Глава 6
Пятница, 4.32 пополудни
Саманта откинулась на спинку кресла в комнате охраны. Жуя яблоко, она просматривала контрольный список.
— Еще два парня на лошадях? Мне это нравится. По крайней мере, для первой недели.
Крейсон сделал пометку на своем листе с заданием.
— Да, после того как мы вынуждены были прогнать телевизионную команду с берега озера, до меня дошло, что нам потребуются люди для патрулирования территории, иначе скоро туристы появятся и в вашей спальне.
Саманта хмыкнула:
— Это расстроило бы мои планы.
— Могу я задать вам вопрос, Сэм? — спросил он, бросив папку с зажимом на стол позади себя.
— Конечно.
— У меня несколько… необычное резюме. Почему я ваш заместитель?
— Стоуни был за тебя. Он сказал, что после того, как тебя загребли, и ты провел два года в тюрьме, ты твердо заявил им, что завязываешь. И после этого ты выбрал работу свадебного видеографа, и это вполне определенно подсказало мне, что ты не вернешься к прежнему.
— К характеру жизни привыкаешь, но я хотел бы видеть голубое небо не через решетку. И спасибо вам за то, что понимаете разницу между обещанием завязать и завязать по-настоящему.
— Ладно, Джейми, я отношусь к числу тех, кто тоже прошел через это.
Ее внимание привлекло движение на одном из мониторов внешней камеры слежения. Ричард несся галопом на своей серой лошади Твисте, направляясь к недавно построенному зданию, где сейчас располагались конюшни.
Ричард избегал ее весь день, и когда инстинкт подсказал ей, что ради самосохранения ей следует со своей стороны избегать его, она не смогла этого сделать. Характер их отношений продолжал озадачивать ее — не столько из-за сложившихся правил и ритуалов, сколько из-за того, что ее счастье было настолько связано с тем, что чувствовал он.
— Вы хотите, чтобы я позвонил Херсту и узнал, есть ли у него парочка преданных парней, которые умеют ездить верхом? — спросил Крейсон, следя за ее взглядом, устремленным на монитор.
— Да, спасибо, — сказала она, вставая. — И как только твоя ночная смена придет сюда, отправляйся домой. Мы проверили все, что возможно проверить.
— Хорошо. До свидания, Сэм. Увидимся утром. Выбросив огрызок яблока в мусорную корзину, Саманта пошла наверх через заднюю часть дома. Она добралась до конюшни в тот момент, когда Ричард собирался ее покинуть. Он похлопывал перчатками для верховой езды и, увидев ее, остановился. Челюсть у него некоторое время двигалась, пока он не принял свое характерное независимое выражение.
— Привет, — сказала она.
— Привет.
— Как прошла твоя поездка?
— Отлично. Ты должна когда-нибудь это попробовать, — прокомментировал он, снова зашагав широкими шагами по направлению к дому.
— Непременно.
Ричард снова остановился.
— Когда?
Саманта также остановилась.
— О, это, должно быть, превратится в одну из тех баталий.
— Каких баталий? — устремил на нее взгляд Ричард.
— Баталий, когда ты принуждаешь меня сделать что-то такое, что мне не слишком удобно, потому что тебе не по душе что-то другое.
— Ты несешь какой-то вздор, это просто смешно.
Значит, он хотел оставаться противным. Это было важно, поскольку за последний месяц у них почти не было разногласий, и у нее наступал завтра самый большой день в ее новой карьере. Он ожидал, что она огрызнется. Но Саманта лишь прошла мимо него и зашагала в сторону конюшни.
— Что ты делаешь? — сдержанно спросил Ричард.
— Я собираюсь проехаться на глупой лошади. После этого, когда мы затеем спор в следующий раз, у тебя останется единственная возможность наброситься на меня из-за рыбной ловли в глубоких морях.
— Сэм…
Она открыла дверь конюшни и вошла внутрь.
— Привет, Бриггс, — сказала она конюху, который в этот момент чистил скребницей Твиста.
— Здравствуйте, мисс Сэм. Хозяин только что ушел. Вы…
— Я здесь, — перебил конюха Ричард, появляясь из-за спины Саманты.
— Ты не оседлаешь для меня лошадь, Бриггс? — спросила она, стараясь побороть нервную дрожь. Лошадь — это всего лишь большая собака. Если она может управлять машиной, то справится и с лошадью.
— Ты не должна это делать, Саманта, — сказал Ричард, слегка понизив голос.
— Нет, я устала оттого, что ты косо смотришь на меня.
— Отлично. Бриггс, оседлай, пожалуйста, Молли. И еще Ливингстона.
Она повернулась к нему спиной:
— Я не поеду с тобой.
Ричард не любил, когда они спорили на глазах у других людей, но сейчас эти другие, похоже, были повсюду. И хорошо, что она не собиралась спорить с ним на глазах у инспектора Ларсона.
Он подошел к ней вплотную.
— Ты поедешь со мной, — пробормотал он ей на ухо, — потому что если ты упадешь, кто-то должен доставить тебя в больницу.
— Это совсем не то, что я хочу, услышать сей… Ричард дотронулся до кармана ее легкого пиджака. Она резко повернулась и ударила его по руке.
— Руки прочь, парень, — резко сказала она, инстинктивно сунув руку в карман. Ее пальцы нащупали бархатный мешочек, внутри которого находилось, нечто твердое и тяжелое. — Сукин ты сын! — прорычала она, вытаскивая мешочек из кармана.
— Это…
Бросившись мимо него к двери, Саманта швырнула мешочек в сторону озера. Он плюхнулся в воду в нескольких футах от берега и затонул.
— Вот твой бесценный гребаный фамильный бриллиант! — Проклятие! Неудивительно, что они ругались. Неудивительно, что Брайс появился на пороге спустя два года. Неудивительно…
Рик приподнял другой мешочек на уровень ее глаз.
— Вот моя фамильная ценность стоимостью в шестнадцать миллионов долларов, — пробормотал он, — а то была маленькая штучка в подарок от меня.
Саманта пристально посмотрела на него.
— Эта дьявольская штучка все время находилась в моем кармане, не так ли? — спросила она. Если бы ее там не было, все бы сложилось удачнее.
Ричард в упор посмотрел на нее голубыми глазами.
— Да, я только что подменил ее. Я не хотел рисковать твоей шеей во время верховой прогулки.
Саманта долго смотрела на него.
— Убери бриллиант куда-нибудь в другое место, — наконец проговорила она, после чего направилась к озеру, на ходу снимая пиджак.
— Сэм?
Подпрыгнув, она стянула с одной ноги туфлю.
— Извини, я собираюсь искупаться перед прогулкой.
Одно дело — отделаться от проклятого бриллианта, когда ей подложил его Рик. Но он заменил его подарком. Ладно, она не может назвать себя глупой, она просто несколько туповата. Саманта положила мобильник в туфлю.