— Предлагаешь вызвать с границы Летрака? — усмехнулся Шайтанар.
Я чуть повернулась, но тут же уставилась обратно на костёр, сделав вид, что лукавых искорок смеха в его глазах не видела. Да уж, до сих пор стыдно за то, что я так опустила наследного принца дроу! Впрочем, крайние случаи требуют крайних мер, у меня другого выхода всё равно не было. Как и сейчас.
— Хан, — позвала я дроу, краем глаза заметив, как удивлённо переглянулись близнецы. М-да, валерианой этим двоим не помешало бы запастись. — Я согласна, ещё людей нам не помешало бы собрать, но у нас нет на это времени.
— Я тоже это понимаю, — улыбнулся дроу одними губами. — Просто хочу рассмотреть все варианты.
— Вариант пока один. — Звонкий голос заставил перевести взгляд от лазурных глаз дроу на собственные колени, на которых лежала уже не кошачья голова, а эльфийская, со знакомой лохматой причёской, — ноги в руки — и вперёд, в Академию!
— Мелкий, ты что, в суицидники подался? — съехидничал Сайтос, чем вызвал недовольное фырканье Ри:
— А что, похоже? Не, я имел в виду, что нужно пробраться в Академию, а не сидеть и ждать манны небесной! Неужели в Эллидаре нет мест, куда бы мы могли проникнуть, чтобы нас не заметили? Холл, как насчёт твоей таверны? Она ближе всего к Академии, думаю, оттуда будет лучше всего видно, сколько магов охраняют Академию.
— Не выйдет, — покачал головой аронт, — за таверной, как и за Лошадиным рынком и многими другими местами, тщательно следят. Я еле ушёл оттуда.
— То есть они перекрыли доступ во все места, которые так или иначе связаны со мной. — Я невольно сжала руки в кулаки. — Они думают, что я здесь появлюсь.
— Нет, они в этом уверены, — хмыкнул Шайтанар. Да уж, обладая моей магией и моей памятью, эрхан теперь знал, где я бывала, — и они везде, кроме старого кладбища.
— Крепостная стена со стороны хвойного леса! — До Таша кое-что дошло. — Она там сливается с кладбищенской! Неужели они побоялись туда соваться?
Шайтанар только хмыкнул, а я усиленно пыталась понять, откуда демон узнал, что охраны там нет? А-а-а… голова моя дырявая, ну конечно, а я-то голову ломала, где Рикс! Мой ворон теперь слушается и Шая!
М-дя уж. Пора заводить себе ещё одну нечисть, теперь уже в личное пользование. Хрдыр, где мой Химо?!
— Значит, пойдём через тот самый знаменитый кладбищенский лес? — Вредный ушастик уже собрался подскочить, но я удержала его, схватив за достаточно длинную прядь волос. Ри взвыл и плюхнулся обратно.
— Да, пойдём, — кивнула я, невинно улыбнувшись в ответ на его полный возмущения взгляд. — А дальше что?
— А дальше нам необходимо попасть в Академию.
Бархатный голос заставил всех присутствующих повернуться к его обладателю. И только тогда до меня дошло: что бы мы ни предположили, но последнее слово всегда останется за Шайтанаром. Абсолютно все без исключения признали его главенство. Стоп, а я?
Оглядев присутствующих, я поняла, что единственный, кто с ним рискнёт поспорить, это я. Ну да, у меня же инстинкт самосохранения отсутствует напрочь!
— А как? — Гениальный вопрос, знаю.
— Это на месте разберёмся. — Судя по выражению лица эрхана, он разберётся, да ещё как! — Надо только знать, куда именно нам нужно пробираться. Таш?
— Я думаю, что корпус некромантии — самое подходящее место. — Полуэльф на удивление спокойно отреагировал на сокращённый вариант его имени. — Ритуальный зал — самый подходящий по размеру. На крайний случай, из этого корпуса можно попасть в любые другие.
— Потайные ходы? — удивился Дерек. — Откуда им там взяться?
— Если вы их не нашли, это не значит, что их там нет, — улыбнулся полуэльф.
Эх, я же говорила этим двоим, что лучше искать нужно было! Они нам тогда ой как пригодились бы! Так, ладно, что это я опять в воспоминания ударилась?
— Тогда идём. — Я поднялась, нагло спихнув с колен аронта, впрочем, он только того и ждал, судя по тому, как с удовольствием размял кисти рук.
Поручи на его запястьях красноречиво свидетельствовали, что в них так и ждут своего часа металлические когти. И мой пояс на его талии, и сайшесс… да, хана Академии!
— Нет. — Твёрдое слово заставило всех замереть и посмотреть на эрхана, который стоял спокойно сложив руки на груди. Абсолютно спокойный, и от этого кажущийся ещё опаснее. И рукоять меча, возвышающаяся над его плечом, добрых мыслей тоже не вызывала, так же как и его слова. — Идут не все.
