— Да, Володь.
— Я заметил, что на тебя перестали отрицательно действовать святые символы. Ты больше не боишься молитв, крестов и прочего.
Саша вздохнул.
— Да, — он надел на иглы колпачки и убрал всё во внутренние карманы куртки, — я сам это заметил. Скорее всего, у меня выработался иммунитет. А может, если боженька всё-таки есть, он меня простил. Хотя… За что меня прощать… — Саша взял стакан и сделал два глотка.
Они объехали кладбище и оказались у леса. Машину решили оставить недалеко.
— Сейчас, думаю, нам придётся действовать порознь, — сказал детектив, — этот лес, считай, — его родной дом. Он здесь знает всё.
— А как этот Михаил выглядит-то?
Владимир достал семейную фотографию Тишиных.
— Вот он, — детектив указал на полноватого мужчину в синей рубашке.
Вампир усмехнулся.
— Надо же! Вид у него такой, будто он сейчас забабахает офигенный шашлык!
Детектив улыбнулся на его шутку, но смеяться не стал.
— Володь, на, — Саша вынул из кармана два шприца, — если вдруг ты его найдёшь, вколи ему и себе. Это сильнодействующее сностворное. Дозы хватит на глубокий и здоровый сон, но в вашем с ним случае вы без проблем переидёте в астральное состояние и там закончите свои дела.
— Спасибо, Саш, — детектив забрал шприцы и спрятал в карман плаща.
Вампир допил кровь из стакана, положил его на обочине и пошёл прямо в лес, а детектив взял филактерию и решил идти в обход. Саша спустился с дороги и направился к лесу.
* * *
Существо было неподалёку и решило убрать его как лишнего. Ему нужен был Владимир, а не этот недоумок. Существо проследило, как ветеринар зашёл в лес.
Саша шёл по лесу, осматриваясь по сторонам, но не назад. Опавшие ветки хрустели и ломались под его ногами. Он раскидывал пожелтевшую листву. Существо шло за ним. Как оно было радо, что пришедший вообще не оглядывается. Оно приготовило молоток. Шло бесшумно, словно хищное животное. Оно приближалось к Саше всё ближе и ближе. Существо занесло молоток и обрушило прямо на макушку вампиру. У Саши будто из глаз брызнули искры. Он упал на колено, существо ударило его снова. Ветеринар лишился чувств.
— Ну, вот и всё. Теперь займёмся детективом, — сказало существо, вытерев молоток о куртку Саши.
Оно проверило пульс у своей жертвы. Его не было. Осознав, что дело сделано, существо пошло за Владимиром. Правда, не покидало его какое-то тревожное чувство. Василий привык верить своим инстинктам, но тут что-то не укладывалось в его голове. Он убил этого парня, но почему-то всё внутри клокотало, говорило, что нужно вернуться и добить его. Бред какой-то…
Рана на голове Саши перестала кровоточить. Разбитый свод черепа восстанавливался на глазах. Лишние осколки костей пузырились и исчезали, на их месте вырастали новые, голова вампира полностью восстановилась. Саша открыл глаза.
— Умно, Василий, умно. Я тебя почти не слышал, — он встал на ноги, его цель уже скрылась где-то за деревьями, — а теперь моя очередь догонять.
* * *
Существо двигалось между деревьев, направляясь туда, где в лес зашёл детектив. Надо сказать, что шёл он в верном направлении. Владимир в этот момент искал его с пистолетом в руках. Он знал, что убивать Михаила нельзя, надо только его нейтрализовать, чтобы потом вколоть снотворное. Только вот годы уже не те. Конечно, на уровне реакции и ловкости он остался в неплохой форме, но в связи с постоянными стрессами и неправильным питанием он стал быстрее уставать. Среди деревьев мелькнул силуэт. А потом в пяти метрах от детектива предстал он. Тот, кого детектив не видел почти сорок лет, да и вообще видеть не хотел. Тишман был именно такой, каким Владимир его видел тогда, в суде.
— Здравствуй, майор Арефьев, — произнёс Василий всё тем же бархатным баритоном.
— Здравствуй, Василий. Я так понимаю, именно за мной ты и вернулся.
Тишман улыбнулся.
— Я вернулся потому, что хотел вернуться. Мне так сильно нравилось то, чем я занимался, что думал и продолжаю думать, что смерть не должна быть препятствием. Кстати, встретил твоего друга. Он такой милашка, — Василий ухмыльнулся, — я о нём позаботился.
Владимир заметил за спиной маньяка движение. Саша приближался к нему совсем бесшумно, даже ветки не хрустели под его ногами. Он словно парил в нескольких миллиметрах над землёй.
— Остался только ты, майор… Или кто ты сейчас? Детектив?
— Детектив, да, — ответил Владимир и поднял пистолет.
Василий сделал шаг назад.
— Так ты вооружён! Как я мог забыть об этом! Наверное, мне следует бросить оружие? — маньяк бросил молоток на землю.
— Молодец, Василий, всё правильно.
Иллюзия растворилась. Вместо Василия недалеко от детектива стоял Михаил. Он вынул из-за ремня нож и приставил к своему горлу. Какой хороший приём! Детективу ничего не оставалось, как убрать пистолет.
— Надо же! Лезвие у горла от всего помогает, — существо тихо посмеялось.
Саша уже подошёл совсем близко. Он стоял прямо за спиной у маньяка.
— Эй, Тишман, или как там тебя!
Существо испугалось, услышав, как кто-то подкрался прямо за спину. Оно на рефлексе развернулся и вонзил нож прямо в Сашину печень. Вампир же, поймав момент, когда маньяк открыл шею, воткнул в неё шприц и полностью выдавил его содержимое. Существо попятилось. Его конечности немели, сознание затуманивалось.
— Я же тебя молотком прибил… У тебя же пульса не было…
— Дружок, я настолько напичкан сюрпризами, что могу удивить тебя ещё очень много раз.
Существо село на колени, а потом завалилось набок.
— Володь, ты цел? — спросил вампир.
— Цел, Саш, — он вынул из-под плаща шкатулку и отдал ветеринару, — возьми филактерию.
Детектив вынул шприц из кармана, а потом ещё один.
— А второй зачем? В одном и так ударная доза.
Владимир засучил рукав.
— Я вколю себе чуть больше, хочу кое-что попробовать.
— Да ты с ума сошёл! Так же можно и вообще не проснуться!
Детектив посмотрел вампиру в глаза.
— Если вколю чуть больше,