Послеполуденное солнце удлинило тени до огромных размеров. Игроки обеих команд сражались, как средневековые рыцари, их черные силуэты бесшумно скользили по траве. Пару раз Фернандо едва не выбил Санти из седла, но тот лишь улыбнулся брату и ускакал прочь. Неужели он не видел, что агрессия только мешает игре? Закончив матч, они спрыгнули со своих взмокших пони, передав их конюхам, а сами направились к игровой дорожке. Все были одеты в широкие брюки и береты.
— Я собираюсь поплавать, — объявила София, вытирая со лба пот и чувствуя, как начинает зудеть кожа.
— Хорошая мысль, — поддержал ее Санти. — Я с тобой. Знаешь, ты стала играть намного лучше. Ничего удивительного, что Пако разрешает тебе играть все время.
— Но только в кругу семьи.
— Все правильно, — одобрительно отозвался Санти.
Рафаэль и Августин присоединились к ним, непринужденно похлопав Санти по спине, словно он и не уезжал. Все быстро забыли, что он два года провел вдали от родины.
— Увидимся у бассейна! — прокричал Фернанадо, собирая свои вещи и складывая их в джип.
Он наблюдал за братом, который шел в сопровождении кузенов. Лучше бы он навсегда остался в Америке! У Фернанадо все было в порядке, теперь же, когда Санти вернулся, он легко занял первое место. Но только теперь его обожали еще больше, ведь он столько всего видел! Фернандо попытался стряхнуть с себя ощущение собственной неполноценности и сел за руль. Никито, Себастьян, Анджел — все шли в сторону, противоположную их дому, и лишь махнули рукой Фернандо, показывая, что тоже собираются искупаться.
София разделась в прохладной темноте своей комнаты, завернулась в полотенце и направилась через аллею к бассейну. Окруженный тополями и соснами, бассейн манил ее своей искрящейся водой. На равнину спускался теплый вечер. Запах эвкалиптов кружил ей голову, а скошенные травы наполняли воздух пьянящим ароматом.
Сбросив на пол полотенце, София, полностью обнаженная, опустилась в воду, спугнув москитов, притаившихся на водной глади. Спустя некоторое время София услышала голоса своих кузенов. Когда до нее донесся громкий хохот Себастьяна, она ощутила, как грубо нарушил он тихую гармонию этого чудесного дня.
— Ой-ой, а София голая! — объявил Фернандо, заметив обнаженное тело кузины в прозрачной воде.
Рафаэль бросил в ее сторону неодобрительный взгляд.
— София, ты уже слишком взрослая для таких игр, — заметил он ей, освобождаясь от полотенца.
— Не будь таким занудой! — прокричала София, ничуть не смутившись. — Я знаю, как вам хочется купаться. Тут классно.
И она вызывающе засмеялась.
— Мы все здесь кузены, так зачем нам стесняться? — поддержал ее Августин, сорвал с себя шорты и голым нырнул в бассейн. — У нее там и смотреть не на что, — произнес он, выныривая на поверхность.
— Я беспокоюсь о достоинстве своей сестры, — настаивал Рафаэль, взволнованный поведением Софии.
— Она его давно потеряла. С Роберто Лобито! Ха! — рассмеялся Фернандо, приплясывая у края бассейна, а его белые ягодицы выделялись на фоне смуглых ног и спины. Он тоже нырнул в воду.
— Но тогда не жалуйся, если мама задаст тебе взбучку, которую ты запомнишь до конца жизни.
— А кто ей скажет? — хихикнула София, плескаясь и дурачась с мальчиками.
Санти снял с себя шорты и обнаженный встал у самого края бассейна. София не могла отвести от него глаз. Он стоял, уперев руки в бока. Не в силах сдержать себя, София рассматривала ту часть тела, которая всегда была скрыта от посторонних глаз, но которая играла важную роль в ее нескромных фантазиях. Она замерла. До этого она видела обнаженными и своих кузенов, и своего отца, и своих братьев, но Санти покорил ее воображение. Его мужское достоинство приковывало ее взгляд — внушительное, гораздо большее по размеру, чем она ожидала. Потом она медленно перевела взгляд на его лицо и встретилась с ним глазами. Он не скрывал того, как рассержен. София нахмурилась, пытаясь понять ход его мыслей. Санти тоже нырнул, рассекая воду с громким всплеском. Ему хотелось прогнать навязчивый образ обнаженной кузины, которую сжимает в объятиях Роберто Лобито.
Чувствуя близость Санти, София плавала, делая вид, что не замечает его, и продолжая дурачиться с другими мальчиками. Она напряженно искала ответ на вопрос: чем она могла прогневить своего ненаглядного Санти? Что она сделала не так? Тревога лишила ее прежней оживленности, и настроение испортилось окончательно.
Внезапно Рафаэль взмахнул рукой, давая понять, что заметил приближение Анны. Та с недовольным выражением лица направлялась к бассейну.
— Тебе лучше нырнуть, София, — прошептал он взволнованно. — Я отправлю ее отсюда как можно скорее.
— Не могу поверить! — охнула София. — Это не женщина, а чума.
Прислонившись к стене, она позволила брату опустить ее под воду.
— Привет, ребята, вы не видели Софию? — спросила Анна, переводя взгляд с одного лица на другое.
— Ну, она играла с нами в поло, а потом отправилась домой. Мы ее больше не видели, — невозмутимо солгал Августин.
— Здесь ее нет, — подтвердил Себастьян.
Анна заметила, что все они голые, и густой румянец залил ее бледное лицо.
— Я надеюсь, что ее здесь нет, — строго проговорила она, хотя ее уже ничего не могло удивить.
Глядя из-под полей своей шляпы, она с улыбкой велела им прислать к ней дочь, как только та здесь появится. Когда она скрылась из виду, София вынырнула из воды, громко фыркая, а потом закашлялась и разразилась смехом.
— Ну, что, дурочка? — сердито набросился на нее Рафаэль. — Не знаешь ты ни в чем меры, вот что я тебе скажу.
Санти наблюдал за ней с другого конца бассейна, и укол ревности снова пронзил его. Он и сам не мог объяснить, с чем связана такая перемена настроения, но ему было неприятно, что София плавает с другими мальчиками обнаженной. Ему хотелось дать ей пощечину, за то, что она встречается с Роберто Лобито. Если уж она решила выбрать себе кавалера, то, как она могла остановиться именно на нем?!
Глава 16
На следующее утро Санти проснулся, ощущая себя глупцом. Как он мог потерять над собой контроль? Какое ему дело, с кем она встречается? Он оправдывал свое поведение братской заботой. Наверное, ему хотелось защитить кузину. Но, когда он представил Софию обнаженной в объятиях Роберто Лобито, ему снова стало плохо. Черт побери! На него накатила тошнота. Пусть она встречается с кем хочет, но только не с Роберто Лобито.
Роберто был на пару лет старше Санти и считал себя самым завидным женихом после Ретта Батлера. Он прохаживался по поместью так, словно владел всей округой. Ко всему прочему он еще и водил шикарную машину, привезенную для него из самой Германии. Транспортировка стоила так дорого, что мало кому была по карману, но отец Роберто постарался для своего любимого сыночка. О, он ненавидел Роберто Лобито! С какой стати тот выбрал объектом своих ухаживаний его Софию?