Списки экзаменационных вопросов, полученные из рук самого Лауна, тоже не испугали. Более того. прочитав всё-всё. я пришла к выводу, что учить не так уж и много. То есть, если практику мне ставят автоматом, то остаётся только дописать работу и можно сдаваться.
Отдельная приятность т «валить» меня точно не будут. Впрочем, даже если захотят...
О чём хихикаешь? - не отрываясь от розового чтива, спросила Вента.
Я махнула рукой и не ответила.
Спустя ещё полчаса, я уже обнималась с чернильницей, и мне было глубоко плевать на всё, что происходит вокруг. Даже на неприличный утренний инцидент!
Правда, продолжалось моё счастье недолго...
За пять минут до полудня, в двери покоев постучали. Услужливая Бетти тут же помчалась открывать, но визитер порог не переступил, он передал записку. Да, самую обычную обычную записку - просто тут, в обители королевской семьи, почтовые журавлики не летали. Причина? Особая магическая защита, разумеется.
Мера вынужденная и совершенно оправданная: слишком много желающих шепнуть слово-другое королю или приближенным, а при помощи журавлика сделать это легче лёгкого. Говорят, до того, как во дворцах начали устанавливать защитные приходилось держать дополнительных секретарей, причём не столько для
чтения сколько для отлова и уничтожения настырных бумажных птичек.
Бетти закрыла двери и туг же поспешила ко мне. Пришлось отложить перо, взять записку, и... мой мир сошел с ума без всяких поцелуев.
На листке угловатым почерком Теридана было написано:
«Эмелис, дорогая, я безумно занят.
Сможешь встретиться с архитектором вместо меня? Нужно согласовать планировку жилах и гостевых покоев. Господин Франком придёт сразу после обеда.»
И подпись:
«С любовью,
твой синеглазый кошмар»
О Создатели, неужели я произносила это прозвище вслух?!
К счастью, или на беду, додумать эту мысль не успела - Бетти помешала.
- Госпожа Эмелис‘? - позвала горничная. - Вы будете писать ответ? Или мне отпустить слугу господина Теридана?
Честно говоря, написать ответ я была не в состоянии - просто вопрос Терри столько эмоций вызвал... Мир действительно закружился, а сердце... нет, такого со мной ещё не бывало.
Замок! Собственный! И, что самое невероятное, новый! Никаких усыпальниц и старинных потайных ходов, никаких затянутых паутиной закоулков, никаких древних раритетов, избавиться от которых нельзя по причине того, что это память и «невероятная» ценность. О последнем, конечно, с уважением, но всё-таки.
С момента того признания я боялась заговаривать о новой земле и замке, потом что любопытство могло быть расценено совсем не так, как следует, но теперь... неужели я действительно имею право мечтать об этой, другой жизни‘? О новом, наполненном магией мире? О мире, в котором есть он - мой деспот, мой тиран, мой бесконечно любимый и самый несносный принц?
- Госпожа Эмелис? - вновь позвала Бетти. - Госпожа Эмелис, простите, но слуга сказал, что торопится.
- Пусть передаст на словах... - Собственный голос прозвучал глухо, но причиной была отнюдь не грусть. - Да. Конечно. С удовольствием.
Бетти кивнула и спешно направилась к двери, а Вента одарила вопросительным взглядом.
Я понятия не имела, посвящена ли старушка в планы зятя и внуков, но всё-таки сказала:
Кир попросил встретиться с архитектором...
Губы компаньонки дрогнули в улыбке, взгляд стал теплее летнего солнышка.
- Эмелис, он очень старался, - прошептала Вента. - Мне кажется, он всю душу в эти чертежи вложил. А уж как переживал о твоей реакции... Знаешь, я даже представить не могла, что наш младшенький способен так разнервничаться.
Удары ниже пояса? Да, вот теперь в полной мере осознала, что это такое. А ещё где-то на грани сознания мелькнула мысль - а заслуживаю ли я, Эмелис из рода Бьен‚ такого мужчину?
Правда вслух сказала о другом. Вернее не сказала, спросила.
- И как давно Терри... нервничает‘?
Компаньонка выдержала задумчивую паузу и лишь потом ответила:
- С первых дней зимы, если не ошибаюсь.
Ну вот, еще один удар. Впрочем, нет, не удар - тычок. А Теридан-Кирстен из рода Доктор всё-таки невыносим. Выходит. он ‚давным-давно решил, что будем вместе, а я... я в это время пребывала в уверенности. что у нас всё понарошку. Что мой синеглазый боевик притворяется, а мёд его поцелуев списывала на собственные фантазии и желания.
Но я всё равно надеюсь, что вы в моём замке поселитесь, - встряла Вента. И добавила со вздохом: - Хотя бы после того, как вам надоест жить в ужасно неспокойном магическом фоне новой земли.
Хозяйка замка на озере говорила что-то ещё, но я уже не слушала. Я сидела, и смотрела на синеглазую старушку и понимала: Дурбор рвёт мою выдержку, как трёхрогая гидра шарфик.
Ко мне никогда, никто с таким теплом не относился. Даже папа, который... пусть и не всегда внимателен, но очень меня любит.
Я неспособна противостоять невероятной искренности этих людей! Это выше и я ничего не могу с собой поделать. Я маг-защитник высшей категории, но я... пасую.
- Госпожа Вента, спасибо вам...
Старушка подарила невероятно тёплую улыбку и вернулась к чтению, а я... отправилась в спальню, за спрятанными там чертежами и эскизами.
На обед мой синеглазый кошмар не явился, что было предсказуемо. А вот его отсутствие за ужином стало неожиданностью, причём неприятной. Просто я очень соскучилась и горела желанием рассказать о встрече с архитектором, а Терри... Терри в сыщиков, судя по всему, заигрался.
Видя мои настроения, компаньонка запретила возвращаться к конспектам и чертежам, и потащила на вечернюю прогулку. Не по дворцу, нет. Мы отправились в зимний сад...
Он занимал большую часть четвёртого этажа и сильно напоминал ожившую сказку. Под стеклянным куполом, в свете ранних звёзд и магических фонариков, росли карликовые деревья, розовые кусты, и даже пальмы! Причём разные - с золотыми, красными, и даже с пятнистыми листьями.
Где-то вдалеке журчала вода - судя по всему фонтан. Листву тревожил лёгкий, явно магически ветерок. И даже какие-то птички в отдалении пели... Тот факт, что за окнами уже ночь, птиц не волновал - свет магических фонариков с лёгкостью заменял солнце.
- Нравится? - спросила королевская тёща.
Я вежливо кивнула, и тоже вопрос задала:
- Госпожа Вента, а почему здесь столь безлюдно?
Ты имеешь в виду сад или вообще дворец? - уточнила моя проницательная компаньонка.
- Всё вместе.
Вента вздохнула, взяла под руку и повела по посыпанной декоративной щепой дорожке.