они с Верой алкоголь не употребляют. На это Сергей ответил, что вино взял угостить. Сам не любитель и с удовольствием ограничится чаем. В таком случае вино подождёт, кивнула старушка, и приступила к расспросам. Кто он? Откуда? Кто родители? Чем занимается и прочее, что интересует женщин, многое повидавших на долгом веку.
Сергей без утайки рассказал то, о чём спрашивала Софья Павловна. Так её именовали. За исключением работы. Здесь ограничился общими фразами, но старушку интересовали родственники. Тогда Сергей поведал историю рода. Софья Павловна выслушала и удивилась, что в нынешнее время существуют семьи, где хранят память об ушедших. Она выпроводила Веру под надуманным предлогом и поделилась болью. Выяснилось, что родители девушки погибли, а Софья Павловна воспитывает внучку с одиннадцати лет. В прошедшем году Вера окончила школу, но поступать не стала. Сейчас работает медсестрой. Однако бабушка считает: для девушки главное – удачно выйти замуж! А с профессией – как получится.
Сергей с интересом слушал, ему нравилась атмосфера, в которой воспитывалась Вера. Не желая показаться назойливым, юноша допил чай и поблагодарил за гостеприимство. Старушка кивнула, девушка ожидала в прихожей. Сергей обулся и, набросив куртку, вышел. Он вызвал такси и поехал в клуб. Там забрал со стоянки машину и отправился к себе. Уже засыпая, вспомнил картину, на которую обратил внимание в гостях. На стене одной из комнат висел портрет женщины. Судя по осанке, то была Софья Павловна. «Какая статная, – ещё подумал Сергей, – жаль, время никого не щадит». С этой мыслью заснул в предвкушении пробуждения…
Карьера
Первое время в столице пришлось несладко. Москва слезам не верит, смиряет тщеславие, что, питая воображение, рисует картины изобилия и процветания. Бедняк думкой богатеет! Это относится ко многим. В Москве непросто пробиться сквозь толпу, которая, отринув приличия, устремилась на её штурм, оставляя покой прежней жизни в безвременье. Оттого и гуляет по Руси поговорка: лучше быть последним в столице, чем первым в провинции. И многие следуют ей. Вот и полегло здесь немало переломанных судеб, разрушенных семей, спившихся и погрязших во мраке неустроенности. Таков состав безликой массы, гордо именуемой москвичи. Но лишь тот, кто не боится кропотливой работы и шаг за шагом приближается к цели, – окажется на вершине! Правда, дорого заплатит, пребывая в одиночестве. Вершина – не место для двоих. Потому она и манит, привлекая взобраться и сбросить того, кого изнежили лучи славы…
Когда супруги прилетели, на недельку остановились у дальних родственников. Те помогли найти в аренду жильё недалеко от метро Таганская. Отсюда было рукой подать до работы, на которую пригласили Наденьку. Нужно отдать должное её прозорливости: прежде чем купить билеты девушка озаботилась трудоустройством. Её радушно принял в свои ряды разношёрстный и разноликий коллектив юридической компании. Многие, как и она, приехали из провинции. Теперь им вместе предстояло коротать серые январские будни. Тем не менее Наденька не унывала, а засучив рукава принялась за работу.
Компания, куда устроилась, специализировалась на трудовых спорах. Девушке как вновь прибывшей приходилось во всё вникать и посещать бесконечные судебные заседания. Памятуя о предыдущем опыте, Наденька старалась мирно разрешать конфликты. Но, к её удивлению, столичная юриспруденция отличалась от провинциальной. Однако несмотря на различия вскоре она поднаторела и пошла на повышение. Девушка возглавила отдел и как снежным комом обросла полезными знакомствами. В их число входили юристы, сотрудники Трудовой инспекции, предприниматели, а также иные добропорядочные граждане, с кем сталкивалась по работе. Образовался круг общения, посыпались приглашения на новоселья, дни рождения и свадьбы. Что касается зарплаты, она выплачивалась без задержек, правда аренда жилья съедала прилично, но, в целом, жить можно.
Игорьку с работой повезло не сразу. Юноша провёл в её поисках около полугода, и всё это время Наденька содержала семью. Несмотря на возникшие трудности, девушка ни разу не упрекнула мужа. Этим выгодно отличалась от большинства жён, которые, оказавшись в столице, предъявляют мужьям такие требования, что дух захватывает! Но на новом месте хочется всего и сразу. К сожалению, подобная требовательность разрушает семьи. Невозможно в одночасье реализовать сценарий, описанный в «Сказке о рыбаке и рыбке». Дворцы и терема не явятся по первому зову, но разбитое корыто всегда найдёт свою хозяйку.
Неспешно протекало время. Надюша трудилась в юридической компании, однако в её планы не входило долго оставаться в статусе наёмной работницы. Девушка искала варианты, рассылала резюме и в итоге прошла собеседование в крупный инвестиционный холдинг. Там предложили вакансию юриста. Не смутившись скромной должности, она приступила к делу. Способность схватывать на лету оказалась кстати. Наденька изучила направление, куда холдинг инвестировал, и разработала финансовую схему. После её удачной апробации руководство предложило ей возглавить отдел по работе с инвесторами. С этого дня карьера взмывает ввысь! Общение с политиками, предпринимателями, финансистами и знаковыми фигурами истеблишмента делает её заметной в среде знатоков ценных бумаг. Полезным навыком оказалась юридическая практика под руководством опытного адвоката. Девушка не просто разбиралась в финансовых схемах, а легко их увязывала в строгие юридические формы. За это ее ценило руководство, и вскоре уровень дохода позволил решить вопрос с жильём – Наденька купила квартиру.
Всё это время она летала словно на крыльях! Мечты сбывались, окружение – солидные и состоятельные мужчины, которые робеют, стоит ей лишь обратиться. Возможно потому, что оставалась равнодушна к знакам внимания и не принимала дорогие подарки. Аргументируя тем, что замужем и не может ответить взаимностью. Мужчины вздыхали, но ничего не могли поделать. Они следовали её профессиональным рекомендациям и не прогадали – инвестиции приносили доход, премиальные Наденьки увеличивались. Возросшая финансовая самодостаточность подпитывала тщеславие, и оно пухло будто на дрожжах. О том свидетельствовали многочисленные фотографии, на которых упивалась успешной, как ей казалось, жизнью. Правда, позировала в основном одна. Муж редко появлялся в кадре.
Неумолимо чередовались дни. В жизни многое менялось. В столице по-новому оцениваешь окружение и замечаешь то, на что ранее не обратила бы внимания. Москва обладает уникальным свойством, она обнажает человечье нутро. Это вдали от шума автострад можно спрятать комплексы и неврозы. В столице такие номера не пройдут! Безумная концентрация воли, тщеславия и эгоизма выплёскивает на поверхность человеческие пороки. И всё приправлено лицемерием, от которого руки становятся липкими. Надюша по ночам разрывалась! И было от чего. Днём – финансовые схемы, встречи с влиятельными мужчинами, а вечером – растерянный муж, утративший веру в себя. Едва всходила луна, она заваривала кофе и задумывалась. Развод не входил в её планы, правда, девушка избегала близости, а если не удавалось, отделывалась как