеоновских войн. Новое Адмиралтейство решило принять энергичные меры по закупорке Зеебрюгге и Остенде и таким образом лишить немцев их баз, ближайших к Английскому каналу. 14 января 1918 г. германские эскадренные миноносцы выпустили несколько снарядов по г. Ярмут; было убито 6 чел.

В результате усилий Кийза подводным лодкам стало почти невозможно прорываться через британское заграждение (барраж) у Дувра, которое прикрывалось траулерами и эскадренными миноносцами, ночью — с помощью прожекторов, осветительных ракет и постоянных огней. Эти корабли нападали на подводные лодки при поддержке мониторов, и лодкам оставался выбор: либо идти в надводном положении и быть потопленными огнем надводных кораблей, либо погружаться и погибнуть от мин. В первые недели 1918 г. в этих водах погибли подводные лодки «U 93», «U 95», «U 109», «UВ 35», «UB 38» и «UС 50». Ввиду этого Шеер решил уничтожить барраж. С этой целью он выслал из Вильгельмсхафена 2-ю флотилию в составе 11 самых больших эскадренных миноносцев от 1200 до 1400 т с вооружением по четыре 105-мм орудия. Один из них пришлось отослать обратно из-за аварии котлов, остальные 10 утром 15 февраля 1918 г. разделились на два отряда у банки Сандэтье (в 13 милях севернее Кале). Один отряд напал на западную оконечность заграждения, второй — на восточную, вблизи побережья Франции.

Ночь была совершенно темная и безлунная. Для англичан все сложилось неудачно: немцев приняли за британские эскадренные миноносцы и не подняли тревоги. Противник потопил 7 дрифтеров и 1 траулер и повредил 4 малых судна. Снова английские рыбаки на мелких судах сражались до последнего и жестоко пострадали, потеряв 60 чел. убитыми. Уходя, немцы были замечены британскими эскадренными миноносцами, но опять были приняты за своих и ушли, не понеся никаких потерь; только «G 102» на обратном пути наткнулся около Зеебрюгге на мину и получил повреждение, причем потерял 3 чел. убитыми. Через несколько дней англичане пополнили свои потери и охрану несли с этих пор так бдительно, что прорыв для подводных лодок сделался совершенно невозможным.

21 марта несколько малых германских миноносцев пытались произвести новый набег на заграждение в Канале, но были застигнуты и атакованы британским лидером «Бота» (два 120-мм, два 102-мм орудия), эскадренным миноносцем «Моррис» (три 102-мм орудия) и французскими эскадренными миноносцами «Буклие», «Магон» и «Мэль» (по два 100-мм орудия). «Бота» таранил и разрезал пополам малый германский эскадренный миноносец, причем удар был так легок, что на форштевне «Бота» не осталось даже следа. Другой германский миноносец был потоплен торпедой. «Бота», в свою очередь, получил повреждение торпедой, но был на буксире отведен в порт и отремонтирован. Германская операция была согласована с общим наступлением, которое Людендорф начинал во Франции. Если бы она была предпринята в наибольшем возможном масштабе, то риск для союзников был бы громаден, так как в течение недели, последовавшей за прорывом немцами британского фронта, через Канал было перевезено 200 000 британских войск.