Ник закончил спич и у меня впервые по телу пробежали мурашки страха. Нет, я боялась с самого начала, но скорее неизвестности, чем Ника. Его поведение, его слова не заставляли нервничать о своей судьбе, они не давали мне опасений, что мне грозит смерть.
Но сейчас я вдруг опять резко поняла, что Ник для меня – незнакомец. Опасный незнакомец, и я не знаю на что он способен, как далеко он может зайти и что у него вообще творится в голове. А судя по его словам, готов он на всё, чтобы достичь своих целей. Например, на устранение препятствий к ней.
А вдруг эти препятствием в какой-то момент станет один из нас? И какая несправедливая ирония судьбы, что здесь сейчас сидели со мной самые близкие и любимые люди. Кроме родителей и младшего брата, к счастью.
Глава 49
Кажется что-то такое уяснили и остальные. Поэтому я опять влезла, чтобы увести в сторону от конфликта:
- Ты не виделся с родными все пятнадцать лет?
- Виделся. Не часто, раз в год, но виделись. И я постоянно был на связи. Всё же я был главным разведывательным звеном, – пожал плечами Ник.
- А про магию? – спросил второе что его очень интересовало Джеймс. – Почему ты управляешь сырой силой, когда как мы можем работать только с кристаллами?
- Природа любит равновесие, Джеймс Зальцерус. В одном месте убывает, в другом прибывает. Вы живете в сытости и безопасности и теряете магическую силу. В Антакале её хоть ложкой черпай, у нас много сильных магов, а сырой магии полно благодаря магическому фону от проклятого тумана. Только толку нам от неё немного, если мы не можем с ним справиться.
- Потрясающе. Не могу поверить! – в Джеймсе включился гений-учёный, потеснив жертву пленника. – Как я мечтал всегда создавать порталы! Это же невообразимо, какая у тебя силища.
- Если хорошо себя вести будешь, научу, – усмехнулся Ник. – Это одно из первых чему мы учимся. Благодаря умению строить порталы я и смог видеться с родными и бывать дома.
Глаза Джеймса лихорадочно загорелись. Такое ощущение что он готов был начинать учиться прямо сейчас. Я знала этот его зуд просыпающегося исследователя-учёного. Сейчас это ничем хорошим ему не грозило, Ник больше рассказывать ничего не собирался, а зуд и неудовлетворение у Джеймса останутся. И во что это выльется с его энергией и энтузиазмом, тяжело предсказать. Но вряд ли во что-то для нас хорошее.
- Джеймс, ты недорассказал свою историю, – отвлекла я его. – Тебе удалось пробраться в Антакаль? Чем дело кончилось?
К этому времени мы уже часа два ехали в этом автовозе, чья езда мерно укачивала. Меня подташнивало, хотелось спать и немного в туалет. Но я решила пока терпеть, ведь Абигейл сидела и терпела тоже. Подожду когда вопрос встанет остро. Сейчас я бы лучше подремала. День был насыщенный и нервный с самого утра.
Правда ещё этим утром я нервничала по поводу бала, какое платье надеть, как я буду выглядеть и как мне быть с Донатом. Переживала и предвкушала. Впереди ждали праздники и отдых.
И вот уже поздно вечером, ближе к ночи, я еду в консервной банке, как здесь называли этот большой и вместительный автовоз для перевоза большого количества людей. В чьей-то одежде и поношенном тулупе, пахнущем чем-то кислым по типу прокисшего молока. Неизвестно куда, неизвестно зачем, по чужой стране, в чужой дом, к чужим людям, считающих нас своими врагами.
Чтобы не погружаться в отчаяние, я прислушалась к речи Джеймса.
- …В общем, я решил, что буду пробираться через пещерные ходы. А на случай встречи с туманом приготовил что-то навроде прообраза местного противо-газа. Сделал затычки из лекарского материала в нос, чтобы избежать отравленных паров тумана. Радует, что думал я в правильном направлении, – не удержался от самохвальства Джеймс, и я улыбнулась. Гений он и есть гений, – А от иллюзий я думал что мне помогут очки-артефакты, схему которых я изобрёл на основе схемы очков-артефактов, позволяющих смотреть на оба наших светила, когда ночное затмевает дневное. Ведь в такие минуты у нас тоже начинается обман зрения и все окружающие предметы принимают искажённые формы и цвета…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Что ж, не лишено логики, подумала я, слушая бывшего начальника. Определённо в этом что-то есть. Я вот совсем забыла об этом феномене слияния двух светил. Благо такое происходило не чаще чем раз в пятьдесят лет, а то и больше.
