руки от бандитов хорошие деньги. «Пинкертоны» тоже не поверили в искренность работника транспортной компании и решили начать поиск убийц именно с него.
Прикинувшись гангстерами, они явились в офис прокатной фирмы и, сославшись на рекомендацию некоего общего друга, арендовавшего машину в конце января, попросили о новой услуге такого же рода. И тут же вручили внушительный аванс — 500$ — пообещав вручить ещё столько же по возврату автомашины.
Огромная сумма, небрежно переданная одним из детективов, моментально убедила клерка в том, что перед ним не «сыскари», а люди благородной бандитской масти. Контакт был быстро установлен, доверие завоёвано, а самоконтроль утерян. В ходе разговора клерк неосторожно признал факт знакомства с человеком, арендовавшим машину для похищения Вивьен Гордон, и даже уточнил, что тот проживает отнюдь не в Нью-Йорке, а в городе Ньюарке (Newark), штат Нью-Джерси, на расстоянии около 15 км от острова Манхэттен.
Это был настоящий прорыв в расследовании! Далее последовал ещё один «фирменный» фокус «пинкертонов», из числа тех, которыми так славилось это агентство в XIX-м — первой половине XX-го столетий. Через пару дней другие детективы, также изображавшие из себя гангстеров, похитили клерка и провели его интенсивный допрос. Они сказали, что ищут человека, который брал напрокат машину для похищения Вивьен Гордон, и им известно, что клерк знает его настоящие имя и фамилию, а также то, где этого парня можно отыскать. Похищенный поначалу пытался «включать дурака», примерно так, как он это сделал при допросе в полиции, и принялся убежать допрашивающих, будто был крепко пьян во время оформления договора аренды и плохо запомнил обратившегося к нему человека. Однако эти объяснения на «пинкертонов» не подействовали, и они без лишних церемоний подвесили клерка вверх ногами в гараже.
При этом одни из частных сыщиков заметил мимоходом, что клерк должен быть им благодарен, ведь «парень из Ньюарка» обязательно убьёт его, поскольку тот является опасным свидетелем. Мысль эта, по-видимому, поразила клерка своей новизной, он никогда не думал, что для убийц Вивьен Гордон лучший способ обезопасить себя — это убить его! Тут уж точно все концы будут в воду…
Повисев вверх ногами минуты полторы — а может и того меньше! — клерк развязал язык и сообщил всё, что хотели узнать частные детективы. По его словам, автомашину арендовал некий Гарри Шлиттен (Harry Schlitten), живший в Ньюарке, но периодически приезжавший в Нью-Йорк и обделывавший тут какие-то делишки, по-видимому, криминального свойства. Ранее клерк уже оказывал ему услуги такого рода и всегда всё проходило без сучка без задоринки. Кто ж знал, что в конце января тот надумает похитить и убить Вивьен Гордон?!
Получив нужные им имя и фамилию, частные детективы выдвинулись в Ньюарк. Проблема заключалась в том, что на Гарри Шлиттена не имелось никаких улик, поэтому его надо было уговорить дать признательные показания и назвать подельников. Другими словами, его следовало убедить «поднять своими руками с пола тюремный срок». Задача непростая… «Пинкертоны» поступили в присущей им манере — изображая из себя гангстеров, они похитили Шлиттена, подвесили его вверх ногами в гараже, может быть, сделали что-то ещё — но это неточно… После недолгих раздумий Шлиттен назвал убийц — это были опытные гангстеры Гарри Штейн (Harry Stein) и Сэмюэл Гринберг (Samuel Greenberg). Последний также пользовался фамилией Гринхауэр (Greenhauer). Это были бывалые рецидивисты из Бронкса, у каждого за плечами имелось по полдюжине отсидок с суммарным пребыванием за решёткой более 15 лет.
Гарри Шлиттен был передан полиции Нью-Йорка и согласился свидетельствовать против товарищей по банде в суде. По его словам, убийство произошло на заднем сиденье арендованной автомашины, петлю на шее женщины затягивал Штейн, а Гринберг фиксировал её руки и ноги. Кроме того, Шлиттен назвал ряд лиц, имевших к убийству Вивьен Гордон косвенное отношение — кто выступил в роли «наводчика» и свёл Гринберга с Вивьен Гордон, кто купил взятые у жертвы вещи и прочее.
Всего в этом деле фигурировали 6 человек.
В середине апреля средства массовой информации сообщили о раскрытии убийства Вивьен Гордон, назвали имена преступников и даже опубликовали их фотографии. На фотографии справа можно их видеть: Гарри Штейн слева, а Сэм Гринберг (он же Гринхауэр) — справа. Помимо них по этому делу проходил ещё ряд лиц, но все они, кроме водителя машины Гарри Шлиттена, на месте убийства не присутствовали и способствовали реализации преступного умысла в форме косвенного содействия.
Мотивом убийства явилась банальная жажда стяжания, иначе говоря, расправа над Вивьен Гордон преследовала цель ограбить женщину и исключить угрозу опознания ею нападавших. Бандиты тщательно продумали все детали запланированного преступления, по словам Шлиттена они даже приезжали к парку и гуляли по его аллеям, выбирая место, подходящее для «сброса» трупа.
Общий же замысел посягательства оказался предельно прост. Гринберг «вышел» на Вивьен Гордон через общего знакомого гангстера, выдавая себя за вора, ищущего покупателя на большую партию краденых алмазов. Якобы у него имелась целая коробка неогранённых камней на сумму 250 тыс.$ или даже больше, и он искал возможность сбыть её оптом. Вивьен Гордон проявила интерес к сделке — как отмечалось выше, она пыталась зарабатывать на скупке краденых ювелирных изделий, правда, не всегда удачно. Она условилась о встрече с Гринбергом поздним вечером 25 февраля, что выглядело крайне неосторожным с её стороны. Вивьен в золоте и мехах самонадеянно вышла для совершения противозаконной сделки к незнакомому преступнику, зная, что он преступник! И добровольно села в автомашину к 3-м незнакомым мужчинам! Поразительно! Она всерьёз считала, что репутация защищает её лучше пистолета и телохранителей… За что и поплатилась.
Нельзя не признать того, что хитроумная и коварная Вивьен Гордон попалась в примитивную [и оттого эффективную] ловушку. Воистину, на всякого мудреца довольно простоты! Жадность и предвкушение лёгкого заработка притупили интуицию и осторожность «королевы нью-йоркского гламура». И за допущенную ошибку она заплатила самую высокую цену — собственную жизнь.
В этой связи интересной представляется следующая деталь. Гарри Шлиттен заявил, что за свои услуги шофёра получил от организаторов преступления 260$. Согласитесь, не очень много, особенно с учётом его осведомлённости о том, что похищение и убийство планировались изначально. Шлиттен с самого начала отдавал себе отчёт в том, что за активное соучастие в подобном преступлении ему в случае разоблачения будет «корячиться» «горячий стул», но подобный риск его не остановил. Данное обстоятельство наглядно показывает цену человеческой жизни в реалиях «Великой депрессии» — за несколько сотен долларов люди были готовы рисковать