— Прошу зарегистрировать нарушение! — истерично закричала она. — Кто-то выпустил змею.
Все сразу принялись оглядываться, страшась неожиданного нападения.
Де Ла Бинв подхватил ее под локоток и что-то прошептал на ухо, отчего лицо блондинки искривилось.
— Это нарушение! — она упрямо топнула ножкой и посмотрела на комиссию.
— Что вы здесь вообще делаете, позвольте узнать? — спокойно произнес со сцены знакомый мужской голос. — На конкурсе присутствует только комиссия и участники отбора. Остальные находятся за ограждением.
— Я не чувствую руку! — взвизгнула блондинка. — Какая разница, что я здесь делаю?
— Большая, — это уже включилась Лоретта. — Извините, но нам нужно огласить результаты. Мистер де Ла Бинв проводит вас к медикам и узнает все подробности.
Отвернулась от Селесты и что-то тихо спросила у арха. На блондинку уже никто не смотрел, кроме меня, все развернулись к комиссии, а ее лицо стоило видеть. Злое, плаксивое, искаженное ненавистью.
Только вот к кому? Что это вообще был за спектакль? И что действительно она здесь забыла?
Де ла Бинв почти насильно развернул ее и вывел с полигона.
— Дорогие участники, позвольте вас поздравить! Вы с честью выдержали это испытание, — к Лоретте вновь вернулась улыбка.
Я оглянулась на тех, кто стоял рядом. До конца, не угодив на носилки миссис Стром-Мэрит, продержалось лишь трое — Врадар, Ривен и я. Все как один потрепанные, с усталым взглядом и трясущимися руками.
— Итак, у всех у вас за спиной одинаковое количество животных, но на сегодняшнем испытании высший балл получает мисс Вивьен де Ла Мун, она сумела собрать в свою команду представителей всех трех клеток. Мистер Врадар де Ла Бинв — второй, у вас отсутствуют пресмыкающиеся, мистер Ривен де Ла Стор — третий, вижу двух змей, но ни одной птицы.
Она обвела нас таким взглядом, будто мы герои войны, выжившие и непобежденные.
— Итоги отбора и имя победителя вы сможете узнать послезавтра на общем сборе в главном зале Милхора, там же где мы увиделись с вами впервые.
Слава богу, долго она не говорила, силы мои были на исходе. Как будто бы я спущенный воздушный шарик, опустошенный и истерзанный.
— Мисс, вы ранены? — строго произнесли сбоку.
Повернулась, наткнувшись на суровый взгляд медсестры. Вообще я могла бы обработать царапины и сама, но… почему бы не поговорить с одной из подозреваемых. Присмотреться, так сказать… Силы здесь не нужны, а польза в любом случае будет.
— Да, — кивнула я, показав на руку.
Глава 33
Компания для меня подобралась не самая приятная. Одну из трех кушеток занимала злючка, пытавшаяся увести мою рысь и бросавшая в мой адрес нелепые угрозы, на другой — Селеста де Ла Фирс собственной персоной. И что это мне так не везет. Где остальные раненые? И вообще-то я надеялась хоть минутку провести с медсестрой наедине, что-нибудь спросить, попытаться понять, что она за человек. А тут…
— Подождите пятнадцать минут, обработаем ваши раны и пойдете отдыхать, — медсестра порхала между койками словно бабочка, несмотря на внушительную комплекцию.
Осмотрев руку, меня пообещала долго не задерживать, и это не могло не радовать. Соседки же по палате радостными не выглядели.
— Сволочь, — злобно прошипела мне соперница по конкурсу. — Так и знай, я уже сообщила медикам, что это ты натравила на меня рысь. Они обещали донести это до комиссии.
— Что? — ошарашенно переспросила я. Что она сделала? — Ты с ума сошла? Зачем мне это?
А с другой койки уже донеслось недовольное «Фи!»
— Опять ты! — негодующе произнесла Селеста, сморщившись, будто от меня несло тухлятиной.
Хм, всего пятнадцать минут… Выдержать бы. Может время потянуть?
— Как тебя зовут? — игнорируя Селесту, приветливо поинтересовалась я у безымянной конкурсантки, чем несказанно ее удивила. Наверное, только благодаря сильной растерянности, она назвалась. Притом вполне обычным голосом, без шипения.
Тания.
Уже неплохо.
