не ошибаешься. На тебя совсем не действует внушение. Впрочем, на ту девчонку тоже. Но с ней проблем не возникнет, а вот с шестидесятой ступенью придётся повозиться. Знаешь, мне действительно интересно, на что способны мастера чакры. В прошлом я убивал воинов-теней из «Ночной тропы», но только пятого ранга. Честно сказать, жалкое зрелище. Они не доставили мне никакого удовольствия.
– Так всё это для того чтобы насладиться битвой? – удивился Игорь.
– О-хо-хо! Насмешил. Знаешь, мне стало интересно, много ли я потерял, избрав путь духовного мастера? у этого учения есть один большой недостаток – мы все воздушники! У нас нет воды, земли или огня. Только воздух! На самом деле в мире почти не действуют чары земли, слабы заклинания воды, более менее силён огонь, но лучше всего откликается воздух. И духовные мастера именно им оперируют, забывая об остальных элементах. Конечно, можно поставить печать «земли», «воды» или «огня», но тогда она блокирует чары ветра, вот мне и захотелось исправить этот недостаток, поэтому собираю жезл. Для него мне нужны сильные носители этих стихий.
– А, на мой взгляд, браслет удобней, – вставил замечание Игорь.
– Я пока не решил, как будет выглядеть артефакт, но благодарю за совет. Как только убью тебя, обязательно вставлю твой дар в наруч, – пообещал Зер-Васан.
– Так значит, ты создаёшь волшебные вещички? – полюбопытствовал Игорь. Он чувствовал, что старец готовится напасть, но хотел оттянуть момент атаки, чтобы просчитать возможные ходы. К тому же всегда приятно пообщаться с умным собеседником.
– Надеешься на помощь? – ехидно спросил Зер-Васан.
– Нет, просто обдумываю вариант возвращения в ваш городок.
– Даже так? И что тебя смущает?
– Многие видели, что с площади мы ушли вместе, а потом ты пропал. Опять же подумают на меня и попытаются убить, отравить или сделать какую-нибудь гадость. Мне придётся огорчить Дэссу и вернуть прежнего зверя, который убивал людей без сожаления и спалить городок к такой-то матери. Она скажет, что это не по пророчеству, и я должен творить добрые дела, а не сеять смерть и разрушение. Расстроится, и даже боюсь представить, что произойдёт потом. Давай так, на случай если я оторву тебе голову, ты напишешь предсмертную записку, так, мол, и так, в моей смерти прошу никого не винить.
– Пожалуй, это самая глупая мольба о пощаде, – с пафосом произнёс Зер-Васан.
Седобородый старец скрестил ладони и, сделав несколько жестов пальцами, пустил в Игоря чары воздушного тарана. Подобным ударом можно пробить двухметровую каменную стену, но землянин не обратил на неё внимания и, взмахнув клинком, отправил в старца несколько серпов белого огня. Затем снова проигнорировал воздушный молот и запустил вакуумную сферу размером с теннисный мяч. По выносному щиту Зер-Васана прошла рябь, и он развалился от ударной волны. Сам старец отступил на шаг и применил третье заклинание – аналог серпа, но и оно не причинило вреда Игорю.
Осознав, что с противником что-то не так, Зер-Васан решил изменить подход.
Во-первых, он создал постоянную воздушную волну, которая не позволяла Игорю приблизиться к противнику на расстояние клинка. А во-вторых, при помощи ураганного ветра кидал в чужестранца валяющиеся камни. Амулет поглощал силу направленных заклинаний и чар, но не гасил кинетическую энергию летящих материальных предметов. Зато с этим отлично справлялся доспех духа. Потом Зер-Васан напрягся и швырнул тяжёлую глыбу, которая смела Игоря с места и чуть не припечатала к земле. Он потряс головой и проверил, все ли кости целые. На первый взгляд всё нормально, так как доспех духа выдержал удар. Новый кусок гранитной глыбы он не стал отражать, а просто сместился в сторону и сам кинул очередную вакуумную сферу. Зер-Васан тоже уклонился, и та бабахнула за спиной старца. Волна жара подтолкнула его вперёд, и он принял на защиту два белых серпа. В отместку он запустил три больших камня, и один из них пришлось отбивать скрещёнными руками. Для этого Игорь пропустил энергию по мышцам рук и ног, тем самым словно приклеившись к поверхности. Как ни странно, но в этот раз он не сдвинулся с места и решил, что нашёл способ противодействия кинетическим ударам. Осознав, что, несмотря на ветер, он может продвигаться вперёд, Игорь сделал несколько шагов и замер, так как до него начала доходить одна простая истина – бой на истощение ему не выиграть, потому что у старца гораздо больший запас энергии. Судя по всему, амулет Зер-Васана рассыпался от нагрузки, и стала видна его настоящая аура. И она значительно превосходила шестидесятую ступень. Старик минимум в три раза мощнее Игоря, то есть может бить почти без остановки пару часов подряд. И чары у него разнообразнее, а не скудный запас как у Игоря: серпы и вакуумная сфера. Впрочем, они хорошо себя показали и знатно потрепали нервы противнику, ведь старец не привык защищаться от высоких температур. Игорю захотелось поэкспериментировать, и он вспомнил, что существует знак сбора силы, сильно напоминающий ракушку улитки. Если поставить эти чары перед несущимся заклинанием, энергия впитается и перейдёт к автору печати. Так же вспомнился алгоритм построения куполов и выносных щитов. Огнём сложно обороняться, потому что он умеет только атаковать. А лучший способ защиты, это нападение. И начинать нужно с выкачивания силы из старца.
Изменив рисунок боя, Игорь сумел переломить ход битвы. Теперь он скачивал в чары спирали-ракушки выпущенные в него заклинания и переводил излишки на построение атакующих техник. В противника полетели самонаводящиеся фениксы, поливающие врага струями пламени, появился огненный вал, который поглотил воздушную волну. Затем Игорь запустил вокруг старика огненное торнадо, которое поджарило Зер-Васана в собственном соку. А в финале поставил над врагом пламенный купол, который внутри выжег кислород.
Старик начал паниковать и облачил тело в алмазный доспех. Когда Игорь убрал полусферу над противником, надеясь, что того разорвёт декомпрессией, Зер-Васан выжил и, стремительно подбежав к чужаку, сорвал с груди амулет, а потом запустил в него молнию.
Как ни странно, но разряд электричества пошёл по пути наименьшего сопротивления и угодил в расположенную около Игоря ракушку-спираль для сбора силы. Старик опешил от подобного фокуса и хотел применить что-то иное, но неожиданно осознал, что амулет, сделанный из чешуйки дракона, полностью заблокировал ему возможность применять чары. Мало того, пропал алмазный доспех, оставив его без защиты. Пока он пытался разобраться, что произошло, Игорь шагнул вперёд и нанёс ему отличный апперкот в нижнюю челюсть. Голова Зер-Васана дёрнулась наверх, но тонкая шея выдержала