в краеведческом музее, в нем кто-то или что-то живет. Причем уже очень давно. С тех самых пор, как не стало последнего Соболева.
— Обыскали бы дом и все выяснили, какие проблемы?
— Темников, ты как всегда самый умный! Обыскивали, само собой, и даже не раз, — с обидой сказала Лазарева, как будто я ее лично упрекал в том, что это она не досмотрела. Не нашли там ничего. Я тебе больше скажу — есть информация о том, что дом этот наемники пытались даже развалить. Там же малахитовая плитка одна чего стоит… Но вот что-то у них не вышло. История темная, но вроде бы не нашли потом наемников, а дом как стоял, так и стоит на своем месте.
— Эх, Макс, вот нам с тобой везет на всякие приключения… — вздохнул Мор. — Мало того, что с крокодилом мы в тот раз намучились, так еще и с содержимым его теперь будем маяться. Безобразие…
— Да ладно тебе, Дориан. Интересно же! Мне вот, например, уже не терпится посмотреть, что там такого в этом доме! — нетерпеливо ответил я ему.
— Кто бы сомневался… Нет, чтобы уроки учить… Там у тебя еще буквари из Тенедома толком не учены… — напомнил он.
Думать о букварях в этот момент у меня никакого желания не было, поэтому я ему даже отвечать не стал. Вместо этого я решил спросить Полину вот о чем:
— Слушай, а почему дом шепчущим называют? Что за странное название?
— Так в том-то все и дело! Он вроде бы как разговаривает со всеми, кто в него попадает. Люди начинают слышать какие-то голоса непонятные… Будто чей-то шепот.
— Хм…
— Вот и я так думаю, что неясно ничего, — сказала она. — Но пока сама не услышу, ничего не могу сказать определенного. Об этом доме вообще информации свежей нет. Туда давным-давно уже никто не ходит. Думаю, что за последние лет тридцать мы с тобой первые будем, если решим туда пойти.
— Что значит «если»? — удивленно спросил я. — Пойдем, само собой. Вот только знаешь, чего я пока понять не могу? При чем здесь ключик? Если ты говоришь, что дом осматривали и ничего не нашли… С чего вдруг мы должны найти там нечто особенное? Или есть информация о какой-то двери, которую никто открыть не может?
— Вот ты какой скучный, Макс! — скривилась Полина. — Ничего ни про какие двери я не читала! Но если дом из малахита и ключ из малахита, значит должна быть в этом какая-то взаимосвязь. Так-то из камня ключи делать не самая практичная идея, это я тебе как профессиональный артефактор со стажем говорю. Ну а если его еще и все время с собой носят, то тогда и вовсе вопросы отпадают.
— Откуда ты знаешь, что он его с собой носил? — что-то не помню, чтобы я ей про крокодила рассказывал.
— Ну ты же их вместе где-то нашел, или как?
— Можно сказать и так.
— Тогда что за вопросы? Да и потом, кто искал-то? Полицейские? — усмехнулась Лазарева. — Мне почему-то кажется, что они думали, как бы быстрее оттуда свалить, если у них в головах голоса какие-то были.
Да, согласен, логика в ее словах есть. Впрочем, как обычно. Полина одна из тех девчонок, которая редко говорит всякие глупости.
Единственное, в чем мы с ней сильно отличались, так это в том, что она была готова мчаться на край Земли, чтобы разгадать какую-нибудь очередную загадку или добыть новый артефакт, в тот же миг, когда узнавала о такой возможности.
Я вот перед этим предпочитал еще кое-что уточнить, чем ее все время раздражал, потому что она воспринимала мои вопросы как сигнал нерешительности.
— Ладно, согласен. Что-то не так с этим Малахитовым Шепчущим Домом, — сказал я, взял со стола перстень с ключом и сунул их в карман. — Думаю, нам с тобой нужно организовать туда небольшую экспедицию.
— Полностью согласна с тобой, но только не в ближайший месяц. Там места очень гиблые, раньше конца апреля соваться смысла не вижу, а то утонем мы с тобой в тех болотах, — хохотнула она. — Хороши же из нас будут охотники за сокровищами!
— Неплохо бы еще хоть какую-нибудь карту тех мест раздобыть, — сказал я, размышляя над тем, что бродить по неизвестным болотам, это не самая лучшая мысль. — Должны же быть какие-нибудь старые экземпляры многолетней давности?
— Вот об этом я уже побеспокоилась, — подмигнула мне Полина. — Когда была в краеведческом музее, увидела несколько интересных экземпляров. Одна карта даже с бывшей дорогой через лес, к самому дому.
— Какая похвальная предусмотрительность…
— Еще бы, ты же не думал, что сможешь открутиться от моей компании.
В этот момент к нам вошел официант с сервировочной тележкой, и комната тут же наполнилась сумасшедшими ароматами еды. Я чуть слюной не захлебнулся, пока он расставлял тарелки.
— Ну а что с той тетрадью Грача-невидимки? Есть какие-нибудь новости? — спросил я, открывая горшочек с ароматным борщом.
— Там пока не все так просто, — ответила Полина. — Я скопировала текст из твоей находки и передала Островской. Только на прошлой неделе с ней общалась… В общем, пока ничего конкретного сказать не могу, но Виктория Артемовна пообещала вскоре порадовать приятными новостями.
— Я вот еще за «Хранителей» этих думал…
— Макс, имей совесть! — подняла руку вверх Лазарева. — Давай сначала поедим, а потом ты мне расскажешь, что ты там думал. Я, между прочим, тебя здесь почти час ждала!
Ну не час, конечно… Но я решил не заострять на этом внимание. Идея сначала поесть, а потом продолжить разговор, была не самая плохая. Где там моя сметана?
* * *
Мопеды я так и не посмотрел. Слово за слово, мы просидели с Лазаревой в ресторане почти до самого вечера. Еще немного и можно было плавно переходить от обеда к ужину. Ну ладно, вырвусь как-нибудь в Белозерск специально ради такого дела. До хорошей погоды все равно еще время есть.
Ну а в «Китеже» меня ждали вот какие новости. Шуйский со своей компанией пожаловались на то, что мой дуб их избил.
— Причем хорошенько так отдубасил, — делился со мной последними новостями Нарышкин, который специально для этого решил попить со мной чая на ночь