— Это в каком смысле? — нахмурились близнецы, явно восприняв его слова на свой счёт.
Моя левая пятка чуяла, что они правильно подумали, а эта упырёва конечность меня ещё никогда не подводила!
— В самом прямом. — По губам эрхана пробежала легкая тень улыбки. — Такой толпой мы незаметно не пройдём.
— Шайтанар прав, — чуть потерев переносицу, согласился Таш. — Должны пойти трое-четверо, не больше. Остальные пускай создадут шумовой эффект в тех местах, где ждут нашего появления.
— Внимание отвлечь? — Младший аронт в предвкушении потёр руки. — Это запросто!
— Ты идёшь с нами, — охладил его пыл эрхан. — Кроме тебя пойдут Таш и Хелли. Думаю, ни у кого не возникнет сомнений, что в Академию должны идти самые сильные маги?
— Нет, — ответил Хан, поднимаясь с травы. — Что делать нам?
— Ты возьми кого-нибудь из близнецов, и пошумите в районе Лошадиного рынка. Как вы туда попадёте, это ваши проблемы, можете снести часть крепостной стены — чем больше шума, тем лучше. Холлимион, на тебе таверна, думаю, ты понял, кого взять. Сайтос и Дартар, вам нужно отвлечь внимание неподалеку от Академии, там есть место, где охрана на стенах усилена.
— Между дворцом и Академией? — Зеленоглазый эрхан растянул губы в пакостливой усмешке. — Я тебя понял.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул Шайтанар. — Сначала я доставлю этих двоих в таверну, остальные доберутся сами.
— Подожди, а как они восстановят резерв? — Я аж подпрыгнула и уставилась на Шайтанара.
Тот даже бровью не повёл, но я поняла, что скрывалось в глубине его глаз: он считал, что это не его дело.
— Хелли, мы уже не маленькие, сами разберёмся. — На моё плечо легла рука Холла. — У меня в таверне достаточно зелий.
— Угу, туринское, например? — тяжело вздохнула я.
Неожиданно в голове что-то щёлкнуло, и я спешно полезла в кармашек пояса, где хранилась пара пустых пузырьков из-под зелий. Ри удивлённо смотрел, как я выудила прозрачный и довольно объёмный флакон, вытащила деревянную затычку зубами и полезла за кинжалом в сапог. Всучила в руки Котика пузырёк, а затем чиркнула ритуальным кинжалом по ладони и сцедила в ёмкость небольшое количество крови, услышав, как Сайтос резко втянул воздух сквозь сжатые зубы. М-дя, демоны от вампиров недалеко ушли, по всей видимости.
«Далеко, Хелли, очень далеко», — машинально поправил меня Таш. Ладно, дискутировать потом будем на эту тему.
— Возьми. — Заткнув флакон пробкой, я всучила его Холлу и улыбнулась. — Несколько капель нейтрализуют негативные последствия любого зелья. Главное, не перестарайся.
— Спасибо, малышка. — Забрав пузырёк, аронт наклонился и легко поцеловал меня в лоб.
Но буквально в следующую секунду кто-то крепко ухватил меня за руку и резко развернул.
Судя по светло-красному узору на радужке, Шайтанар хотел сказать многое, но сдержался и просто молча вылечил порез на моей ладони. Слов благодарности я из себя даже не пыталась извлечь — старалась только понять, что так разозлило демона.
— Думаю, он потом сам тебе всё скажет, — предположил Таш, когда Холл и Дерек исчезли вместе с Шайтанаром.
Не прощаясь. Так же удалились Сайтос и Дарт, благо ятугару не нужно было бы восстанавливать резерв — магией он почти не владел, а на магию голоса Тьма никак не влияла.
Хантар, ободряюще мне улыбнувшись, скрылся в чаще леса вместе с Тереном, и в итоге на поляне остались только я, Таш и Ри.
— Двигаем? — поинтересовался Ри, одновременно гася костёр, а точнее, втягивая его в себя, преобразуя обычный огонь в магический.
Сложнейшая процедура, но очень полезная.
— Двигайте, — разрешил нам голос из ниоткуда, — мы вас догоним.
Думаю, не стоит объяснять, к кому относились эти слова, кому нужно было идти, кто кого догонит и кто это говорил.
Ри, подло хихикнув, направился в сторону леса, тихо насвистывая что-то фривольное, и даже Таш не сдержался от короткого смешка. Эй, а кто меня защищать от злого демона будет, а? Придётся самой.
Придя к такому неутешительному выводу, я глубоко вздохнула и повернулась в ту сторону, откуда раздавался голос. Повернулась, чтобы тут же встретиться взглядом с рассерженным демоном.