Много врагов, очень много! Передние ряды – метров семьдесят отсюда!
Принялся прикидывать. Тридцать метров перед нами усеяны бутылками и бочонками, двигаться быстро враги не смогут, начинать ещё рано. Подожду ещё секунд двадцать.
Когда это время прошло, и я сам уже увидел мелькающих среди деревьев врагов, скомандовал:
– Начали!
Каждый из орков принялся топтать ногами ближайшие к нему бутылки, отступая спиной по-прежнему назад. Секунд через десять я скомандовал:
– Пли!
Все орки отступили уже в безопасное место, где никакого спирта под ногами не было. По моему сигналу они зажгли приготовленные факелы и метнули их в раздавленные бутыли. Пламя весело взметнулось и полетело вперёд, пожирая все перед собой – кусты, стволы деревьев, окутывая целые бутыли и бочонки со спиртом, разбросанные дальше. Скоро здесь будет ад. Так долго оставаться мы не планировали – понаблюдать было бы интересно, но вдруг ветер переменится, и тогда роли могут поменяться. Возможно ли, чтобы ветер такой силы мог резко сменить направление, я не знал, не синоптик, но проверять на себе и своем отряде точно не хотелось.
– Выход! – выкрикнул я очередное кодовое слово.
Тут же засверкали открываемые порталы. Орки прыгали в них, а за нашими спинами разгорался лес. При таком ветре огненная буря, щедро снабжённая горючим, будет двигаться со скоростью больше сотни километров в час так точно, если не быстрее. Убежать от неё, да ещё и по лесу, будет невозможно иначе чем порталом. Большая часть вражеских воинов это сделать успеет, мой расчёт был на то, что в лесу будет и много неудачников. Портальные свитки дорогие, их должны доверять только командирам. В таком хаосе командиры могут оказаться отдельно от солдат, так что для части воинов неприятеля порталов рядом с ними для их спасения никто не откроет.
Эвакуировались мы успешно, не потеряв ни одного солдата, и первыми оказались на точке сбора. Я вначале удивился этому, но потом пожал плечами – мало ли, как там дела у других отрядов складываются. Первый отряд, который вышел из порталов секунд через десять, выглядел удрученным. Расспросил маркиза, что его возглавлял, думал, понесли чрезмерные потери. Оказалось просто, что не повезло – ни одного врага убить не удалось. В самом начале один из воинов разбил бутылку спирта, и, видимо, кровавые колдуны, учуяв запах, сообразили, какую ловушку для них затевают. Вместо того, чтобы атаковать, они начали отступать. Орки подожгли лес сугубо в надежде, что ветер усилится и тогда хоть кого из врагов удастся убить, но особого оптимизма по этому поводу не испытывали, тем более что и ветер вдруг почти стих.
Уже во время разговора с маркизом оживленно замигали цифры в интерфейсе – кровавые колдуны начали нести потери. Затем вернулись все остальные отряды, последним – королевский. Вахтиган не удержался и приказал всем переместиться телепортами на склон соседней горы – чтобы посмотреть, как враги пытаются убежать от огненного вала. И только насладившись этим зрелищем, дал сигнал к отступлению.
Цифры в интерфейсе начали мелькать все быстрее – наш замысел увенчался успехом, несмотря на неудачу одного из отрядов. Затем темп начал стихать, а через полчаса цифры меняться и вовсе перестали – явно к тому времени кровавые колдуны или погибли, или убежали от пожара.
Провели подсчёты – наш набег оказался настолько удачен, что картина по плану убийств оказалась следующей:
Убито представителей одной расы, гномы – 9102.
Убито представителей одной расы, эльфы – 8997.
Убито представителей одной расы, люди – 9206.
Убито представителей одной расы, гоблины – 9300.
– Маркиз, ты – решительно приносишь нам удачу! – резюмировал донельзя довольный Вахтиган, – давай так, поможешь не только пробудить нашего Бога, но и ввести его в силу, станешь герцогом! Войдешь в историю, конечно, как первый гном, ставший герцогом у орков, но ты того достоин!
И тут же выскочил и соответствующий квест:
Помоги королю орков Вахтигану ввести в силу Орочьего Бога! Награда: герцогский титул.
Не то чтобы я так уж раньше рвался стать герцогом, но, после того, как я стал маркизом, стимул у меня всё же появился. Он был очень прост – стать герцогом, чтобы перестать быть маркизом. И выполнение квеста, к тому же, полностью отвечало тому, что я и так собирался сделать – Орочий Бог, как и Эльфийский, был мне очень нужен в полной силе, чтобы навалять Кровавому Богу в кооперации с Гномьим Богом. Так что, принял, конечно, квест.
– Нужно ещё что-то новое придумать, чтобы довести уже дело до конца, – сказал я королю, – на этот же трюк они снова не купятся. Скорее всего, снова сейчас засядут по своим подземным базам и будут сидеть там безвылазно.
– А сколько ты уже нашёл подземных баз кровавых колдунов, маркиз? – спросил меня Вахтиган.
– Девять штук, но на двух из них есть храмы Кровавого Бога, и туда лезть точно нельзя! – ответил я, – а те базы, что мы раньше атаковали, кровавые колдуны сейчас забросили.
– Значит, есть семь баз, что мы раньше не атаковали! – задумчиво сказал король, а потом просиял, – ну тогда не надо изобретать ничего нового! Прошло уже прилично времени с тех пор, как мы нападали, заливая в туннели спирт и поджигая. Они уже и позабыли, что такое может произойти. Можно снова использовать этот способ, и, я думаю, мы хорошо добавим по нашему квесту по пробуждению Бога. А может, и вовсе удастся его сразу и выполнить.
Энтузиазм короля я не разделял. Перспективы сгореть под землёй после поджога вряд ли является теми, что кровавые колдуны будут оставлять без внимания. А уж характерный запах спирта, особенно после сегодняшнего дня, будет вызывать у них только одно желание – немедленно прыгнуть в портал. Спирт течёт всё же медленно, коридоры имеют не такие и большие уклоны, учуяв запах, сбежать они успеют. И тут пришла в голову интересная идея:
– Ваше Величество, может быть, найдутся у Вас колдуны или травники, способные изготовить спирт, который не будет иметь запаха? Или иметь запах, совсем отличный от спирта, может, даже приятный? Может, смогут сразу такой изготовить, а может, придумают какую-то добавку, смешав которую со спиртом, можно получить такой запах? В этом случае кровавые колдуны могут воспринять жидкость под ногами не как угрозу, и наш трюк сможет сработать с нужным результатом.
Идея королю понравилась, и он отдал соответствующий приказ. Мигом пригласили лучших профильных специалистов, они, получив задание, ускакали его