не смог упокоить, так что весьма и весьма сомнительно! Серебро? Это у нас вроде как средство против диких пёсиков. Или стоит поступить в жанрах вампирского фольклора и обточить бедную осинку? Как бы ту не использовали в качестве зубочистки!
Такой вот озадаченный, я едва успел уловить миг появления нового гостя! Массивный силуэт, сплошь состоящий из тьмы, разбавленной вкраплениями смолы, полностью впитавшей весь свет, ввёл в лёгкий ступор и, испытав некоторые трудности с обнаружением хозяина тени, я покачал головой, продолжив свой путь. Что бы это ни было, проверять настроя не было ни грамма, и я малодушно понадеялся, что если отвернуться и сделать вид, что мне это привиделось, проблема рассосётся сама собой. Но куда там. Незваный гость, по всей видимости, также словивший когнитивный диссонанс, всё же достиг моей скромной персоны аккурат у двери рабочего кабинета, и я с тоской посмотрел на ручку, понимая, что пройти дальше мне не дадут.
Пригрозив пальчиком, странная тень стала чуточку больше, да и освещение ламп слегка изменилось. Попахивало чем-то знакомым, определённо напоминающим начало очередной и непонятной фигни с воздушным привкусом удивления. По всей видимости, перед моим появлением в этом бренном мире, на неё шла какая-то акция. Иначе как объяснить такую концентрацию. Тактичный силуэт дал время всё это обдумать, а следом, грациозно ухватив за шкирку, попросту закинул в открывшуюся воронку сумрачного портала, что, зычно гудя, засосал нас обоих в своё никуда.
Как только оказался в безвременье, на меня накатила тоска и я фактически почувствовал на языке вкус горечи, внезапно охватившей всё моё естество. По спине прошёлся озноб, пересчитав позвонки своими холодными пальцами. Место казалось смутно знакомым, будто я уже здесь был и вместе с тем, я отчего-то прекрасно осознавал, где это «здесь» и в общих чертах мог изложить, что оно из себя представляет.
В поле зрения появился провожатый, кивком указывая мне следовать за ним. Я не стал сопротивляться — тут это не имело никакого смысла, да и интерес никто не отменял. На долю секунды я представил незнакомца в роли кролика Роджера и усмехнулся тому, какие образы лезут в моё больное сознание.
Это место походило на свалку людских грёз и, не зная броду, можно было запросто вляпаться в одно из них, очень уж те любили тянуться к посетителям. Лишённые своих носителей, они утрачивали свои первоначальные функции, становясь сборищем бесполезной информации, способной утянуть своего «владельца» на самое дно или же держать его в неком подобии анабиоза, заставляя снова и снова проживать события, воспоминания о которых давно мертвы.
Память — лишь больная иллюзия в наших головах. Она возрождает из пепла наши надежды или методично уничтожает нас мгновением счастья, которого больше нет и не будет. Эхо войны, улыбка жены и озорные глаза своего пацана, а также две близняшечки-дочки, сладко сопящие в своей колыбели… Чем дальше я шёл, тем больше перед глазами мелькало странных кадров, наполненных призраками чьего-то прошлого, своей реалистичностью сводящего меня с ума. Разум кричал о том, что это не я, не моё. Что я настоящий и первого курса-то не окончил, а потому всех этих событий быть не могло. Но только где-то в глубине души, если таковая вообще входила в мою комплектацию, настойчиво билось слово «забыл». Забыл поцелуй, зависнувший над бездной двадцатого этажа. Забыл голубые глаза с плескающейся в них нежностью, а ещё запах каких-то трав, в котором никогда толком не разбирался.
Больно. Так, как будто с раны резко содрали старый пластырь. И невозможно абстрагироваться от навалившихся разом событий. Казалось, вот-вот, и я снова опаду жалкой лужей, переставая строить из себя пародию на человека. Я смотрел на себя постаревшего, с сожалением изучающего седину у висков, и не мог не отметить пустоту, поселившуюся во взгляде. Чёрт, да что происходит?
Мне начинало казаться, что я там — настоящий, в то время как сам являюсь подделкой, ничтожной тенью человека, которого наблюдал. Сколько ему? Нет сорока? Истерический смех, вырвавшийся из моего рта, услышал как будто бы из стороны. Кажется, на лицо были все признаки истерики и что-то никто не спешил меня успокаивать. Проследил за незнакомцем, который остановился и теперь указывал на что-то облачённым в чёрную перчатку пальцем.
Всё тот же, другой я, яростно выл, прижимая к груди белокурую голову. Взглянув немного выше, встретил кривую ухмылку, постепенно растворяющуюся в сумерках. Время тянулось издевательски медленно. А спустя вечность появились люди в погонах… Повязав незнакомца, так походившего на меня, и приласкав того парой добрых ударов дубинкой по рёбрам, они скрылись в угловатой машине. Бродя неприкаянным призраком, я видел семью, обычную, ничем не отличающуюся от сотен других, но в груди что-то давило каждый раз, словно бы эти люди были для меня всем.
Я понимал, что это расплата и не понимал, за что. Голова разрывалась, стоило мне подумать о причине происходящего. Чем виноваты малявочки-дети и молодая жена? Отчего-то его самого не убили, а оставили жить с мучительной болью и желанием отомстить, ставшим единственной целью в его никому не угодной жизни.
Спустя ещё целую вечность появился вампир, чьё лицо мне было смутно знакомо, но осознание, как обычно, ускользало. Я словно пытался поймать руками воздух, и не оставалось ничего, как просто наблюдать то, что по какой-то причине решила нужным показать мне тень.
Вампир одурачил всех оставленных стражей закона, брезгливо обошёл остывающие тела и направился вглубь дома. Кажется, он находился здесь впервые и что-то искал. Причём примерно представлял себе местоположение вещи, иначе как объяснить, что, достигнув книжного шкафа, мужчина нашёл потрёпанный фолиант меньше, чем за минуту. Однако разглядеть, что же это за томик такой, не представлялось возможным, а потому оставалось только гадать, почему из всех находящихся в чужой обители безделиц вор, а это был именно он, утащил эту.
На обратном пути он смотрел на трупы уже как-то иначе. Остановился около одного из них, присел, разглядывая, а после, кивнув своим мыслям, забрал тело мальчика.
Я непроизвольно сжал кулаки. Внутри поднималась злость на этого нахала, но выплеснуть её я мог разве что на себя. Почему-то именно сейчас, среди прочих, я начинал различать в себе нарастающее чувство вины, будто бы в том, что было увидено, хоть что-то от меня зависело. Однако всё равно не мог найти объяснение тому, что со мной происходит.
Чем больше я думал, тем сильнее болела голова. Что-то упорно мешало сложить картинку воедино. Я был лишён какого-то очень важного связующего и, казалось, стоит понять,