Она была занята собой, своей карьерой, потом встретила, как ей казалось, прекрасного человека, и все это время Сергей был где‑то поблизости. Они все время шли рядом, как две параллельные линии. Лобачевский полагал, что такие линии все же сходятся в какой‑то одной точке пространства. Вот это и произошло. Но до конца Анна так и не понимала — как получилось, что Сергей оказался почти единственным человеком, который старался поддержать ее в трудную минуту? Да, был, конечно, Алексей, внимательный, сочувствующий, но у него сейчас свои проблемы, нехорошо отрывать Алексея от семьи, в которой вот уже совсем скоро должен появиться новый человек. Будут ли дети когда‑нибудь у нее? На какой‑то момент Анна размечталась: ребенок, маленький человечек — это большое счастье. Правда, потом слишком живо представила кучу грязных пеленок и использованных памперсов. Сомнительное удовольствие, не говоря уж о том, что на карьере можно будет ставить крест… Нет, с детьми лучше подождать.
Впрочем, она ведь, кажется, начинала думать совсем о другом. О чем же? Ах, да, вот сейчас с ней рядом сидит человек, который в трудную минуту старался, как мог, ее поддержать, пусть даже неловко, неуклюже. В конце концов, Сергей прекрасно знал: из того материала, который он ухитрился накопать в Амстердаме, получилась бы такая бомба, что, взорвись она, ему были бы обеспечены блестящая карьера и победа над ней, Анной. И все‑таки со всем этим он сначала ознакомил ее. И как это следует понимать? Да, узнай она все из новостей — это был бы для нее такой удар, который трудно пережить. А Сергей постарался его смягчить…
Стоп! Не приписывает ли она ему то, на что он просто неспособен? Может быть, Сергей поступил так, чтобы быстрее насладиться своим торжеством, полюбоваться на нее, раздавленную и уничтоженную?
Да нет, не то… Анна даже головой покачала, и Сергей в удивлении воззрился на нее… Нет, он хотел ее именно уберечь. И тогда же Воронцов что‑то еще сказал, вот только она никак не может вспомнить, что именно. Вроде бы — он не может дать ей столько, сколько дал Дэн… Или не так? Похоже, в памяти провал…
А когда Анна объявила, что тоже выступит по телевидению в спецвыпуске, Сергей посмотрел на нее такими глазами! С восхищением, что ли? Или с уважением? Или и с тем, и с другим? Господи, какая путаница в голове!
Да, кажется, Сергей что‑то говорил насчет того, что рад общаться с ней, как это делают обычные нормальные люди: без тайной мысли поставить подножку, без зависти, без злости. Она еще тогда ответила ему, что по‑прежнему его ненавидит. Может, зря она так? А еще, кажется, он что‑то сказал насчет того, что она, Анна, ему нужна. Говорил он это или нет? Да нет же, в жизни не мог бы Воронцов сказать ей такое!
И все‑таки придется посмотреть правде в глаза. Этот человек сильно переменился к ней с того самого момента, как она узнала все про Дэна! Он не сказал ей ни одного недоброго слова, ничем не обидел, а когда шеф вызвал Сергея и объявил ему, что Анна все‑таки будет вести с ним на пару передачу, он вроде бы даже обрадовался. По крайней мере, Сонька сообщила что‑то в этом роде.
Анна пожала плечами. Наверное, это все временно. Погодите, вот сейчас они снимут выпуск‑другой, и все пойдет по‑прежнему. Зря Борис Алексеевич это сделал: не получится из нее и Сергея одна команда.
— Как ты хочешь начать выпуск? — спросил Сергей. Все время он страдал оттого, что Анна держится с ним холодно, и наконец решился с ней заговорить.
Что ж, это был вопрос по существу, на него и ответить можно.
— А что? У тебя есть какие‑то предложения? — отозвалась она.
— Да вот, видишь, очень красивое место. Может быть, начать как‑нибудь так, что именно на фоне этого мирного пейзажа творятся безобразия и именно здесь совершаются грязные махинации?
— Неплохо, — Анна пожала плечами, но Сергей заметил, что она почему‑то в смятении. Он не знал, о чем Анна думала, иначе все понял бы.
— Что с тобой? — задал он вопрос.
— Ничего. — Она поспешно придала себе самый равнодушный вид, на который только была способна. — А что?
— Мне просто показалось… — начал было Сергей, — а впрочем, ладно, не имеет значения.
Наконец остановились. Анна вышла из машины. На меховой воротник ее пальто и на волосы, свободно падающие на плечи, ложились снежинки, на щеках играл легкий румянец, зеленые глаза сияли под ровными стрелами бровей. Такой красивой Сергей никогда еще ее не видел. А может, видел, но не сознавал этого, ведь столько лет они были врагами!
— Подожди, встань здесь! — вдруг попросил он.
— В чем дело? — удивилась она.
— Тут и начнем снимать. Скажешь вступительное слово, хорошо?
— А почему не ты? — спросила Анна. — Мне кажется, что со своей импозантной внешностью ты смотрелся бы тут неплохо, гораздо лучше меня.
В другое время Воронцов не полез бы за словом в карман, но на сей раз сдержался. Анна снова была прежней — неприступной, холодной. Он даже почувствовал, что мерзнет, хотя виной тому могла быть промозглая погода начала декабря.
— Я хочу, чтобы программу начала ты, — ответил он, наконец, мягко.
— Боже, какое великодушие! — съехидничала Анна. — Что‑то я не замечала подобного раньше. Какая муха тебя укусила?
— Никакая, просто… — Сергей махнул рукой и замолчал. Нет, не поймет она его, пока будет относиться к нему по‑прежнему. Выходит, наверное, никогда не поймет.
Должно быть, эти мысли отразились на его лице, потому что Анна вдруг посмотрела на него как‑то по‑другому, то ли с удивлением, то ли с любопытством, то ли с сожалением.
— Ладно, — произнесла она суховато. — Извини. Где мне встать?
Сергей вновь засмотрелся на нее, когда она, высокая, стройная, в длинном серебристом пальто остановилась неподалеку от заснеженной елочки. Лицо у нее было серьезное и задумчивое, но Сергей вдруг подумал, что Анна еще красивее, когда улыбается и смеется. Мысль эта сначала показалась ему нелепой, и он не сразу понял, почему, пока не сообразил, что ни разу не видел Анну улыбающейся по‑настоящему. Видел, конечно, ее профессиональную улыбку, с которой она вела свои репортажи, но это совсем не то. Вот если бы сейчас увидеть ее настоящую улыбку, адресованную ему, и услышать ее смех… Боже, да неужели она действительно никогда‑никогда ему не улыбалась? А он ей? Только издевательски или ехидно. Какой же он был осел!
— Перед вами красивый декабрьский пейзаж, — начала Анна, глядя прямо в камеру. — Пейзаж, который мог бы послужить прекрасной натурой для картины Левитана. Глядя на этот кусочек природы, не хочется думать, что белый снег на самом деле не такой уж и белый, если здесь творятся черные дела…