Последнее так и вовсе было шестьдесят пять лет назад, и мало кто из живущих мог поделиться своими впечатлениями. А следующее прогнозируют через пятнадцать лет. Изучение небесных тел – это особая наука, интересующая прежде всего романтиков, заглядывающихся на небо. Как правило, это бывает в юности и ранней молодости, а потом становится недосуг.
Я опять отвлеклась от речи Джеймса за раздумьями и услышала только конец истории. Основательно, хоть и рисково подготовившись к походу, Джеймс пошёл в пещеры, где заплутал и потерялся. Воду он в пещерах находил, а без еды продержался несколько суток, пока не оставили силы. Уже будучи в бреду, он увидел как склоняются над ним чудовища из страшных сказок, в тёмных плащах с чёрными лицами без носа, зато огромными перламутровыми глазами.
- Поскольку я уже ничего не терял, я поздоровался и представился. Это последнее что я помню. Потом очнулся уже у своих, в ближайшем от пещер городском лазарете. Ну а потом, когда меня доставили домой… даже вспоминать не хочу, – задиристо улыбнулся Джеймс, с тёплой улыбкой вспоминая как досталось ему от родных за такое геройство.
- Это был наш отряд, перенёсшийся из портала из Антакаля. После того как ты поприветствовал и представился, вызвал интерес и тебя взяли на заметку. Тем более твои самоделки фильтры и очки не остались незамеченными. Так что у меня, как ты теперь понимаешь, не стояло мук выбора, кого пригласить в гости в Антакаль сегодня, – тоже как-то тепло улыбнулся Ник Джеймсу знакомой мне улыбкой и покосился на меня.
У меня от этой улыбки заныло под ложечкой, и я поспешно отвела глаза. Прикрыла и задремала на плече у Доната.
Проснулась я от того, что Ник потряс меня за плечо.
- Маина… Маина…
Я открыла глаза, не сразу сообразив, где я нахожусь и почему. Когда осознание пришло, зябко поежилась. Хотелось бы проснуться и понять, что приснился страшный сон. Но нет, увы. Я здесь, в автовозе, пленница Ника.
Ник показал мне жестом пойти за ним, я огляделась, все крепко спали. Абигейл, все так же в углу, завернувшись в тулуп с ногами как в плед, Джеймс напротив, прикорнув к соседнему сиденью, Донат, сидя рядом, отчего его голова как у лошади то склонялась вниз, то поднималась. Я осторожно встала, чтобы не разбудить Доната. Затекшее тело закололо иголочками. Слегка разминаясь, дошла до Ника. Он ждал меня в другом углу, где мирно похрапывали его воины через пару рядов сидений.
- Я хотел поговорить с тобой наедине, – сказал Ник.
Порылся в карманах, достал красное наливное яблоко, обтёр его о рукав и протянул мне:
- На! Захватил для тебя с бала.
При виде яблока рот наполнился слюнями. Я взяла его из протянутой руки Ника и положила в свой карман.
- Я потом разделю его со всеми, – пояснила Нику.
- Маина, я взял его для тебя, ешь, – приказал недовольный Ник.
Я не стала спорить. Ник не отстанет пока я не съем, а будить сейчас сестру чтобы с ней поделиться, не имело смысла. Я впилась зубами в яблоко и смачно захрустела. Показала взглядом Нику, чтобы начинал разговор, я его слушаю.
- Я бы хотел извиниться перед тобой за то, что был груб перед балом. Это было ради твоего спасения, – Ник взял мою свободную руку в свои. – Какая холодная! – заметил он. – Ты замёрзла?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ник озабоченно посмотрел на меня, растирая тёплыми ладонями мою заледеневшую ладошку.
- Без движения, немного.
- Утром мы подъедем к первому посёлку, сделаем перед ним остановку, чтобы смогли сходить по нужде и размяться, – кивнул Ник. – Дай мне твои ноги, я помассирую.
Ник потянулся к моим ногам, но я протестующе отодвинулась.
- Ник, перестань, – зашипела я. – Ноги мне помассирует Донат. И только он.