Когда я встретилась с пристальным взглядом Ванна, его брови были выжидающе подняты.
— Отличное место, Батист.
Я обхватила себя руками за талию, защищаясь, и пожала плечами.
— Я забыла упомянуть, что я богатая наследница?
Его рот расплылся в широкой улыбке.
— Я выбрал не то первое свидание.
Нервы упали у меня в животе, как камень с горы. Я ненавидела и презирала, когда парни думали, что должны доказать мне свою правоту. Это был самый быстрый способ на планете отключить меня.
Я сделала шаг назад, чувствуя, как моя кожа становится белой.
— Ох? — я справилась довольно слабо.
— Я должен был заставить тебя отвезти нас в Канкун или что-то в этом роде, — сказал он, смеясь.
Сильное напряжение, которое мне удалось создать за тридцать секунд, исчезло просто так. Он не собирался пытаться конкурировать с моим случайным богатством. Ух, ты.
Настала моя очередь приподнять бровь.
— Разве я тебе не говорила? Я еду в Канкун на первое свидание только с теми парнями, которые мне действительно нравятся.
Он скрестил руки на груди, на его лице промелькнул вызов.
— Итак, мы уходим, — я в замешательстве наклонила голову, и он добавил: — Ты сказала, что берёшь в Канкун только тех парней, которые тебе действительно нравятся. Итак... когда точно вылетает наш самолёт? Мне, наверное, стоит собрать кое-какие вещи.
Я покачала головой, глядя на него, но не могла не подойти к нему, притянутая той невидимой гравитацией, которая удерживала меня в ловушке на его орбите.
— Ты думаешь, ты мне очень нравишься?
Он кивнул.
— Это очевидно.
— Ты так много о себе думаешь.
Его невозмутимое лицо грозило превратиться в одну из тех огромных улыбок, которые я так любила.
— Хотя всё в порядке. Ты мне тоже нравишься, Диллон.
Мое сердце заколотилось в груди, руки поднялись в воздух, как у чирлидерши и всё такое. Я практически споткнулась на лестнице в гостиной, упала в его объятия и снова поцеловала. Как он продолжал это делать? Каждый раз, когда я задавалась вопросом, что я делаю, или, когда я буду бежать, или что, если я не буду бежать, он делал что-то подобное, что полностью подтверждало, почему я была готова рискнуть с ним.
Как будто он показывал все эти слои, которые обещали, что я могу доверять ему, обещали, что я могу доверить ему своё сердце... обещали, что я могу доверить ему свою постель. Он укладывал слой за слоем, тщательно следя за тем, чтобы каждый был абсолютно надёжным.
И теперь мы стояли на этом прочном фундаменте, который казался прочным... сильным... безопасным.
На этот раз это я прервала наш поцелуй, боясь, что начну плакать.
— Нам пора идти?
— Ты готова?
— Думаю, нет, — честно сказала я ему. — У меня даже нет шлема, не говоря уже о велосипеде. Я наименее готовый человек на планете.
Его смех прокатился по мне, вызывая дрожь.
— Я привез тебе велосипед. И шлем, — он посмотрел на мой пучок, на создание которого у меня ушла большая часть утра. — Хотя, возможно, тебе придётся сменить причёску. Извини, если это проблема.
Я отрицательно покачала головой.
— Это не проблема.
Очевидно, я была готова на всё ради этого парня.
Как распознать настоящую любовь? По готовности женщины переделать свою причёску.
Просто шучу. Это была не настоящая любовь. Для этого было ещё слишком рано!
Я проигнорировала протесты всех различных эмоций и органов внутри меня. Это была не любовь. Не то чтобы это было не скоро. Но мы ещё не были готовы.
Хм.
— Я сейчас вернусь, — сказала я ему.
— Я также собрал вещи для пикника, — сказал он мне в спину. — Я знаю одно прохладное местечко у озера. Я подумал, что мы могли бы сделать перерыв на обед там.
Его предложение заставило меня снова обернуться.
— Ты готовил?
Он смущённо пожал плечами.
— Не завышай свои ожидания. Я просто подумал… Я не знаю, я уже заставляю тебя прокатиться со мной. Я не хотел, чтобы ты голодала.
Это лужица на полу? Да, именно там я просто растаяла.
