«Впрочем, что за беда, если я скажу, что хочу остаться? – размышляла Ханна. – Почему он первый должен поступиться гордостью? Может, если я признаюсь в своих чувствах первой, это все изменит? Но даже если нет… В любом случае я это почувствую».
Час спустя герцог постучался в дверь ее комнаты, и у Ханны чуть сердце не выпрыгнуло из груди.
– Войдите!
Маркус шагнул через порог: на нем не было ни пиджака, ни жилета, и выглядел он донельзя уставшим.
– Вы не спустились ужинать.
Ханна потупилась.
– Полагаю, мое появление пришлось бы некстати.
– Возможно. – Он потер подбородок. – Я обо всем рассказал Розалинде.
– Недавно приходила Селия и пересказала мне ваш разговор…
Маркус кивнул.
– Верно, я заметил за дверью какую-то тень и подумал, что это она. – Он поднял взгляд. – Послушайте, вас никто ни в чем не винит. Розалинда знает, что это я вынудил вас играть роль герцогини и всех обманывать. Она знает также, что Дэвид обманом привез вас в Лондон и что вы все это время вели себя как честная женщина.
Голос герцога дрогнул.
– Больше вас не станут здесь держать. Скажите, когда вы будете готовы к отъезду, и я велю подать экипаж.
Ханна зажмурилась.
– Вам Розалинда велела так поступить?
– Да.
– А сами вы этого хотите? – прошептала Ханна.
В глазах герцога затеплился огонек, потом он вздохнул, и свет померк.
– Я обещал отпустить вас, когда закончится весь этот маскарад, и я не нарушу слова и не стану удерживать вас против вашей воли. Вы вольны уехать, когда вам вздумается.
У Ханны подогнулись колени, и она опустилась на стул перед туалетным столиком. Вот он, решительный момент: если она промолчит, он ее отпустит.
– А что, если я не хочу уезжать? – Ей потребовалось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы взглянуть Маркусу в глаза. Что, если он все же ее прогонит?
Герцог долго молчал.
– Если вы не желаете уезжать, я вас неволить не стану.
В его голосе прозвучала надежда, или ей это только показалось?
Ханна снова вскинула на него глаза.
– Я хочу остаться.
Он не пошевелился.
– Маркус…
– Да?
– А сам-то ты чего хочешь?
– Разумеется, чтобы ты осталась.
Маркус сам не знал, когда пришел к такому решению, но теперь у него не оставалось в этом никаких сомнений.
– Я хочу, чтобы ты осталась навсегда.
Ханна приподнялась с сиденья, приглушенно охнула и протянула к нему руки. Маркус в два шага пересек комнату, заключил Ханну в объятия и зарылся лицом в ее волосы, а потом стал покрывать поцелуями ее шею.
– Так ты остаешься? – спросил он, целуя ее за ухом. – Скажи, что остаешься…
– Да, я остаюсь. – Ханна обхватила Маркуса за шею и приникла к его губам жарким поцелуем.
– Навсегда? – Маркус крепко прижал ее к себе, так, чтобы не оставалось ни малейшего сомнения в его намерениях. Он больше не мог выносить эту пытку: жить рядом с ней и не прикасаться к ней, не целовать, не любить. Она откинулась назад и пронзила его синей молнией глаз.
– Да. – Ханна прижалась к нему крепче, тем самым давая понять, что разрешает овладеть собой, более того – хочет этого.
В одно мгновение Маркус смел с туалетного столика флаконы с духами, кисточки и уложил туда Ханну. Она развела колени, и он сразу же опустился между ее ногами. Ему не терпелось войти в нее и входить в нее до тех пор, пока они оба не сольются воедино. Маркус осыпал Ханну жадными поцелуями, поглаживал, сжимая трясущимися руками ее тело. Его сжигала страсть, он больше не в силах был медлить. Боже, как же давно он этого хотел – прижать ее к себе, чтобы она обвивала ногами его бедра, сгорая от желания…
Ханна вся трепетала. То, что она не стояла рядом с ним в церкви и не приносила клятву, не имело никакого значения – главное, он хотел, чтобы она осталась с ним навсегда. В устах Маркуса такое признание было серьезнее, чем для иного – брачный обет. Ему больше не требовалось, чтобы Ханна притворялась его женой; он хотел ее просто так.
– Господи, как долго я этого желал, – хрипловато простонал он, взяв в ладонь ее грудь и поглаживая большим пальцем сосок, прикрытый шелковой ночной рубашкой.
Ханна, застонав, придвинулась к нему ближе и потянулась к застежке на его брюках. Ей давно не приходилось раздевать мужчину, и пальцы ее не слушались.
Наконец застежка поддалась, и Ханна скользнула ладонями по его бедрам, обхватила за спину, притянула ближе. Расстегнутые брюки сползли вниз, и обнаженная плоть Маркуса прижалась к ее бедрам. Он втянул в себя воздух и крепко сжал Ханну в объятиях, а она сладострастно изогнула бедра.
Поглаживая ее живот, Маркус задел шелковые складки ночной рубашки, и из его груди вырвался невольный стон: ее кожа была мягче шелка. Он тут же принялся целовать ее и гладить, даря ей жадные, нетерпеливые прикосновения.
Ханна обмякла в его руках и судорожно ухватила его за плечи; тогда он наклонил ее назад, не отдавая отчета в том, что занимается с ней любовью на столе. Ханна лежала снизу, взор ее пылал страстью, и вдруг она просунула руку между их сплетенными телами и обхватила его возбужденную плоть. Маркус больше не мог сдерживаться. Он почувствовал, что проваливается в бездонную пропасть, и, обхватив рукой ее руку, помог ей направить свой разбухший член в ее истекавшее соком лоно.
– Я никогда не собирался тебя отпускать, – выдохнул он, и когда Ханна удивленно приоткрыла губы, вошел в нее так стремительно, что она охнула, пораженная мощью его желания.
– Я не сделал тебе больно?
– Нет. – Ханна понемногу привыкла к тому, что он внутри ее. – Сделай это еще раз.
Маркус повторил движение, и Ханна, застонав, запрокинула голову, чувствуя, как по низу ее живота пробегают волны надвигающейся кульминации.
В этот миг его рука, проскользнув под её бедро, раздвинула ей ноги, и он снова проник в нее, так глубоко, что Ханна чуть не вскрикнула: ей показалось, будто Маркус добрался до самого ее сердца. Его движения были грубы, Оно Ханна испытывала неведомую ей прежде нежность. В момент, наивысшего возбуждения ей показалось, будто она открыта нараспашку; ей даже пришлось укусить Маркуса за плечо, чтобы не закричать. В тот же миг он застонал, двинулся еще раз, потом обнял ее, прильнул к ее губам и подарил ей страстный поцелуй.
Только когда Маркус оторвался от ее рта, Ханна заметила, что он весь дрожит.
– Боже, – прохрипел он и уткнулся в ее шею, плечи его тяжело вздымались.
Ханна улыбнулась, не открывая глаз, ей казалось, что в висках у нее стучат маленькие молоточки.
Вернувшись наконец из мира сладких грез, Маркус взял Ханну на руки и понес к кровати, она еще громче залилась смехом. Уложил ее на кровать, поставил руки на бедра и стал любоваться ею, при этом его глаза пылали страстью.