и, обратившись уже ко мне. - Пойдем, прогуляемся, покурим, пока капсула будет проходить процедуру расконсервации. Да и свежий воздух тебе явно пойдет на пользу, такого бледного лица я еще не видел.
Из запаянного пакета, до поры скрывавшегося в недрах черной сумки, материализовалась плотная кожаная куртка густого, темно-вишневого цвета, с утепленной подкладкой, комплект термобелья и шерстяной плед в крупную черно-красную клетку.
- Оденешься сам или нужна помощь? - никакой снисходительности в голосе, только ненавязчивая готовность оказать поддержку. Будь это предложением моей докторши - последовал бы отказ...
- Со штанами помоги, пожалуйста. Я приподнимусь, а ты - подтяни до пояса, так быстрее будет.
- Добро.
Пока я одевался, Максим набирал какие-то команды на панели капсулы, зачем-то вслух поясняя свои действия.
- ... теперь изменю приоритет последовательности действий... компоненты внутривенного питания - самый низший, адаптивная программа для возможности использования несколькими пользователями - в топку, ...а вот фильтрующие сигнал алгоритмы лучше бы продублировать... Все. По идее, минут сорок мы выиграем. Готов?
- Как пионер.
- Отлично! Я тебя качу, а ты хватай кофе.
Осенний парк, расположившийся недалеко от территории клиники, занимающейся моим лечением и реабилитацией, порадовал своей безлюдностью. Деревья, с не до конца облетевшей листвой всех оттенков октября, устилающей широкие дорожки, выложенные светло-коричневой фигурной плиткой, пропускали достаточно лучей утреннего солнца, разгоняющих мрачные мысли не хуже чем появившаяся уверенность в завтрашнем дне. Пусть я до конца жизни прикован к инвалидной коляске, но обеспечить себя и помогать бывшей семье теперь смогу уверенно, и это позволяло чувствовать себя, как минимум, достойным того чтобы увидеться с дочерью, чего не было с момента развода и последовавшей сразу за ним аварии. Мой светловолосый ангелочек - единственная радость в жизни, я так соскучился.
- О чем задумался? - голос Макса вырвал из мыслей о том, насколько мой ребенок вырос и что бы ей подарить на приближающийся день рождения?
- О семье. По дочери соскучился. - нечего здесь скрывать и стыдиться. - Я ведь ее полгода не видел. У нее скоро день рождения, думаю, что подарить: новый коммуникатор или планшет для рисования.
- Огромного плюшевую зверушку подари, родитель. - усмехнулся Макс. - Ребенок ведь. Раз уж ты не сможешь постоянно быть с ней рядом, ей нужен друг который бы напоминал об отце. Коммуникатор, даже самый лучший, в этой роли плохо выступает, а с большой игрушкой она сможет устраивать «чаепития» или во что там девочки играют. - хм, неплохой совет, на самом деле.
- Кстати, об играх. - пальцы разминают новую сигарету. Огонек зажигалки скрылся под хлопнувшей крышкой металлического прямоугольника. Горьковатый, терпкий дымок приносит ощещение легкого головокружения и небольшое подташнивание, прошедшее, впрочем со второй порцией никотиновой отравы, устремившейся в легкие. - Что за свойство «Дитя серых пределов»? Можешь поделиться информацией?
- И рад бы, Серега, но не могу. Просто не знаю. - Максим повторяет мои действия и усаживается на изящную лавочку, смахнув с нее мешающие листья. - Наш отдел ведь отвечает за техническое обеспечение, линии связи и рабочий функционал капсул, игрой занимаются совершенно другие люди. Я даже не знаю, как их подразделение называется и почему Темные века сделали такими, какие они есть. Мы ведь про игровые алгоритмы знаем лишь настолько, насколько они касаются вирткапсул, а по самому геймплею - то же самое, что и рядовой игрок сможет увидеть в справке.
- Что, неужели и никаких слухов не ходит?
- Ходят, конечно, но совсем уж бредовые.
- Например? - Зажав сигарету в зубах, застегиваю вжикнувшую молнию куртки под горло, прохладно что-то, даже для утра в конце октября. Глоток слегка остывшего, но все еще горячего, крепкого кофе блаженным теплом разливается по телу, расходясь от желудка, идеально сочетаясь с очередной затяжкой.
- Ну, самый бредовый - о том, что игру люди не разрабатывали, а все сделал какой-то суперискин по заданным параметрам. - прозрачное сизое облачко дыма с очередным выдохом отправилось к небесам, сменившись глотком кофе. Интересно, он специально подстроился под мои привычки для установления более доверительных отношений или тоже любит перемежать затяжки никотина с горячим напитком.
- Не слабо. Где только люди такую забористую траву берут. Я так, чисто ради интереса спрашиваю.
- Ну, учитывая что эти слухи курсируют в научном отделе, я бы не стал отмахиваться от подобного полностью. Есть и более правдоподобные, например, что все НПС в игре действительно полноценные личности, хоть и цифровые, с заранее прописанными скриптами отношений. Во всяком случае, тест Тьюринга проходится ими на раз. У меня ведь тоже аккаунт в игре есть. Я, ради интереса, как-то устроил двухчасовой диалог с одним НПС. Учитывая все мои знания и опыт, ответственно заявляю - этот слух, возможно, соответствует действительности. Хотя, поначалу, и была заметна некоторая шаблонность, но чем дольше мы общались, тем незаметнее она становилась, будто вычислительные ресурсы выделялись для него дополнительно, по мере нашей беседы. НПС даже внятно объяснил что ему нравится и не нравится и назвал конкретные причины, чего он хотел бы в своей цифровой жизни, чего опасается, во что верит. Когда я повторил вопросы другими словами, скорее даже намеками, то получил такие же, но более развернутые ответы. Это удивительно! Я даже не представляю, на каком языке программирования подобное можно было закодить, не говоря уже о том, как именно это было сделано. НПС ведь не значимый какой был, так, обычный моб-землепашец. Я, иногда, захожу в игру просто чтобы пообщаться с ними и каждый раз остаюсь под впечатлением.
- Да уж, - нельзя не согласиться, достаточно вспомнить, как мой игровой «отец», защищая меня, на кузнеца напрыгивал и угрожал Ставру, если тот прикоснется к кинжалу, - иногда просто жуть берет.
Макс щелчком отправил короткий цилиндрик погасшей сигареты в ближайшую урну, за пару мгновений до этого принявшую в свое нутро и мой окурок.
- Ну что, допиваем кофе и начинаем работать? - вслед за сигаретами последовали и одноразовые термостаканы.
- Погнали.
Новая капсула приятно пахла выделанной кожей, хотя элементов из этого материала в зоне видимости не наблюдалось. А наблюдалось полупрозрачное ложе из гелевых подушек, через которые проглядывали валики массажеров, плоские металлические цилиндры, повторяющие своим расположением контур тела, скрытые до поры фиксаторы конечностей и механизм иньектора. Под подушкой, на которой должна устроиться моя голова, просматривался контур полумаски подключения, теперь выезжающий сбоку, а не опускающийся сверху, как было в предыдущей модели. Очертания внутренней отделки устройства