немного подумав, выложив кирку и заработанный на руде серебряный скеат в свое хранилище, изображающее прикроватный сундук, вешаю ожерелье из клыков на шею и отправляюсь в лес. Если Мико не прочитала письма, то, как минимум, приглашение в группу на территории за рекой до нее должно добить.
За распахнутой дверью меня встретила предпраздничная суета готовящейся ко второму по значению празднику в году деревни. Толпы игроков таскали какие-то жутковатые украшения, куски разноцветной ткани, старый сельхозинвентарь, издалека доносился неровный перестук молотков. Трактир заполнял округу шумом бойкой торговли, глаз невольно зацепился за выставленные на улице бочки с пивом, стойку из наспех сколоченных досок взмыленного рыжего пацаненка, что сейчас активно продавал всем желающим ароматный пенный напиток, и пару девчонок-подавальшиц, подтаскивающих новые блюда с немудреной закуской - пересоленными и сильно приправленными диким чесноком полосками жареного мяса, обрезками, на самом деле, но по медяку за горсть - сгодится. Штука это нереально вкусная, но жажду вызывает неимоверную, так что пива сегодня будет продано как бы не на недельную норму, а уж сколько местный общепит заработает на завтрашнем празднике, я даже примерно представить не возьмусь. Во всяком случае телега, доверху груженая тяжелыми бочками, что поднимается по пологой дороге со стороны подворий, занимающихся переработкой зерна во всякие полезные продукты, навевает интересные мысли о повальной пьянке. На игровые праздники я еще не попадал (когда б успел за полторы недели игры-то), но отзывы о них читал самые положительные. Нет, определенно нужно сходить. Впрочем, мне сейчас нет дела до возбужденной толпы игроков и неписей. Так что... БЕГОМ!
Знакомый маршрут привел меня в лесные дебри, так же полные довольными игроками, выгребающими все виды упавшей древесины подчистую. Что-то тут не так. Проверка журнала заданий мгновенно дала ответ: количество опыта за доставленный трактирщику валежник увеличено вдвое, плюс небольшой бонус к репутации с деревней за участие в подготовке к празднику, как гласила короткая приписка снизу. Так вот, чего все так носятся. Ну да, имеет смысл поднапрячься чтобы потом было легче выбить скидку у торговцев и учителей. Хм, пусть поработают, им полезно, странно только что троицы вымогателей не заметно на их обычном месте.
Так, Мико, пока, ничего не ответила. Попробуем сформировать группу еще раз... Сработало, приглашение ушло и получило подтверждение. Тут же посыпались личные сообщения. Неважно, прочитаю последнее. Что у нас по карте? Довольно быстро нахожу значок участника группы на некотором отдалении от ведущей через лес дороги рядом с нанесенной мной пометкой «дрова». Самостоятельно мою полянку нашла? Молодец, туда и направлюсь. Поток сообщений наконец-то прекратился, ну что за привычка: начинать фразу в одном послании, а заканчивать ее через полдесятка в лучшем случае. Потрать минуту, связно набей текст и спокойно отправь, такое впечатление, будто опасаешься что связь внезапно пропадет и отправляешь отдельно чуть ли не каждое слово. Потратив некоторое время, проматывая поток сообщений, понял что девчонка просто решила выразить свою радость от того, что я появился в игре, привыкла уже подключаться хоть и рано, но после меня, и тут такая неожиданность: дело к полудню, а напарника и в помине нет.
Продравшись сквозь густые заросли, можно было бы и обойти там, где деревья постарше и нет такого плотного подлеска, но потеряв солидный кусок времени, наконец, вывалился к сухому дереву. Мико, практически, собрала свою вязанку.
- Привет, Мико. - девчонка аж вздрогнула, странно, я, вроде бы, не старался двигаться скрытно. Или она так сильно увлеклась дровяным промыслом, что ничего вокруг не замечает?
- Альвар, как ты? После вчерашнего, я думала, что вообще в игру больше не зайдешь. - действительно переживала и рада меня видеть? Серьезно?
- Прекрасно. Ты мне лучше скажи, тебе охота была снова с валежником связываться? - странное существо, бери задания от матери-целительницы, качай профессию, собирай травы и вари слабенькие зелья - разлетятся как горячие пирожки, так нет же. С упорством, достойным лучшего применения, поперлась за хворостом.
- Так прибавка к получаемому опыту ведь... - и огромная растерянность во взгляде.
- Ох, горе ты мое, а поискать других заданий не судьба? - взгляд, привычно обшаривающий окружение, зацепился за деревце, которое позволит реализовать мои мысли об изготовлении какого-никакого оружия. Поваленное ураганом дерево, которое я раньше планировал полностью переработать на дрова, занимающее существенную часть полянки, падая, сломало ствол молодого дубка, оставив, примерно, два метра от комеля. Дуб, похоже, какое-то время еще боролся за жизнь, но, все таки, погиб и уже начал подсыхать, о чем свидетельствует номного отслаивающаяся в паре мест кора. Если подкопать землю у его корней и точно их подрубить, то, укоротив ствол до нужной длинны, я получу практически идеальную заготовку под палицу. Нужно будет лишь обрезать будущую рукоять, поработать с корневищем и обжечь древесину на костре для большей прочности. Такой способ изготовления примитивного оружия мне знаком еще из уроков истории, так что в готовых схемах моего «Выживания» он точно должен быть. Вопрос лишь в том, есть ли там достаточно быстрый способ добычи огня?
- Мико, мне понадобится твоя помощь кое в чем, а взамен я оттащу твой хворост, идет? - пусть привыкает к принципу ты мне - я тебе в наших отношениях, а то все эти обнимашки и переживания попахивают излишним романтизмом.
- Я и так всегда готова тебе помочь! - ну вот, что я говорил.
- Лишнее. - пришлось немного осадить загоревшуюся было девчонку. - Нужно набрать сушняка для костра, буду кое что мастерить.
- Конечно, без проблем. - уже на окончании фразы пальцы девочки сжались на первой ветке.
- Самые мелкие выбирай, мне понадобится обычная растопка, а костер я разведу из этого. - указываю зажатым в руках топором на ствол упавшего дерева.
Какое же удовольствие работать нормальным инструментом, не обламывая пальцы в попытке отломить то что срубается в один не очень сильный удар. Топор, конечно, все еще тяжеловат для моего нынешнего тела, но ощущается в руках гораздо более уверенно, чем когда ему пришлось выступать в качестве оружия. Десять минут неспешной работы и солидная кучка дров успешно укладывается в простейшую костровую конструкцию - «шалашик». Теперь самое нудное - «Выживание» имело несколько способов добычи огня, но, за неимением сухого мха и кусков кремня либо металлического кресала, придется использовать древнейший.
Выбрав самые сухие деревяшки, принимаюсь их яростно тереть друг о друга. Без навыка выживания пришлось бы помучиться с полчасика, мне же хватило пяти минут для того, чтобы появился легкий дымок, следуя