сразу ясно дал понять, где место женщины в этом мире. В первую брачную ночь он напился, заявился в спальню, но… я не планировала брак, отбивалась как могла. Он споткнулся, раскроил себе голову о стол, а я овдовела раньше, чем стала женой в полном смысле этого слова. Испугалась. Сбежала. Меня подобрал Рейм, голодную, замерзшую, но готовую в горло вгрызться любому, кто попытается снова ко мне прикоснуться.
Боги. Какой… кошмар.
— Потому ты меня пожалела? — тихо спросила я. Но голос все равно меня подвел и сорвался.
— Отчасти, — вздохнула воительница. — А еще ты раздражаешь Тео. О! Кажется, мы почти прибыли!
Боги! Наконец-то! Транарх.
Помню, раньше я читала про этот город. На карте он напоминал ящерицу, греющуюся на разогретом песке у самой кромки моря. Один из самых больших городов, с самым большим рынком рабов, ворованных артефактов, шелков, рыбы, зерна, пряностей, оружия… Всего, наверное. Самый большой на континенте порт, самый оживленный торг на караванном пути. Но как по мне, богатели на этом песчаном пути только перайны. У человека неподготовленного просто нет шансов даже пустыню пересечь. Но понятно, почему кочевые народы на самом деле настолько богаты.
Стены Транарха еще едва показались, а людей на подходе к городу уже было видимо-невидимо — и становилось все больше. Верхом, с повозками, караванами, на странных длинношеих животных, которых я ранее не просто не видела, я о таких и не слышала даже.
Кто-то кивал Рейму, приветствуя, кто-то махал издалека рукой. Я же удостаивалась лишь быстрых, ничего не выражающих взглядов. Не скажу, что меня это расстраивало или задевало. Мне даже на руку было отсутствие излишнего внимания к моей персоне.
Транарх — самый пестрый город, в котором мне случалось когда-либо бывать. Именно это слово подходило лучше всего, когда я попыталась хоть мысленно его описать. Кого здесь только не было! Народы с разных концов света несли на себе частичку своего дома: одежду, манеры, культуру, украшения, веру…
Веру… боги! Неосознанно накрыла свою сумку ладонью, взглянула на Рейма и, подогнав свою лошадь, поравнялась с ним.
— Где здесь главный Храм? — не вдаваясь в подробности и не ходя вокруг да около, спросила я.
Мой супруг посмотрел на меня со смесью недоумения и насмешки и поинтересовался:
— Решила-таки разорвать наш недолгий брак?
— Что за глупости тебе приходят в голову? — поморщилась я, разглядывая дома вокруг, напоминающие по цвету глину: сырую, высушенную или разогретую докрасна. — Обещала просто кое-кому кое-что! — очень туманно пояснила я свой внезапный интерес к вере.
— Кому и что? — тут же полюбопытствовал супруг.
— Одной знакомой. Книгу в храм отнести, — с готовностью ответила я. — Так где тут Храм?
— На каждом углу, и все — главные, — фыркнул, проезжая мимо, Теотран, направляясь в сторону приличного по размерам постоялого двора. — Узнаю, есть ли где-то места.
— В каком смысле «на каждом углу главные»? — нахмурилась я.
Что-то тут явно было не то. И мне это определенно не нравилось.
— Это город, в который стекается столько разных народов, что порой не представляешь, как они вообще в нашем мире помещаются. И для каждого народа просто необходима святыня, место для молитвы. Иначе случится конфликт. А торговля скандалов не любит.
Прекрасно. Просто замечательно! И что мне делать теперь? Где искать тот самый Храм?
А может, это знак, что не стоит его искать?
Транарх кипел. Мне казалось, что в городе не было ни единого места, где не протекала бы пестрая, шумная и такая непредсказуемая человеческая река. Стоило просто попасть в это течение, — и вынести оно могло где угодно.
Я даже не успевала осмотреться, не то чтобы найти хоть какой-то храм.
Благо со мной рядом были мои добрые спутники и они чутко контролировали все происходящее. Правда, уже не только Тео меня тихо ненавидел, а и Сьяра, чувствую, тоже.
После долгого путешествия по пескам им хотелось отдохнуть, выпить местного хмеля или вина. А не таскаться по городу, потому что я еще в Триоре дала непонятное обещание какой-то неизвестной женщине. Если бы я еще и обмолвилась, что эта женщина — колдунья, меня бы вообще никто не послушал, наверное. А так… магический дар внушал уважение, трепет, да и, что скрывать, — страх.
— Слушай, может… занеси ты эту книжку просто куда-нибудь! Тебе же не сказали, куда именно отнести ее нужно, — первой сдалась Сьяра, к моему огромному удивлению. Похоже, она уже задумалась над тем, все ли у меня хорошо с головой.
Тео стойко молчал, но поглядывал при этом на меня так, что озвучивать его мысли было совершенно необязательно. И только Рейм держал себя в руках и терпеливо осматривался по сторонам.
— Нужен главный, — уже не так уверенно, как в предыдущие двадцать раз, повторила я.
На самом деле у меня тоже возникала подобная мысль. В общем-то, боги же одни, как бы мы их ни называли. А значит, какая разница, куда ее нести.
— Главный, — хмыкнул наконец Тео. Это был буквально второй раз, когда он подал голос в стенах города. — Может, еще и первый?
А это была идея. Могло же быть так, что колдунья, у которой оказалась настолько древняя книга, говорила не про главный храм, а именно про первый.
Не хотелось бы признавать, но в словах Тео могла быть логика.
— А это, в общем-то, вполне себе вариант, — оживилась я, остановилась, но меня тут же толкнули в спину, едва не сбив с ног. — Проклятье!
— Вон там можно встать и обсудить все, — предложил Рейм, беря меня за руку.
И через несколько столкновений и тычков под ребра мы оказались на более-менее свободной площади. Здесь ютилось в сторонке всего несколько торговых лотков, в центре работал фонтан, а по мощеным дорожкам в тени старых раскидистых деревьев прогуливались зажиточные горожане. И даже невыносимая жара и духота не так сильно ощущались.
Здесь