прищурился, привыкая к свету.
– Что тебе угодно, пикинер?.. – он вздрогнул, услышав холодный и бесстрастный голос Луки де Сент-Эньяна.
– Я ест искайт герр риттер Лука фон… – Ганс замялся, – де Сент-Эньян!
– Слушаю тебя, пикинер. Судя по говору, ты из Германии?..
– Да, герр риттер! – По-военному бодро ответил немец и щелкнул каблуками сапог. – Я есть иметь важный сведения о… – он снова замолк, подбирая слова. – Готово убить жизн Кениг Карл!
– Что-что?! – Лука даже привстал от неожиданности. – ты, часом, не ополоумел, германец?!
Ганс прищурился, поняв, что его слова попали в цель. Рыцарь заинтересовался.
– Коли ви платить мне айн хундред экю в золото, я рассказивайт об этом!
– Если ты не брешешь, пес, король просто озолотит тебя! – лука сел на стул и жестом подозвал его к себе. Когда немец подошел и встал рядом с ним, Лука позвонил в колокольчик и, дождавшись появления оруженосца, тихим, словно ленивым и равнодушным, голосом приказал. – Пригласи-ка, милейший Жак, мессира Гоше с тысячей экю золотом и… – он на мгновение замялся. – Мессира Робера де Бетюна. – Оруженосец поклонился и вышел из комнаты. Лука посмотрел на немца. – Ну, видишь – я не обманываю. Давай, не томи, рассказывай…
– Э-э-э, найн, герр риттер… – ответил недоверчивый и жадный немец. – Деньги… – Очень быстро к ним в комнату вошли Гоше де Белло, несший большой кожаный кошель с золотом, и высокий рыцарь с таким суровым выражением лица, что у Ганса по кое пошли мурашки. Он втянул голову в плечи и недоверчиво посмотрел на Луку.
Тот улыбнулся и снисходительно произнес:
– Мессир Гоше, извольте вручить тысячу экю золотом вот этому пикинеру…
Гоше удивленно посмотрел на Луку, но ничего не ответил, а лишь недоумевающее пожал плечами и протянул немцу кошель. Ганс схватил его и, не решившись пересчитывать, открыл и заглянул внутрь – золото тускло поблескивало в полном кошеле.
– Гут! Зер гут! – Произнес он. – Этот ночь Кениг Карл будет немного убит моими товарищами… – он подкинул в руках тяжелый кошель. – Сигнал для атака – гореть светильник на крайний окно башня!..
Лука и Робер де Бетюн переглянулись.
– Очень занимательная история, – произнес Лука де Сент-Эньян, – не правда ли, мессир де Бетюн?..
Робер де Бетюн, не любящий лишних и пустых слов, резко повернулся к Гансу и неожиданно нанес тому сокрушительный удар в челюсть левой рукой. Раздался хруст треснувшей челюсти, немец ойкнул и стал заваливаться на спину, неуклюже размахивая руками. Его тело грузно упало на каменные плиты пола.
– Ублюдки… – плюнул Робер де Бетюн, – никогда не любил немцев! Вечно они жопой вертят…
Лука озадаченно покачал головой и ответил:
– Я хотел его разговорить, чтобы выяснить все до конца…
Гоше де Белло, молча наблюдавший за этими событиями с раскрытым от удивления ртом, нагнулся и шустро подобрал все золотые монеты, рассыпавшиеся из кошеля при падении.
– Так на вас ничего не напасешься… – проворчал он и засобирался к выходу.
– Эй, Гоше, – лука позвал его. Казначей испуганно обернулся, стоя в темном проеме раскрытой двери. – Рот держи на замке. Понял?..
Он молча поклонился и, не проронив ни единого слова, убежал.
– Что делать будем? – Робер зло пнул ногой безжизненное тело наемника. – Может, это, разбудим соколика?..
– Не стоит, Робер. – Лука встал со стула. – Я пойду к королю, а ты пока покарауль этого мерзавца…
Робер, и так произнесший больше обычного, молча кивнул головой, сел над стул возле тела Ганса. Лука усмехнулся и покинул комнату…
– Даже не верится в удачу… – прошептал один из немцев, толкая своего товарища в бок. – Не успели поступить на службу, а эти ротозеи уже назначают нас на охрану сна и покоя Кенига Карла…
– Тихо ты, дурак… – ответил ему пикинер. – Видимо, так Господу угодно…
Они молча перекрестились и стали слушать приказы командира ночной стражи, продолжавшего распределять смены по этажам донжона и помещениям замка. На удивление, четверку немцев определили на второй этаж, прямо возле покоев короля Шарля де Анжу.
Лука де Сент-Эньян, присутствовавший на разводе, обронил несколько малозначащих слов, суть которых сводилась к одному – король устал и требует тишины. Он будет работать с бумагами абсолютно один и требует, чтобы стражники тихо и бесшумно менялись и не сильно гремели амуницией возле его дверей.
– Только я никак не пойму, где Ганс?.. – заволновался третий немецкий наемник. – Он пошел по нужде и пропал…
– Сбежал, сука… – прошипел первый. – Вот, ведь, тварь какая – схватил деньги и сбежал…
– Это не наша проблема, Дитер… – тихо ответил второй немец. – Пусть итальяшка сам пеняет на себя, ведь это он нашел его…
– Ладно, Ротгер, но остальное вознаграждение мы, все равно, получим, как на четверых… – ответил ему Дитер, и немцы услышали, как командир ночной стражи громко объявил Ганса дезертиром и приказал разослать патрули по округе, чтобы изловить и повесить мерзавца. – Вот, нечестивцу и наказание нашлось…
– А сигнал мы будем ждать?.. – уточнил, для чего-то, Гюнтер – третий наемник.
– Незачем… – Ответил Ротгер. – Теперь мы и сами сможем выбрать удобное время.
– Караул! Первая смена – на посты! Остальные – в караульное помещение! Марш!.. – командир ночного патруля закончил развод…
После второй ночной смены Ротгер и Дитер оказались на посту, расположенном на лестнице второго этажа донжона, а Гюнтер вместе с долговязым брабантским пикинером, который страшно шепелявил своим беззубым ртом, так, что даже имя его невозможно было разобрать, оказались возле дверей комнаты короля.
– Давай-ка, вздремни часик, а я покараулю… – толкнул Гюнтер брабантца. – Не бойся, король уже спит, наверное…
– Ховосо… – ответил глупый и шепелявый наемник. Он аккуратно прислонил пику к стене и присел в темноту ниши.
Не прошло и пары минут, как оттуда раздался тихий храп, иногда, правда, переходивший в чавканье и рокот…
Гюнтер подождал еще пару минут, отошел от дверей и тихо свистнул товарищам, дежурившим на лестнице. Ротгер и Дитер тихо приблизились к нему.
– Сменщик заснул… – тихо прошептал он, кивая в сторону темной ниши.
– Погоди-ка, сейчас он заснет навеки… – мрачно пошутил Дитер и, вынув из-под складок одежды тонкий и длинный кинжал, приблизился к спящему брабантцу и резко всадил нож прямо в глаз спящего воина. Кинжал проник в мозг и мгновенно убил незадачливого часового, решившего вздремнуть в неположенное время.
Троица прислушалась, но ничего подозрительного не услышала. Тишина и покой ночи, казалось, пропитал темные коридоры донжона замка своей звенящей пустотой.
– Бог с нами… – перекрестился Дитер и тихонечко приоткрыл дверь комнаты короля Шарля. Он просунул голову и в образовавшуюся щель