Теридан-Кирстен из рода Донтор пересёк зимний сад и остановился у малоприметной ниши. Нажал на пару камешков, а спустя миг, кладка отодвинулась в сторону, и взгляду предстал чёрный проём.
Я невольно поежилась, спросила тихо:
- И куда же ведёт этот ход‘?
- Скоро узнаешь, - наградив поцелуем в висок, шепнул принц.
Он неохотно отпустил на землю и взял за руку. Моё благоразумие... нет, не молчало, но любопытство оказалось сильней. Вслед за Терри я перешагнула порог потайного хода, а когда сделала еще шаг, вокруг нас схлопнулась тьма.
- Готова узнать мою самую страшную тайну? - весело спросил синеглазый.
- Готова. - прошептала я и невольно улыбнулась в ответ.
Глупость конечно, но душу наполнило предчувствие чуда! Правда, знай я в тот миг, какую именно тайну мне хотят открыть, я бы развернулась и сбежала. Сбежала, чтобы не сгорать от смущения и... Нет, это оказалось выше моих сил!
Прогулка длиной в четверть часа. Вся пыль, вся паутина потайного хода - моя! Вот она, проблема пышных юбок...
Остановка возле ничем не примечательной стены. Полдюжины созданных Териданом магических светлячков дружной стайкой замирают над головами. А младший принц ловко извлекает из-за голенища сапога кинжал. чтобы проткнуть безымянный палец и приложить его к очередному неприметному камню.
Карту потайных ходов я, конечно, не видела, но точно знаю - мы где-то в подвалах.
Переходить на второе зрение не решаюсь, но магический отклик и так заметен камень начинает мерцать. О том, что магия крови самая сильная, даже простой кухарке известно, и вывод напрашивается сам собой, но я молчу, желая убедиться воочию.
Как и в прошлый раз, часть кладки отъезжает в сторону. На нас вновь глядит тьма, только длится это недолго: полдюжины магических светлячков проскальзывают в скрытое помещение, а спустя еще миг слышу щелчок пальцев и вскрикиваю от неожиданности - просто там, внутри, столько светильников разом вспыхнуло.
Мой синеглазый кошмар отстраняется, галантно пропуская вперёд. Я не знаю почему, но сердце вначале сладко щемит. Привычно подбираю подол, Делаю шаг вперёд, еще один, третий... Низкий подиум. на котором выложены золотые слитки, ряд запертых сундуков и герб рода Донтор на стене, подтверждают мои... почему-то не ожидания, опасения!
Да, всё яснее ясного. Тем не менее, я решаю уточнить:
- Королевская сокровищница?
- Нет, любимая. Королевская сокровищница во-он за той дверью... - Рука Кира указывает на обитую металлическими пластинами створку. - А это моя, личная.
Чувствую, как начинают пламенеть сперва уши, потом и щёки. Желание развернуться, юркнуть обратно в потайной ход необъяснимо, но огромно!
- Так что за тайна? - Голос отказывается подчиняться, он дрожит. А Терри...
Младший принц дарит лёгкую, невероятно тёплую улыбку, подходит к стеллажу, установленному у стены. противоположной той, рядом с которой золотые слитки выложены, и достаёт большую плоскую шкатулку.
- Иди свода, счастье моё...
Дохлый тролль! Как же не хочется подходить, но любопытство сильнее. И оно подогревается тем, что я даже отсюда вижу символы, которые используются при наложении заклинания стазиса. То есть то, что спрятано в шкатулке неподвластно времени, по крайней мере до тех пор, пока не покинет магическое поле.
- Эмелис, хватит дрожать! - Терри веселится. Этот бессовестный, бессердечный боевик смеётся!
Это становится последней каплей. Вдох-выдох, я подхожу к принцу, а тот открывает шкатулку, представляя моему взору заботливо сложенное полотно. Белое. С алыми следами!
Могу ли я не узнать эту простынь?
- Теридан, ты...
- Я очень тебя люблю, Эмелис…
О Всевышний! За что мне это всё?!
Глава 12
Ночь без Терри была холодной, тоскливой и ужасно долгой. Я беспрестанно ворочалась, боролась то с одеялом, то с бессонницей, то с эмоциями. Воспоминания о посещении сокровищницы будили такой шквал чувств, что несколько раз вставала чтобы ополоснуть лицо холодной водой – да, в эти моменты мне было ужасно жарко.
Сколько раз пожалела о решении не пускать боевика в спальню? Ну не меньше тысячи!
Сколько раз хотелось набросить халат, выскользнуть из покоев и постучаться в следующую, соседнюю дверь? Ну около миллиона…
Тем не менее, я выдержала! И даже заснула. Под утро, но всё-таки.
А проснулась от настойчивого шепота Бетти.
- Госпожа Эмелис. Госпожа Эмелис. вставайте... - звала горничная. - Завтрак через час подадут, а сразу после завтрака у вас встреча с господином Франконом!
На завтрак, честно говоря, было глубоко плевать. А вот предстоящая встреча с архитектором заставила распахнуть глаза и неприлично зевнуть.
Бетти уже отодвинула гардины. Спальня тонула в белом утреннем мареве, на золотых и серебряных кисточках укрывающего кровать балдахина, играли лучи холодного зимнего солнца. Я так и не спросила. кто занимался обустройством покоев, но всякий раз мысленно благодарила этого человека - просто очень люблю светлые тона в интерьере.
И яркие пятна в интерьере люблю! Особенно когда это не картины-корзины и прочие сундучки, а цветы...
Мой ужасно невнимательный папа цветов не дарил, но слуги о пристрастиях юной госпожи знали... И, несмотря на то, что в родовом поместье меня поджидали нанятые папой учителя и безумное количество работы, я очень любила приезжать на каникулы.
Теридан-Кирстен из рода Донтор о моей страсти тоже, как мне кажется, не знал. Но букеты от их высочества приносили каждый день.
А вчера вообще два принесли. Один утром, второй вечером. Причём второй букет, несомненно, был укором... Ну а чем ещё объяснить тот факт, что розы оказались не яркими, как обычно, а целомудренно-белыми?
Припомнив свои ночные страдания. я не выдержала и показала белоснежному букету язык. Потом соскользнула с постели и сообщила горничной:
- Сегодня издеваемся над их высочеством в особо жестокой форме!
Бетти понятливо хихикнула.
Постельный режим, назначенный господином Рейером, я для себя отменила, а вот отказаться от предписанной делителем диеты не получалось никак. Нет-нет! Повара старались очень, и каждое блюдо можно было легко причислить к шедеврам кулинарного искусства, но сам факт несказанно раздражал.
Правда, конкретно этот завтрак мне понравился. Дело в том, что когда к диете добавляется приправа из слегка, как говорят в среде магов, «подвисающего» принца, это безумно приятно!
А Теридан действительно подвисал. Ровно с того момента, как я вышла из спальни и поприветствовала его глубоким реверансом. А ещё... ещё он такими глазами на меня смотрел, что Вента не выдержала и самолично положила боевику дополнительную порцию блинчиков.