Вслух я выдавила из себя спокойное:
— О… хорошо. Звучит неплохо.
Два часа спустя я рухнула на одеяло, которое он расстелил в безмятежном месте возле озера, о котором он упоминал. Всё было идеально, как он и обещал. Это было, пожалуй, самое спокойное место, в котором я когда-либо была в своей жизни. Я даже не знала, что оно существует так близко к Дарему. Или на планете Земля в целом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мы долго катались. Ванн был абсолютным экспертом по велосипеду, в то время как я следовала за ним и старалась не врезаться в дерево.
Я ошибочно предположила, что, поскольку я могу выжить на велотренировке, я могу ездить на велосипеде. Через лес. Кроме того, была такая поговорка: “как езда на велосипеде”, которая подразумевала, что, как только вы научитесь ездить на велосипеде, вы никогда не забудете.
Что за чушь собачья!
Во-первых, я никогда не помнила, чтобы езда на велосипеде была такой тяжёлой. Когда-либо. Особенно когда я была ребёнком. И я везде каталась на велосипеде. Я была абсолютным профессионалом в возрасте от шести до тринадцати лет.
Перенесёмся на пятнадцать лет вперёд, и я на собственном горьком опыте узнала, насколько продвинутыми стали тормоза. Кроме того, какими острыми были педали.
И не хочу показаться грубой, но это сиденье было далеко не таким удобным, как то, которое у меня было в начальной школе. Моя винтажная детская красавица с банановым сиденьем была совершенно другого вида, чем та, на которую Ванн посадил меня сегодня.
Это было похоже на разницу между акулой и пескарём.
И я на собственном горьком опыте училась ездить верхом на акуле.
Но нам было весело. Он несколько раз останавливался, чтобы показать мне несколько красивых мест в густом лесу или помочь мне разобраться с деталями на моём велосипеде. Как, например, переключение передач. И как не убить себя каждый раз, когда я нажимаю на тормоза на руле.
И это даже не касалось того, насколько тяжёлой была эта тренировка. Я просто лежала, пыхтя и отдуваясь, пока он небрежно вытаскивал наш обед и раскладывал его на одеяле.
Я осторожно осмотрела его голову и тело, ища какие-либо признаки пота. Там их не было. Этот человек официально был инопланетянином.
О Господи, я даже не хотела знать, как я выглядела. Мои волосы были спутаны из-за шлема, который я бросила, как только мы перестали ехать. Мой макияж проверял пределы водостойкости, физику и общие правила Вселенной. И я была очень обеспокоена тем, что от меня плохо пахло.
Я знала, как я выгляжу после тренировок. Удивительно, что он не принял меня за медведя гризли, пришедшего отобедать с ним.
Или это происходило только в мультфильмах о медведе Йоги?
— Это место захватывает дух, — выдохнула я, притворяясь, что не задыхаюсь и что я совсем не запыхалась.
Он кивнул, но его внимание было приковано к тому, что делали его руки.
— Я нашёл его несколько лет назад. Я часто сюда возвращаюсь.
— В одиночку? — прощупываешь, Диллон? Я подавила желание прикрыть глаза рукой.
Он рассмеялся над моей неудачной попыткой вытянуть из него информацию о прежних свиданиях.
— В основном. Я нахожу, что здесь я думаю лучше всего, — он кивнул в сторону того места, где мы припарковали наши велосипеды. — И на одном из них.
— Как ты попал в велоспорт? Или ты всегда этим занимался?
Он протянул мне тарелку, которая была такой здоровой и организованной, что я не могла не улыбнуться.
— Не суди меня, — быстро добавил он.
— За что?
Он услышал напряжённый тон моего голоса и рассмеялся.
— У вас, шеф-поваров, есть серьёзная проблема, когда дело доходит до здорового питания.
— Неправда!
— Чипсы из капусты очень вкусные. Я обещаю.
— А сэндвич? Или... что-то вроде сэндвича?
— Он с салатом и с курицей. Я использовал греческий йогурт и шрирачу. Я обещаю, что это вкусно.
У него также были дольки апельсина, потому что, в конце концов, это был Ванн. Апельсины, очевидно, были его любимыми фруктами. И салат с фруктами и орехами.