— Тания, а тебе не объясняли, что когда ты кому-то угрожаешь или причиняешь боль, то вполне можешь получить то же самое в ответ? И нет нужды никого натравливать. Ты же сама ей лапы поджаривала своими вспышками. Тебе бы такое понравилось?
Девица покраснела, но похоже не от стыда и раскаяния, а от злости.
— Не нужно меня воспитывать, — выдавила она. — Это не запрещалось.
— А я не про правила говорила.
— Так, девушки, — между коек, грациозно вильнув солидными бедрами, протиснулась миссис Стром-Мэрит. — Ссорится — это плохо. Мы должны держаться вместе. В смысле, девочки. Вот с мальчиками можно и накал поддерживать, а в своей-то стае чего делить?
Хм, интересный подход. Значит, мы все здесь подруги? Верится с трудом.
Медсестра бодро обрезала истерзанный рукав моей рубахи и тихонько напевая что-то себе под нос, принялась обрабатывать раны — довольно глубокие и болезненные, все-таки бинт мне мало помог.
А настроение-то у миссис Стром-Мэрит прекрасное.
— Загрузили вас работенкой, — сочувственно произнесла я. Подруги так подруги…
— Да нет, разве это работа? — весело встрепенулась она. — Раненые все легкие, не то что вчера.
— А что вчера?
— Вчера с низшими демонами был конкурс. Так там совсем все плохо сложилось. Пара человек все еще в себя не пришли.
Тогда понятно ее озабоченное лицо в начале конкурса. Несмотря на строгость и громкий голос, медсестра мне нравилась. Похожа на мою суровую, но добрую тетушку Трими. Этакий величественный корабль, от которого пахнет уютом и домашними пирожками. Самая ласковая из родственников, во всяком случае со мной. С Нимхосом у нее, как и у меня, не сложилось.
— Может, вы уже займетесь мной?! — истерично донеслось сбоку. — Меня укусила змея.
— Закончу с мисс и непременно займусь, — невозмутимо сообщила медсестра. — А пока поберегите силы — полежите.
Маленький ротик блондинки надулся от возмущения, готовый излиться потоком гадостей, но в этот момент дверь палаты распахнулась и в нее решительно вошел арх. Потянулся к замку, но почти ласково отпихнув его, в комнату втиснулась Элейн.
— Что ж вы от меня убегаете? — капризно поинтересовалась она и только после этого заметила нас.
Арх скользнул по мне нечитаемым взглядом. Девушке ответил устало.
— Оставьте меня в покое. Я право слово не трус, но ваша настойчивость меня пугает. Займитесь отбором и не мельтешите перед глазами туда-сюда, мое сердце прочно занято.
— Вот как, — она обвела взглядом зрителей и капризно добавила. — А вчера вы говорили совсем другое.
Хмм… интересно. Она так пытается оправдать свое поведение в глазах окружающих или хочет уколоть кого-то конкретного? Мне вот в ее слова не верилось ни капли.
У Страгона же и вовсе терпение лопнуло.
— Исчезните с глаз долой! — гаркнул он, так что все машинально пригнули головы. — Или сейчас же вылетите с отбора. Больше предупреждать не буду.
Девица хлопнула глазами, кажется, готовая заплакать, но нет… лицо ее побледнело… и только. Через секунду Элейн словно смыло волной. Только дверь грохнула, чуть не выломав косяк. Нда, либо я что-то не понимаю в соблазнении, либо Элейн — редкостная бездарность. Что мне там Марриса вещала об искусстве тьяр и о масштабных подготовках соседки? Вот к этому она так долго готовилась?
— Милли, можно тебя на секунду? — арх как ни в чем не бывало обратился к медсестре.
Та кивнула.
— Прошу прощения, девушки. Когда начальство зовет, я послушно иду за ним. Оставайтесь на местах и не подеритесь.
Она глыбой выплыла из палаты вслед за архом, оставив нас наедине друг с другом.
А я поймала себя на том, что закусила нижнюю губу до боли. На меня демон почти не смотрел, что и понятно, но все равно неприятно.
О чем он интересно с ней говорит? И как вообще продвигается расследование? Что с Итаном? С Анорианом? Нужно расспросить Маррису, когда вернусь в Лакор.
— Вот липучки, — брезгливо донеслось с койки Селесты. — Все-равно ему нужна только я. Наверняка, пришел узнать, серьезно ли я ранена. Он только на людях так холоден, а наедине совсем другой.