- От-т-тносительно, - стуча зубами, ответила Алисия.
"Спать хочется", - признался мысленно ихтиан, кажется, ничуть не пострадавший от непогоды.
Большинство морлоков к зиме впадают в спячку. Реки и озёра покрывается льдом, а холод действует на обитателей пресноводных вод успокаивающе и усыпляюще. Дрыхнут до весны. Малая часть ихтианов бодрствует круглый год. Сторожат спящих, зарывшихся в донный ил, родственников, оберегают от хищников и разумных.
"Не спи, сэкку проспишь, - телепатически прикрикнул я на сонного Лаклака. - Вокруг нас есть кто?"
"Тишина и спокойствие, - раздалось в голове морлочье кваканье. - Лес засыпает. Кто захлебнулся, кто просто в свячку впадает от холода".
"Юморист, блин. В спячку, говоришь? Следи, чтобы нас никто в Страну Снов не отправил".
"Нет-нет, угрозы вроде нет. Как-то смутно всё ощущается..."
"Эй, Лаклак, не пугай. Ты впрямь не заснул бы. Просыпайся давай, не то сброшу с дерева!"
Угроза, верно, возымела эффект. Ихтиан нехотя приподнял крышку корзины и встряхнут головой, прогоняя сонливость. Мутным взором обвёл лес и нашу группу, скривился при виде спины нёсшего его синекожего. Выглядел он, словно перепил тролльего пойла. Глаза осоловевшие, движения медленные и неточные.
- Алисия, ты как? - я открыл крышку корзины аэромантки, поставленной на ветку здоровяком Гражем.
Замёрзла, небось. Ничего, согреем.
Стенки плетёного укрытия не сдержали дождевого натиска. Влага просочилась сквозь крохотные щели меж прутьев лозы, и одежда девушки немного промокла. Мы с Гвардом, привыкшие к климату Ксарга, на влажную ткань даже не обратили бы внимания, но Алисия вряд ли занималась закаливанием организма в Академии. Оттого и дрожит осиновым листом, клацая зубками.
И что прикажете делать? В мои планы не входил дождь и сушка аэромантки. Сушиться-то негде. Единственное, могу самогона дать для внутреннего и наружного согревания. Согреться самостоятельно, использовав телесность, я не рекомендую. Из транса выходить трудновато. Потерянные секунды могут стоить жизни в нашем положении.
- Э, так не пойдёт, - обозрел я съёжившуюся на дне корзины девушку.
Она подняла на меня несчастный взгляд, похожая на уличного котёнка. Э, не надо так смотреть. Всё нормализуется.
- Раздевайся, - приказал я, снимая с поясного ремня флягу с керацем. Алисия расширенными от изумления глазищами наблюдала за моими телодвижениями, не понимая, чего я хочу. М-да... подумать не то в сложившейся ситуации легко. Полуголый парень предлагает раздеться. К чему бы это? Ясно же, хочет помочь согреться. А каким образом, дело иное. - Держи. Натрись и выпей глоток-два. Холод исчезнет. На запах... в общем, нос зажми в крайнем случае. В телесность не входи, тебе в опасности ясность ума нужна.
- Д-да, - аэромантка взяла самогон. - Прикрой корзину, пожалуйста.
Не вопрос. Я положил крышку сверху и отошёл к ихтиану, тревожно разглядывающему лес.
"Лаклак, чего ты такой замученный?"
Морлок словно не воспринял моего ментального сигнала, продолжая вращать головой.
"Лаклак, приём-приём, Земля вызывает Воду, как слышно, приём?" - что-то мне не нравится состояние ихтиана, не стряслось бы с ним чего плохого.
"Кан-Джай? - уставился он на меня удивлённо. - Я почти не ощущаю ни тебя, ни кого другого из нашего отряда".
Что за... неужели нас накрыли заглушкой?
"В смысле? Из-за сонливости?"
"Нет, - в передаваемом телепатически голосе морлока прорезалась тревога. - Меня точно окутало пеленой, сквозь неё доходят размытые образы и отголоски ваших мыслей. И то благодаря тому, что вы рядом. Животных совсем не ощущаю".
Скверно, очень скверно. То, чего я и опасался. Отсюда и моё чувство близости потусторонней духовной сущности. Вероятно, непростой дождь на нас пролился.
- Бал-Ар, проверь местность, - кликнул я.
Тролль без лишних слов вынул из сумки, висящей за плечом, сторожевой вард и воткнул острым концом в древесину. Его губы беззвучно зашевелились, произнося заклятие.
- Туман Глухоты, - процедил он спустя минуту.
Лицо тролля выражало напряжение. На лбу вздулась жила, под кожей ходили желваки. Закрыв глаза, он застыл над вардом и шептал заклятия.
Туманом Глухоты тролли величают довольно сложную заглушку, мешающую работать шаманам в астрале. Её создают водяные духи, распространяющие вокруг ауру из собственной энергии, покрывающую местность. Не к добру был дождик, не к добру. Заглушку ставят обычно колдуны для маскировки. И, естественно, старшие и старейшие лоа, не желающие обнаруживать своё присутствие и имеющие свиту, способную на подобные фокусы.
- Вард следит вон до того дерева, - Бал-Ар кивком указал на растущий неподалёку ясень. - Раньше "видел" бы аж до того поваленного клёна.
В два раза зона слежения сократилась. Твою же дивизию, надо ждать неприятностей. Сами по себе заглушки не образуются.
Тролли ребята тертые, сразу смекнули, чем пахнет. Они всю дорогу не выпускали из рук оружие, а нынче достали по метательному топору, прислушиваясь и приглядываясь к окружающему лесу, необычно притихшему, словно при матёром хищнике, вышедшем на охоту.
Затянутое тучами тёмно-серое небо чуть ли не доставало до верхушек деревьев. Плотный покров свинцовых туч не давал последним лучам садящегося солнца проникать к земле, создавая густой полумрак. Идеальная погода для злых духов, не терпящих солнечный свет. На фоне промозглой серости лоа затеряться раз плюнуть, выдавая свойственный им потусторонний холод за обыкновенное осеннее похолодание. Зима через денёк-другой ведь начнётся.
Акела, стоящий на возвышающемся над водой корне нашего дуба, вздыбил шерсть на загривке и оскалился. Чует неладное. И мы тоже. Тролли перестали говорить, дышат неслышно, обратившись в слух.
Дождь затопил следы отряда Улук-Зула, усложнив нам задачу. Теперь заглушка. Складывается впечатление, некто очень не хочет, чтобы мы нашли преследователей сэкки. Да и саму ведьму. Туман Глухоты днём она вряд ли организовала бы, не её стиль. Она существо ночное, ей по душе темнота. К тому же, у меня сомнения насчёт её способности накрыть заглушкой лес. Слаба она чересчур, а тут вдруг начинает разбрасываться драгоценной в её положении духовной энергией до заката. Днём злые духи, а она минимум наполовину лоа, слабее, чем ночью, потому большинство злых духов до сумерек спят. Айгаты у них на солнечном свету тратится больше, экономии никакой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});